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忽必烈的算盘打得很精。撤回北方，坐山观虎斗，等阿里不哥他们争得头破血流，自己再以“吊民伐罪”的名义收拾残局，顺理成章登上汗位，然后励精图治，再图南下。
他已经想好了撤军路线，甚至还抽空批阅了几份关于江南漕运和盐税改革的条陈，他忽必烈心心念念的，始终是治理天下，而不仅仅是征服。
夜色渐深，大营渐渐安静下来。忽必烈处理完公务，揉了揉眉心，正准备就寝，享受一下这难得的平静夜晚。
就在这时，营帐内的烛火，忽然无声无息地同时熄灭了。
不是被风吹灭的，而像是被一只无形的手，轻轻掐灭的。
黑暗中，忽必烈心头猛地一紧，身为武者的本能让他瞬间绷紧了身体，手已经摸向了枕下的弯刀。他的亲卫呢？帐外的守卫呢？怎么一点动静都没有？
“七王爷，深夜打扰，还望海涵。”一个清朗平和的年轻男声，突兀地在帐中响起。
忽必烈汗毛倒竖，以他的武功修为，竟然没察觉到有人潜入，他猛地转身，朝着声音来源处望去。
只见原本空无一人的帅案旁，不知何时，多了一个人。
那人一袭青衫，身形挺拔，负手而立，在朦胧的月光映照下，只能看到一个模糊的侧影，却自有一股渊渟岳峙的气度。
“你是谁？”忽必烈沉声问道，声音竭力保持平稳，但握着刀柄的手心已经沁出冷汗，他知道来人绝非等闲。
“天武宗，李子轩。”
李子轩！天武宗宗主！那个只闻其名、未见其人，却让蒙古帝国屡屡吃瘪的神秘存在！
忽必烈的心脏像是被一只无形的手攥紧了。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。李子轩深夜潜入自己大帐，意欲何为？杀他？似乎没必要如此大费周章。谈判？自己有什么值得他亲自来谈的？
“原来是李宗主，久仰大名。”忽必烈缓缓松开握刀的手，示意自己没有敌意，“不知李宗主深夜来访，所为何事？若是要取本王性命，恐怕不必如此麻烦吧？”
“王爷说笑了。”李子轩的声音里带着一丝若有若无的笑意，“若是取你性命，你此刻已无法站在这里与我说话。只是想请王爷，移步一观。”
“移步？去何处？”
“不远，就在这大胜关附近。”李子轩顿了顿，“看一场……烟火。”
烟火？忽必烈心中疑惑更甚，但形势比人强，对方能神不知鬼不觉潜入重兵把守的中军大帐，让自己毫无反抗之力，这份实力，远超他理解范畴。拒绝？他毫不怀疑对方有无数种方法“请”自己过去。
“既是李宗主相邀，本王……恭敬不如从命。”忽必烈很光棍地放弃了抵抗。
李子轩点了点头。下一刻，忽必烈只觉得眼前一花，周遭景物如同水波般晃动，耳边风声呼啸。仅仅几个呼吸的功夫，等他再次脚踏实地，看清周围景象时，饶是他见惯了大风大浪，也忍不住倒吸了一口凉气！
他已不在自己的营帐，甚至不在蒙古大营范围之内。
眼前是一片开阔的荒地，位于大胜关侧翼的一处高坡上。夜色朦胧，但坡下远方蒙古大营的连绵灯火依稀可见。而在这片荒地上，整整齐齐地排列着一排排他从未见过的钢铁巨兽！
那些东西有着粗大得吓人的圆筒，架设在有着复杂机构和轮子的钢铁底座上。每一尊都有近两人高，黑沉沉的，在月光下如同蹲伏的巨兽，散发着令人心悸的压迫感。粗略一数，足足有数百门！
在这些钢铁巨兽周围，静静站立着一排排纪律森严的士兵。他们沉默如铁，眼神锐利，与周围的黑暗几乎融为一体，若非刻意去看，几乎难以察觉。更让忽必烈心惊的是，这些士兵身上没有这个时代军队常见的散漫之气，只有一种冰冷的肃杀。
这是什么军队？这些钢铁怪物又是什么？
“王爷请看，”李子轩的声音在一旁响起，他不知何时已经站在了忽必烈身侧，指着那些钢铁巨兽，“此物名为‘榴弹炮’，是我天武宗工坊里的一种远程火力。”
“榴……弹炮？”忽必烈艰难地重复着这个陌生的词汇，目光死死盯着那些冰冷的炮管，他隐约猜到这可能是某种威力巨大的武器，但具体有多大，他无法想象。
李子轩没有过多解释，只是轻轻抬了抬手。
仿佛接到了无声的命令，那些如同雕像般的士兵瞬间动了起来，动作迅捷、整齐划一，充满了令人赏心悦目的效率。装填手抱起一枚枚黄澄澄的巨大炮弹，塞入炮膛；瞄准手飞快地摇动转轮，调整着那粗大炮管的角度；炮长手持一面小旗，肃立等待。
整个过程，除了金属碰撞的轻微声响和士兵们粗重的呼吸，竟无一人喧哗。
忽必烈屏住了呼吸，一种不祥的预感笼罩了他。
“目标，”李子轩的声音依旧平静，指了指远处月光下的一片废弃土堡，“那片无人区域。齐射一轮，让王爷……开开眼。”
“预备——放！”一名军官模样的士兵厉声喝道，同时猛地挥下手中红旗。
下一瞬间——
轰！轰轰轰轰轰……
百门巨炮几乎在同一时间，发出了震耳欲聋的咆哮！
那一瞬间，忽必烈感觉脚下的地面在剧烈颤抖，如同地龙翻身！
紧接着，远处那片被瞄准的区域，亮起了无数团巨大的火球，冲天的火光，瞬间将那片区域照得亮如白昼，爆炸声哪怕隔着数里之遥，也如同闷雷般滚滚传来，震得人心头发慌。
泥土、碎石皆被抛上数十丈的高空，然后如雨点般落下，空气中迅速弥漫开一股刺鼻的硝烟味。
仅仅一轮齐射，那片原本有些起伏的荒地，此刻已经变成了坑洼之地，一个个巨大的弹坑狰狞地张开着，火光和浓烟在弹坑间缭绕，。
忽必烈僵在原地，如同被施了定身法，嘴巴无意识地微微张开，他脸上的血色褪得一干二净。他征战半生，见过回回炮的轰击，见过残酷的骑兵冲锋，见过尸山血海……但从未见过如此恐怖的场面！