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如今的她，早已褪去一味冲锋的莽撞，彻底学会了统筹防守。何处防线薄弱，她便亲率士卒顶死缺口；何处滚石檑木不足，她便即刻传令加急补给；何处士兵心生怯意、阵脚动摇，她便立身人前，一刀斩杀扑来的敌兵，回头沉声道：“怕什么，有我在。”
一众将士望着这位发丝散乱、满身血污却身姿挺拔、气势凛然的女子将军，心中惶恐尽数消散，只剩死战的底气。
第四日夜，谢征亲率精锐出城夜袭，不料行踪败露，深陷北狄埋伏。
彼时樊长玉正在城头处理伤口，左手一道刀伤狰狞刺眼，包扎的布条尚未缠妥。听闻噩耗，她当即扯落未系好的布条，反手抓过腰间战刀，大步疾奔城下。
“开城门！”
守门士卒望着城外沉沉黑夜，火光冲天、杀声震耳，敌军兵力数倍于已，一时迟疑不敢动作。
樊长玉不等众人犹豫，亲自奋力推开厚重城门，翻身上马，率先冲入无边黑暗。
郑铁柱策马跟上，周远紧随其后，陈狗子、李大憨、孙大有尽数奔赴而出。杀猪小队五人，无一人退缩，尽数紧随樊长玉身后，毅然杀入漫天战火与敌军重围之中。
漫天厮杀里，他们终于找到了深陷绝境的谢征。
数百北狄兵将他层层围困，身边亲兵死伤殆尽、尸横遍地。他浑身浴血，血污浸透衣甲，早已分不清是自身伤口还是敌军鲜血；佩剑刃口彻底卷钝，战马早已倒毙战死。他孤身立在尸血之中，手持残剑，硬生生抵住一波又一波的疯狂攻势，身姿虽疲，却始终未退半步。
樊长玉策马从外围强势突入，战刀横扫，瞬间斩杀三名拦路敌兵，冲破重围抵达他身侧，一把攥住他的手腕，语气急促却坚定：“走！”
谢征抬眼望她，素来沉稳的眼底悄然泛红，声音沙哑：“你怎么来了？”
樊长玉未曾应答，只攥紧他的手腕，奋力拽着他向外突围。
杀猪小队众人分列两翼死死护持，郑铁柱断后死守，巨锤一次次砸退紧追不舍的追兵，硬生生在铁桶般的包围圈中，杀出一条血路，护着二人狼狈退回卢城。
厚重城门轰然落锁，城墙上箭矢如雨倾泻，彻底逼退尾随的敌军追兵。
谢征背靠冰冷的城门洞，大口喘息，浑身筋骨无一处不疼，剧痛席卷全身。
樊长玉当即蹲身于他身前，细细检视伤势：左肩一道深可见骨的刀伤，狰狞可怖，后背一枚断箭深深嵌在皮肉之中，血迹早已凝固发黑。她指尖轻柔抚过伤口边缘，力道极轻，生怕惹他疼痛。谢征眉心微蹙，冷汗浸额，却自始至终咬紧牙关，未发一声痛呼。
樊长玉将厚背战刀归鞘，反手撕下自身衣襟素布，俯身细细为他包扎伤口。她垂着眼帘，动作轻柔细致，始终不敢抬头看他。
谢征静静凝视着她：看她凌乱黏在额角的发丝，看她被硝烟血污糊花的脸颊，看她微微颤动、藏着心绪的纤长睫毛，心底翻涌着滚烫的情绪。
“下次，别这么拼命了。”他低声道。
樊长玉闻声抬头，眼底早已泛红，却倔强地不曾落泪。她利落打好包扎绳结，反手将他的手紧紧攥在掌心，力道坚定。
“换你身陷重围，我也一样。”
谢征定定望着她，沉默良久，目光深沉温热，裹挟着无尽动容。她的掌心温热有力，死死握着他的手，不肯松开。
城门洞内火把摇曳，光影忽明忽暗，将二人交握的身影映照得温暖而坚定，恰似在漫天战火中燃起的一方小小炉暖。
城外杀声渐远，城头激战未歇，投石车轰鸣不绝，箭矢依旧破空穿梭、往来如雨。可这片被血与火浇筑的角落，却自成一方安稳天地，二人掌心相扣，心意相通，彼此慰藉。
谢征微微低头，将侧脸轻轻埋入她温热的掌心，声音低沉缱绻，带着一丝无奈与动容：“傻子。”
樊长玉唇角微微扬起笑意，笑着笑着，滚烫的泪珠终于滑落，轻声回怼：“你才是傻子。”
城门洞另一侧，杀猪小队众人各自休憩，满身疲惫。
郑铁柱倚着墙壁坐定，将那柄断裂的巨锤搁在膝头，粗重的喘息声在静谧的门洞格外清晰；周远靠墙静坐，箭筒空空如也，伴随他多日征战的弓弦已然断裂；陈狗子蜷缩在墙角，腿上伤口血势已止，面色却惨白如纸，毫无血色；李大憨依旧挂着那副憨厚笑意，笑着笑着便眼皮沉重，沉沉睡去；孙大有独坐城门门槛，独目遥望天边冷月，缓缓解下腰间相伴许久的绳索，一圈圈缠在指尖，打了一个死死的结。
旭日东升，破晓天光刺破暗沉。
城头战事依旧胶着，投石车轰鸣不止，飞矢依旧漫天穿梭。谢征缓缓起身，伸手扶起樊长玉，二人并肩而立，一同抬步走出城门洞，迈步踏入尚未散尽的硝烟之中。
身后，是疲惫酣眠、浴血坚守的袍泽兄弟；身前，是漫漫无期、凶险未知的战事。可二人心中毫无惧色。
只因掌心相握，身旁有人相伴,从青禾县的初遇相守，到黑风谷的生死与共，再到如今卢城的血火相持，他们一路并肩走来，往后风雨荆棘，亦会携手同行，不离不弃，如血火之中共生的并蒂繁花，生死相依，岁岁相守。