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第八名谢灵均的名字被张榜官稳稳贴在红墙高处，整张长达三丈的丁丑恩科会试杏榜，已经足足贴满了二百九十三名。
诺大的赤金云纹框最顶端，只剩下最后七行空荡荡的位置。
丁丑恩科会试前七名！
就在石台之上的鸿胪寺主簿准备翻开底册最后一页，继续高唱第七名的时候。
高台正中央的晏子衡突然抬起了右手。
看到晏阁老抬手示意，石台上的鸿胪寺主簿立刻停下动作，恭敬地合上底册，躬身退到了石台一侧。
高梯之上的四名张榜官也同时停下了手里的棕刷。
这一停，整座喧嚣沸腾的贡院广场，在短短两息之内，瞬间安静了下来。
三万多名举子，百姓，豪商与各府家丁，全都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口。
因为在场所有读书人都已经看明白了。
到了这个时候，紫阳三魁已经全数在了第十二至第十四名，正心四杰在了第八至第十一名。
而考前名动京华的致知书院诸位弟子呢？
顾辞，周通，张承宗，苏时，李浩，以及江南第一少商陆文轩，这六个名字，在前头两百九十三名里，竟然一个都还没有出现！
这六个人绝不可能榜！
唯一的解释就是，顾辞，周通，张承宗，苏时，李浩，陆文轩这六个人，已经悉数杀入了今科会试的前七名！
而现在，杏榜最顶端还剩下七个名额！
除去顾辞五人与陆文轩占去的六个名额之外，还剩下最后一个前七名的位置！
一瞬间，全场数万道视线，在东街老槐树下致知书院的马车，与西街口瑞丰大赌坊门前的三千极乐坊帮众之间来回扫视。
每个人的脑海里，都只剩下了同一个把心弦绷紧到极致的惊天悬念：
致知书院的第六名弟子，正是那个在贡院号舍里打呼噜啃烧饼的胖子王德发。
这个被满城世家才子嘲笑满身市井江湖匪气的胖子，到底有没有在这前七名里头？
他到底是创造神迹，与五位同门师兄一起杀进了会试前七名，还是因为文辞粗鄙，世俗气太重，已经被内帘考官彻底刷孙山了？
贡院西街路口，瑞丰大赌坊门前的青石高阶上，相府钱管事看着红墙上仅剩的七个空位，额头上的冷汗刷的一下冒了出来。
他先是一慌，紧接着强行给自己壮胆，指着东街老槐树下那个穿大红胖袄的身影，扯着破锣般的嗓子色厉内荏地狂喊起来：
“大伙儿都看见了吧，榜上只剩下最后七个名额了！”
“致知书院的顾辞，周通，张承宗，苏时，李浩五个人，再加上江南陆氏的陆文轩，这六个人就已经占去了六个位置！”
“剩下的那唯一一个前七名席位，闭着眼睛想也知道，肯定是咱们神京城或者北方哪位苦读三十年的世家宿儒大才子！”
“至于王德发那个只会混南城赌坊，在考卷上写帮派流氓黑话的死胖子，前头两百九十三名都没念到他的名字，他怎么可能进得了前七名？”
“他百分百是连初阅都没过，直接名孙山，被考官老爷们当成废纸扔进字纸篓里去了！”
钱管事越喊越觉得自己算得准，顿时得意忘形地冲着台阶下的刀疤刘哈哈大笑：
“刀疤刘，听见没有，你们那个狗屁祖师爷王胖子已经榜了！”
“你们押的那两千两现银，从现在起就归我们相府钱庄所有了，还不赶紧带着你那二十面破铜锣滚回南城极乐坊哭丧去！”
东侧紫阳书院车队前，刚刚被正心四杰一番无辜装傻的话语噎得快要吐血的肖景明和魏云深，听到钱管事这番叫喊，瞬间抓住了最后一根救命稻草。
肖景明看着东街老槐树下的王德发，对沈渊和周围的门生道：
“恩师，那钱管事得没错！”
“顾辞，周通他们几个懂些算学实务也就罢了，那个王德发在江宁府的时候就是个混迹秦淮河与赌坊的纨绔胖子！”
“第二场散场时我亲耳听见他，他在卷子上写什么拿五十石粮食悬赏抓人，发红头巾当护粮义民，全是下九流的帮派黑话！”
“礼部会试前七名那是呈送御前给皇上亲览的魁首金榜，晏阁老就算再偏袒致知书院，也绝不可能把一个市井混混塞进前七名去！”
魏云深也使劲点头，
“不错，只要王德发了榜，致知书院那个姓陈的山长考前吹嘘的六子全中就成了全京城最大的笑话！”
“只要缺了一个王德发，他们致知书院今天就不算赢！”
沈渊听着两个弟子的话，灰败的老脸上也勉强挤出了一丝希冀，死死盯住了高台之上的晏子衡。
听着满大街的议论声和钱管事嚣张的狂笑，西街口的刀疤刘，赵掌柜，孙麻子三人，手心里的汗水已经把红铜锣槌浸湿了。
孙麻子咽了口唾沫，凑到刀疤刘耳边声道：
“刘爷，那钱管事得有鼻子有眼的，前头两百九十三名都没咱们王胖爷。”
“现在就剩前七名了，那可是全天下最顶尖的文曲星席位，咱们王胖爷真能排在那上头吗？”
刀疤刘把眼一瞪，一把拍在胸口那张红印赌票上，低吼道：