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肖景明嘴唇青紫，浑身颤抖。
全天下唯独致知书院握着标准答案。
恐惧如潮水般席卷全身。
但恐惧之后，涌上肖景明心头的，却是一股近乎歇斯底里的疯狂。
“不能输……”
“老子是顺天府解元！”
“老子是相府未来的接班人。”
“我绝对不能输给一群江南来的泥腿子！
绝对不能！！”
既然生财无路，既然安民无方……
那在他这个官僚世家子弟的认知极限里，面对这种绝境，剩下的唯一手段是什么？
“刀！”
“既然不能加税，既然国库没银子……”
“那就把那些制造麻烦的人都通通解决！”
肖景明提起毛笔，在草稿纸上疯狂涂写，字迹狰狞，杀伐之气扑面而来。
什么是“化蠹为用”？
在肖景明看来，朝廷之所以困窘，大夏之所以危亡，就是因为这天下有太多的蠹虫在空耗国帑。
城外那百万聚啸不散、伸手向朝廷要饭的流民饥黎，就是第一大蠹虫。
他们不事稼穑，流亡畿辅，不仅不交一分田赋，反而日日啼饥号寒，威胁神京安危，在朝廷眼里，与附骨之疽何异？
而九边那些常年拿了军饷却不能御敌、老弱不堪的老兵残卒，就是第二大蠹虫。
朝廷每年耗费几百万两白银去养着这帮吃空饷的废物，致使国库空虚如洗。
“治乱世，用重典！”
破题立论：
“化蠹为用者，非曲意迁就以纵巨蠹也，乃执天子之雷霆，断天下之腐肉以充社稷之资也。”
紧接着，在具体的条陈之中，肖景明祭出了一套足以让天下震动的酷吏屠刀。
驱流民。
奏请朝廷立下死限，调动京畿大营重甲铁骑三万，进驻神京九门。
给城外百万流民下达最后通牒，限期三日，勒令其各归原籍。
若有不归者，若有聚众咆哮者，一律以聚众谋逆论处。
大军出动，铁蹄踏平荒野，将带头作乱者斩首万级，传首畿辅九县。
削九边。
提出对九边十一镇进行铁血大整顿。
朝廷派出钦差御史，会同兵部督饷司，清查边关花名册。
大肆裁汰老弱，残疾，不堪战阵之戍卒三成。
凡逾四十岁者，一律勒令卸甲归田，不发遣散银两。
如此一来，九边岁费浩繁之军饷，每年可生生省下白银二百余万两。
用省下来的这二百万两军饷，一部分填补通天阁工程的亏空，一部分充实内帑。
“不增天下之税！”
肖景明脸上浮现出一抹近乎病态的狰狞自傲：
“大夏之税，分文未增。”
“而畿辅之乱已平，中枢之财已聚，九边之冗员已裁。”
“以雷霆之刀削骨剔肉，除天下之大蠹以奉至尊之广厦。
此乃法家至高之统筹，此乃大夏力挽狂澜之绝策也！”
两千余言，墨汁淋漓，杀气森森。
他以为自己赢了。
他以为自己用这柄法家快刀，完美避开了加税的死线，替朝廷扫平了一切障碍。
……