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甲字第七号舍。
风雪被高耸厚实的至公堂山墙挡在了外头。
阳光穿透飞檐雕花，斜斜地洒在三尺见方的平整木案之上，将那一缕自铜兽炉里缓缓升腾的沉水香烟，照得如同一条静止的轻纱。
在这座被天下举子视为人间棺木的酷烈考场里，唯有这间甲字号舍，静谧得宛如深宫幽阁中的一方书斋。
苏时端坐于木凳之上。
水墨色的贡缎长衫纤尘不染，两幅素银滚边的衣袂自然下垂。
《大匠不为拙工改废绳墨》。
苏时微微闭上了双眸。
在她的脑海之中，那一座庞大恢弘的记忆宫殿，在刹那间无声洞开。
无数的书页在虚空中飞速翻卷。
从先秦的《墨经》、两汉的《考工记》，到唐宋大儒的浩瀚注疏。
天下间所有关于“大匠”、关于“绳墨”、关于“拙工”的文字与义理，如同漫天璀璨的星辰，在她的脑海中重组、升华。
“人呢？”
苏时在心底，向这大夏二百年森严冰冷的程朱理学，发出了第一声叩问。
“规矩有了，数字有了，流程有了……”
“可在这四四方方的天下绳墨之下，那些活生生的人……
究竟算什么？”
在大夏那些高高在上的朱紫公卿眼里，在那些自命正统的理学大儒笔下，大匠执规矩而立，天下百姓便成了任由斧凿砍伐的顽木死石。
直的，削之。
弯的，断之。
稍有不合规矩尺骨者，便斥之为天下不可救药之拙工，视之为该被生生刨去皮肉的残渣废料。
大匠不废绳墨？
若是这根绳墨从一开始，就是一根不问生民死活，只知削足适履的杀人凶索。
若是这套规矩从立下的第一天起，就把天下原本鲜活璀璨的亿兆生灵，当成了没有知觉没有血泪的冰冷木料……
那这大匠的大厦筑得再高再巍峨，底下垫着的，岂非全是天下孤弱无告之人的皑皑白骨？
“这不是大匠之道。”
苏时鼻尖微酸，想起了那段刻骨铭心的血泪记忆。
那个在冰天雪地里，被宗族恶霸用粗麻绳绑在祠堂石柱子上的年轻小媳妇赵小妹。
她的公公早死，丈夫远行音讯全无，年迈的婆婆卧病在床咯血不止。
为了给婆婆抓上一副吊命的川贝枇杷汤，为了让一家老小不至于在这个冬天活活饿死，她咬着牙，偷偷跑出了闭塞阴暗的深闺，进了宁阳新政下新开的织造作坊，凭着一双灵巧的手，通宵达旦地摇动纺车缫丝换钱！
那是救命的银子！
那是纯孝的眼泪！
可当她拿着那一串铜钱跑回村里时，等待她的，是什么？
是赵家村祠堂里，那十几个手握祖宗族谱的宗族老宿！
赵太爷拍着惊堂木，唾沫星子横飞，指着她的鼻子厉声咆哮：
“妇人抛头露面，入作坊与粗汉同工，伤风败俗，有违祖训名教！”
“大夏礼法，乃万世不移之绳墨！
尔为赵氏之妇，安敢改废祖宗家法？
拙妇不才，当沉于水塘，以正宗族风化！”
那一根挂在祠堂梁上的粗麻绳，就是理学大儒口中的绳墨。
那一池冰冷刺骨的烂泥塘，就是世家门阀用来惩戒拙工的规矩。
那时候，满口的道德文章在哪里？
那些满腹经纶的圣贤君子在哪里？
他们坐在暖阁里喝着茶，捻着胡须，赞叹着宗族法度之严明，称颂着大匠绳墨之不可改废！
他们何曾低下高贵的头颅，看一眼那个为了尽孝延命而瑟瑟发抖的弱女子？
何曾想过，正是他们嘴里那根杀人不眨眼的死绳墨，把这人世间至纯至真的人性天伦，逼进了万劫不复的深渊！
“还有这江南千千万万的女子……”
她今日以一介戴罪之身，褪去红妆，换上这一身儒衫长袍，冒着诛灭九族的泼天凶险叩关这大夏贡院。
她坐在这一方小小的号舍之中，面对着天下万名自诩圣贤苗裔的须眉举子。
她不是来这儿给这吃人的旧世道添砖加瓦的！
“唰！”
紫毫落纸，如青鸾裂空，惊雷破晓。
那字迹清绝俊逸，带着一股直透宣纸背面的无上风骨，在明晃晃的日光下，赫然炸裂！
破题：
“木石死物，削足适履以就规矩。
生民活人，因性赋形以全天理。”
石破天惊。
这是整座神京贡院自开考以来，第一篇敢把人置于规矩之上的大逆不道之论。
承题直贯而下。
“夫大匠之度物也，规矩准绳，器之法也。
然造化之生物也，刚柔曲直，天之情也。
木石无知，任斧斤之摧残，从规尺而就范，虽削其半体，截其长足，木石不鸣其冤，器物自成其器，此大匠之能事，而器物之通局也。
若移此术以治天下，视兆民如顽木，以一道之死绳墨，强加于万化之苍生。
削其天性以附文法，残其肌骨以凑绳尺，稍有不齐，即斥为天下之拙工而肆加诛戮……
呜呼！
此非大匠营建广厦之法，实屠夫支解天下之毒也！
圣朝大匠若以此为准绳，天下何处非宛转号陶之冤鬼乎？”
在这篇兼具绝世文采与人本主义的八股大章中，苏时撕下了理学名教的伪善面具。
进入八股起讲与起股，她将笔锋拉回到了行政治理的困境之中。
天下为何多弊？
朝廷为何总觉得底下的官民皆是不可雕琢的拙工？
苏时挥洒长毫，将陈文先生传授给她的另一项降维神技，元数据多维交叉检索，化作了破解官僚信息黑洞的无上利刃。
“今天下之案牍，浩瀚如烟海，混乱如泥涂。”
“夫中枢之大匠，居九重之深，每欲行一政，察一事，必先考其黄册鱼鳞图之陈卷。
然卷帙浩繁，年岁悠久，蛛网封固，字迹模糊。
官无定目，吏无别序。
欲索一田之虚实，需十人翻检于积年之阁，耗时月余而不得其端倪。
欲查一案之渊源，需老吏搜求于尘封之蠹，索重贿始肯露其只鳞。