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穹顶之下，风声翻飞。
正堂之中，威压笼罩四方。
萧衍眉宇间戾气翻涌，周身的气势凛冽逼人，方才信使道出信使失踪的消息，让他一时怒不可遏。
堂内死寂无声，落针可闻，跪地的驿使屏息敛气，连呼吸都不敢过重，生怕再度触怒这位执掌荆州军政的一方牧守。
良久，萧衍胸中翻涌的怒火到底是渐渐压下——
他久历官场纷争，坐镇荆州十余年，早已练就沉稳心性，短暂震怒之后，纷乱的思绪缓缓回笼，慢慢沉着下来。
眼下北方蛮敌压境，铁骑随时可能南下犯边，战火一触即发，大局当前，一处信使失踪的变故，虽棘手，却着实算不上头等要事。
萧衍神色渐渐平复，随即抬手重重一挥宽袖，终是道：
“罢了，罢了。”
“邕州地处南疆边陲，地狭人稀，兵力薄弱，物产贫瘠，本就是偏安一隅的小州。”
萧衍语气平淡，带着几分笃定的轻视：
“纵使邕州愿意结盟，所能抽调的兵力、供给的粮草都极其有限，能出的力气微乎其微，不足左右大局。”
他抬眼望向堂外，五月的南风穿廊而过，携着初夏草木的湿润气息，却吹不散堂内暗藏的凝重。
“我已决意，择日在庐山设宴，广发邀约，宴请南方诸州使者。只要其余大州愿意遣使赴宴，坐下来洽谈出兵结盟、共抗北敌事宜，区区一个邕州，无关痛痒，不必挂怀。”
此言落下，堂内气氛稍稍松动。
可下方跪地的驿使闻言，身形却微微一僵，头颅下意识压得更低。
这一丝细微的异动，尽数落入萧衍眼中。
萧衍刚刚平复的眉眼再度沉了下来：
“又怎么了？”
荆州靠近寿安，赫连勃勃若再南下，首当其冲受灾的就是荆州。
局势本就岌岌可危，如今一桩桩变故接踵而至，让他心底再度升起烦闷之感。
驿使被这声喝问吓得心头一颤，脊背愈发弯曲，字字句句皆是小心翼翼：
“大人日理万机，终日操劳州府军政、边防事务，想来……想来是还未曾翻阅近日各州送回的回信。”
话说至此，驿使微微停顿，咽了口干涩的唾沫，才继续如实禀报道：
“属下昨日整理底下人传回的口信，发现广州方面思虑再三，已于前日正式回信，断然拒绝了与我荆州结盟、共抗北敌的提议。”
“除此之外，还有琼州。”
驿使语气愈发艰涩：
“琼州早前收到大人盟约书信时，曾回信应允愿意结盟相助，可短短数日，其州府内部似乎生了什么不得了的变故......”
“昨日新的加急书信送至，直言推翻此前承诺，以州内局势不稳、无力出兵为由，推拒了结盟之事。”
萧衍眉心狠狠一蹙，脸色瞬间阴沉几分。
广州富庶，粮草充足，琼州临海，盛产铁矿，皆是南方举足轻重的大州。
若是能得两州相助，抗北防线便能稳固大半，如今两州接连拒盟，局势远比他预想的还要糟糕。
可是，为什么拒绝？
如今北蛮南下，天下人性命垂微，就算是没脑子的人，也知道兔死狐悲，唇亡齿寒的道理。
如今有一个人愿意当起大任，替他们顶住前线，为什么要拒绝？
未等萧衍想明白所谓，驿使到底是硬着头皮，颤巍巍倒出一则辛秘：
“属下核对过去玩两州驿使的说辞，发现二者说辞虽有不同，却有着一个一模一样的核心缘由——
两州皆言，此事需先等候邕州的态度，再定自身取舍，绝不率先表态结盟。”
“哦？”
这一次，萧衍是真正的诧异。
他本以为邕州只是边陲微末小州，无兵无财，不足为惧，可如今广州、琼州两大重镇.......
竟同时以邕州马首是瞻？
邕州，邕州。