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她的脸被夕阳染成一片暖红，那双依旧蒙着雾气的眼眸中，满是信任与疑问。
“嗯。继续往北。”他说。
“男人哥哥，北边有什么？”
“北边……”顾闻道沉默了一瞬，目光望向北方天际那抹若隐若现的暗色，“有我们没见过的风景。”
姜菱纱似懂非懂地点了点头，又转头望向北方，小声地说:“希望小北也会喜欢吧！”
瓦罐中的小鱼在暮色中静静游着，尾巴轻轻摆动，仿佛在回应着什么。
顾闻道牵着姜菱纱的手，走下山脊，消失在苍茫的暮色中。
前方是什么，他不知道。
但他知道，只要还活着，路就还在脚下。
……
山脊以北，是一片无垠的荒漠。
黄沙接天，连风都带着干渴的味道。
顾闻道牵着姜菱纱的手走下那道山脊，脚下松软的沙粒吞没了他们的足迹，仿佛从未有人来过。
第一天，姜菱纱还好奇地东张西望。
“男人哥哥，这里的沙子好细呀，像面粉一样。”她蹲下身，捧起一捧黄沙，任其从指缝间流泻，在晨光中如同一条金色的瀑布。
顾闻道没有说话，只是抬头望向天际。
这片荒漠比他预想的还要辽阔，神识铺展开去，方圆数十里内尽是连绵起伏的沙丘，没有一丝绿意，没有一滴水源。
天地灵气在这里稀薄得近乎于无，而且那稀薄的天地灵气还带着一种惰性——不易吸收、不易炼化。
第三天，姜菱纱的嘴唇开始干裂。
她不再追问路边有没有野花，不再追着沙丘上偶尔掠过的蜥蜴跑，只是安静地前行。
她的脸颊在日晒下泛着不健康的潮红，那双曾经蒙着雾气的眼眸，如今多了几分疲惫。
第五天，那条小鱼“小北”死了。
第七天，顾闻道开始让姜菱纱保持休眠。
不是商量，而是必须。
他将姜菱纱横抱在怀中，以真气护住她的心脉，让她的身体进入一种类似冬眠的状态。
呼吸放缓，心跳减慢，新陈代谢降至最低——这是他能想到的，在这片死亡之海中保存她生命力的唯一方法。
水，是这片荒漠中最稀缺的东西。
顾闻道以《阴阳交征鸿蒙诀》强行凝聚空气中那稀薄的水属灵气，一滴一滴地汇聚成水。
每聚满一壶，需要花费他在正常环境中数十倍的时间和精力。
他将水壶贴在姜菱纱干裂的唇边，一点一点地喂给她。
“男人哥哥……”她在半梦半醒间呢喃，声音细若蚊蝇，“好渴……”
“喝吧。”顾闻道将壶嘴又凑近了几分。
姜菱纱喝完水，又沉沉睡去，面色依旧苍白，但呼吸平稳了些许。
第十五天，顾闻道自已的嘴唇也开始干裂。
神话级功法能强行吸收这片荒漠中惰性极高的天地灵气，但效率极低，低到只能勉强维持他的真气不至于枯竭，连恢复都做不到。
他不再全力施展幻尘步赶路——那太奢侈了。
他只是以一个最合适的速度（消耗和恢复勉强持平），朝着北方，朝着那片他看不见尽头的地平线，“缓缓”前行。
……
就这样走了很久很久，顾闻道终于看见了荒漠的尽头。
地平线上，一抹暗绿色若隐若现——不是海市蜃楼，是植被。
顾闻道加快脚步，怀中的姜菱纱依旧处于沉睡状态。