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马德贵把这些年和贺西洲的往来全说了，套取资金的手法、分赃的比例、还有给上面跑关系的花销，一桩桩一件件，和贺西洲的交代严丝合缝。
就在笔录快要收尾的时候，马德贵突然抬起头，看着武书涛，语气带着点恳求：“武书记，我有个请求。能不能……让我见一下徐慎徐县长？”
武书涛愣了一下：“徐县长？”
“对。”马德贵嗓子发哑，“他以前在白湖乡工作过，有些心里话，我想跟他说。就见一面，不会耽误你们办案。”
武书涛没答应，起身出去给唐振华打电话请示。彼时唐振华正在侯叔平的办公室，两人正商量贺西洲和马德贵案子的后续处理，听到马德贵要见徐慎，都有些意外。
侯叔平沉吟道：“现在马德贵落难，想见徐慎，多半是想打感情牌求情。”
“那让不让他们见面？”唐振华问。
“见。”侯叔平点点头，“让徐慎去听听也好，看看他还有什么没交代的。也让马德贵死了那份侥幸的心。”
唐振华当即给徐慎打了电话。徐慎听到马德贵涉案被查，还提出要见自己：“好，我马上过去。”
当年他在青山村当村长，是马德贵看中他肯吃苦、脑子活，把他调到白湖乡。那时候马德贵是乡长，对他也算器重，带着他跑项目，手把手教他官场的规矩，算是他仕途上的第一个引路人。可后来马德贵和党委书记赵长河斗得你死我活，徐慎不肯站队，马德贵赢了之后，就觉得徐慎“不是自己人”，用着不顺手，留着又怕他羽翼丰满威胁自己的位置，索性找了个“推荐优秀年轻干部”的由头，把他推去了县里。
明升暗降，人人都看得出来。谁都觉得徐慎的仕途也就到此为止了，马德贵自己也这么认为。可世事难料，不过短短几年，徐慎居然一步步走到了副县长的位置，反倒成了他的上级。
来到纪检委办公楼，“徐县长，就在里面。我们安排人在门外守着，你们谈。”武书涛压低声音说。
徐慎点点头：“辛苦武书记了。”
不过半天功夫，马德贵像是老了十岁。两鬓的白发一下子显了出来，再也没有往日在白湖乡一言九鼎的架势。看到徐慎进来，他慌忙站起身，手脚都有些无处安放，嘴唇动了好几下，才憋出一句：“徐县长。”
徐慎走过去，在他对面坐下，从口袋里掏出烟盒，抽出一根递过去。马德贵愣了一下，连忙双手接过来。徐慎划燃一根火柴，火苗晃了晃，映得两人的脸明暗不定。
“坐吧，马书记。”
马德贵坐下，抽了一口烟，却呛得连声咳嗽。他看着徐慎，眼神复杂得很，有愧疚，有尴尬，还有几分掩不住的苦涩。
“徐县长，今天厚着脸皮叫你过来，是我想和你说说话。”马德贵先开了口，声音很低，“当年的事，是我对不住你。”
徐慎没接话，等着他往下说。
“当年我扳倒赵长河，坐上党委书记的位子，整个人都飘了，觉得白湖乡离了我不行，看谁都像惦记我的位置。”马德贵自嘲地笑了笑，笑声发涩，“你能干，有想法，我心里就犯嘀咕，觉得你不好控制，留着早晚是个祸患。就想着把你送走，眼不见心不烦。”
他顿了顿，声音里的悔意越来越重：“那时候我天真得很，以为白湖乡离了谁都照样转。可你走了我才知道，之前乡里那些难办的事，都是你在前面顶着，你走之后以前你负责的项目突然就玩不转了。”
马德贵摇着头，一脸颓丧，“我那时候才明白，把你弄走，哪里是除了心病，根本就是自断一臂。要是当初把你留在身边，跟我搭班子，白湖乡也不会成现在这个烂样子，我也……也不至于走到今天这一步。”
徐慎这才缓缓开口：“马书记，过去的事，就不用提了。说实话，我心里一直记着你的好。当年要不是你把我从青山村拉出来，我现在可能还在村里摸泥巴，走不到今天。这份知遇之恩，我没忘。”
徐慎话锋一转，看着他：“我就是想问问，你怎么会跟贺西洲搅到一起？”
“还能为什么？为了项目，为了钱，为了白湖乡那点活路。”马德贵的声音带着点无奈的涩，“你走了之后项目玩不转，县里的资源都往别的乡倾斜，白湖乡偏，又没什么硬关系，什么好事都轮不上，我只能走上层路线。”
“有第一次就有第二次，慢慢就成了规矩。他给我批项目、拨资金，我给他分好处，一来二去，就绑在一条船上了。我也知道这是歪路，可我没办法啊，不走上层路线，白湖乡就拿不到政策扶持，就只能一直穷下去。等我想抽身的时候，已经陷得太深，拔不出来了。”
“马书记，你这是本末倒置了。”徐慎的语气很平和，“发展经济，靠的是实打实的思路，不是靠送礼跑关系。你把心思都花在钻营上，路自然就走偏了。白湖乡条件是差，但不是没有出路，要是肯沉下心搞特色项目，未必就比别的乡差。”
“我知道，我知道是我错了。”马德贵连连点头，语气里带着哀求，“徐县长，咱们相识一场，当初我也算对你有提携之恩。你能不能帮我跟唐县长、侯书记求求情？能不能给我个体面的下场？别开除党籍，别送我去坐牢，哪怕撤了我的职，让我回家种地都行。”
他满眼期盼地看着徐慎：“你现在是副县长，唐县长又器重你。只要你肯开口，唐县长肯定会给你面子的。”
徐慎看着他，缓缓摇了摇头。
“老马，不是我不帮你，是我帮不了，也不能帮。”他的语气很坚定，没有半分回旋的余地，“中央巡视组马上就要来临海市了，这个节骨眼上，全县都在盯着干部作风问题。贺西洲是县委副书记，你是乡党委书记，这案子正好撞在风口上。唐县长和侯书记正抓典型，谁敢包庇？谁包庇，谁就要跟着一起栽进去。”
“再说了，纪律就是纪律。犯了错就要受罚。我要是帮你求情，就是徇私枉法，我这个副县长，也不用干了。这个道理，你在官场这么多年，应该比我更懂。”
马德贵其实也知道这个道理，只是抱着最后一丝侥幸，想试试徐慎念不念旧情。现在看来，徐慎还是当年那个徐慎，原则面前，半分情面也不讲。