请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
暮色四合，残阳沉落西山，谢征终于归来。
灶房内烟火袅袅，樊长玉正俯身炒菜，听得身后脚步声，未曾回头。谢征缓步上前，静静立于她身后，将下巴轻搁在她肩头，一身风尘尽数收敛，只剩温柔缱绻。
樊长玉未曾躲闪，手中锅铲依旧平稳翻动着锅内菜肴，轻声发问：“何时启程？”
“明日清晨。”
“带多少兵马？”
“三万。”
“够守吗？”
谢征语气笃定，字字安稳：“足够。”
樊长玉默然将菜肴盛出，有条不紊地刷净铁锅、擦净灶台，洗净抹布晾晒妥当。诸事落定，她才转身直面谢征。眼底早已泛红，氤氲水光翻涌，却始终倔强地未落一滴泪。
她抬手，细细替他理好微乱的衣领，勒紧腰间束带，轻轻抚平他胸前衣襟的褶皱，动作细致入微，藏尽万般不舍。
“我在家，等你回来。”
谢征抬手牢牢覆住她的掌心，将她微凉的手贴在自已温热的脸颊，轻声许诺：“等我归来，便给你做红烧肉。”
樊长玉闻言失笑，笑意温柔，泪水却悄然滑落腮边：“你做的红烧肉，向来不好吃。”
谢征亦低笑出声，眼底满是温柔：“那往后，便换你做给我吃。”
是夜，樊长玉备下满满一桌佳肴。色泽红亮的红烧肉、鲜嫩入味的清蒸鱼、醇香浓郁的炖鸡、清爽可口的时蔬，还有一大盆温热鲜美的蛋花汤，皆是众人平素爱吃的菜式。
她将杀猪小队一众兄弟、赵大叔、陈郎中、岳父樊大牛尽数请来花厅。众人围桌而坐，碗筷相碰，叮当轻响，往日热闹喧嚣的席间，此刻却死寂沉沉。就连素来嘴快话多的陈狗子，也垂首闷头扒饭，无人言语，空气中弥漫着淡淡的离愁与凝重。
谢征端起酒杯，缓缓起身，目光扫过并肩多年的亲友兄弟，语声沉缓真挚：“今日这杯酒，敬在座活着的人，敬沙场或许不归的忠魂；敬边关凛冽风雪，敬京城温热烟火，敬往后岁岁年年，岁岁平安。”
众人齐齐端起酒碗，轰然相碰，仰头一饮而尽。烈酒溅落桌案，无人擦拭，满腔赤诚与牵挂，尽在杯中。
樊大牛放下酒碗，粗粝手掌一抹唇角，目光沉沉望向女婿，语气带着长辈的期许与叮嘱：“小子，务必活着回来。你若出事，我闺女便成了寡妇。”
谢征郑重颔首，态度恳切：“岳父放心，小婿定然平安归来。”
樊大牛瞬间瞪眼，低声呵斥：“休要胡言生死，晦气！”
谢征莞尔，再度举杯，敬过岳父，将满心承诺藏于酒中。
夜深人静，宾客散尽。
庭院石凳微凉，月色皎洁圆满，清辉遍洒整座侯府，万物澄澈明亮。灶房灯火未熄，锅中温水余温尚存。西厢房内，宁娘辗转反侧，难以入眠。廊下侍女春兰、秋菊低声细语，轻言劝慰，难掩忧心。
樊长玉轻声唤他：“谢征。”
“我在。”谢征应声。
“这一仗，要打多久？”
谢征抬眸望向漫天星月，沉吟片刻，轻声作答：“说不清。或许三月，或许半载，或许更久。”
樊长玉轻轻靠在他肩头，抬手扶正发间木簪，语声温柔而坚定：“无论多久，我等你归来。此生不渝。”
谢征伸手将她紧紧揽入怀中，下巴轻抵她发顶，温热安稳：“好，等我回来。”
月色温柔，晚风微凉，北方吹来的风带着秋夜的清寒，却吹不散怀中暖意，吹不灭心底赤诚。前路纵有风雪漫漫，离别纵有万般不舍，可心中有牵挂、有归期，便无所畏惧。
翌日破晓，天光微亮。
谢征一身银白铠甲加身，晨光洒落其上，熠熠生辉，耀眼夺目。侯府门前，樊长玉静静伫立，双手奉上那柄厚重的后背砍刀。
他伸手接过，悬于腰间。宝刀沉坠压身，带着沉甸甸的分量，刀柄缠绕的黑线早已被岁月磨得微微起毛，藏着无数过往与羁绊。他垂眸轻抚刀柄，摆正刀身，目光坚定。
“等我回来。”
樊长玉轻轻点头，千言万语凝于眼底，终是默然无声，唯有满眼期许与等候。
宁娘拄着拐杖立在姐姐身侧，反复拔起又别回头顶银簪，指尖微微颤抖。她望着身姿英挺的姐夫，几度欲言，最终只哽咽出声：“姐夫，一路小心。”
谢征俯身，与她平视，温柔拂去她额前散落的碎发，语声温和却有力：“知新堂的课业切莫中断，待我归来，还要看你们新印的农书。”
泪水终于冲破桎梏，滑落宁娘脸颊，她却笑着重重点头：“嗯，我等您回来。”
谢征直起身形，翻身上马。
郑铁柱腰悬铁锤，端坐马背；周远背负长弓，身姿肃然；陈狗子敛了往日嬉闹，神色紧绷；李大憨面带憨厚，眼底却藏着坚毅；孙大有沉默随行，步履沉稳。杀猪小队一众兄弟，一人未少，尽数随行奔赴沙场。
府门前，赵大叔手持烟袋，青烟袅袅，在晨光中缓缓飘散；陈郎中拄杖伫立，凝神远眺；樊大牛立在一旁，目光沉沉望着队伍前行的方向，满心牵挂。
一支精锐队伍，踏着晨光缓缓前行，转过巷口，身影彻底消失在视线尽头。
长巷空空，晨风寂寂。樊长玉静立门前，抬手再度扶正发间木簪，身姿挺拔，安然等候。身旁的宁娘拄着拐杖，一遍又一遍擦拭着“知新堂”的牌匾，澄澈眼眸始终望向队伍离去的方向。
旭日东升，金辉洒落侯府门楣，那块镌刻着“巾帼不让须眉”的牌匾，在朝阳之下熠熠生辉，风骨凛然。
千里边关，风雪呼啸以待；十五万北狄铁骑，压境蓄势待发。
可他无所畏惧，她亦心安无恐。
他们皆是从黑风谷烈火中挣脱、从尸山血海里存活下来的人,昔日那般滔天战火、惨烈厮杀尚且闯过，今日边关风雨，又有何惧？
他能从绝境中活下来，此番出征，亦必能披甲凯旋，平安归乡。