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未曾抱出的女婴。
生母:柳清漪。
接生人:纸官。
柳清漪没有动。
顾清漪转向她:“你见过这扇门?”
柳清漪抱着顾生的手收紧了些。
“见过。”
“二十年前?”
“我抱走过一个孩子。”柳清漪说,“交给百户的,不是顾生。是另一个没有名字的女婴。”
百户胸口的二十张出生页一齐翻动。
最底下那页露出新字。
顾清漪,第一次出生失败。
顾生,第二次出生成功。
百户看着两行字,半天没说话。
顾清漪不是顾生的生母。她是那次被档案判定失败的出生。后来,同一份出生被拆开,才有了顾生。
“所以你们两个……”百户说。
顾清漪看着顾生:“不是母女。”
顾生问:“那我是谁?”
“你是活下来的那一份。”纸官说。
顾清漪把骨刃收了回来。
她没有再看那张出生页。
纸官走到第三扇门前。
门上的字自行浮出。
纸官。
由顾梅生记下,由纸官承认。
纸官伸手去撕出生页。
门后传出顾梅生的声音。
“别验名。”
纸官的手停了停。
“验了又如何?”
“我的死因会改成未死。”
话音落下,纸官袖中飞出一页遗档,落在空棺旁。
死因:替子。
那行字一点点褪去。
新的字正在往上长。
替第三半入世。
棺底多出一个人。
顾梅生的尸身重新出现,年纪不再年轻。他的脸和纸官一模一样。
他睁开眼,看着门前的人。
“顾梅生。”
纸官弯下腰,吐出一口黑色纸灰。
他胸口的皮肤裂开细口,灰从里面落出来。
百户这才明白,验名不是给纸官补一个名字。只要纸官承认自己是顾梅生拆出的第三半,棺里的人就能借他的身体回来。
若纸官不认,长廊里那些未出生的孩子,就会被档案算到纸官名下。
“挺会挑时候。”百户说。
纸官没抬头:“你有办法?”
“有。”
百户看向空栏。
“就是还没想好怎么不把所有人都赔进去。”
子时将近。
棺中婴儿爬出来,走到百户面前,把一根手指按在他胸口旧痕上。
二十张出生页翻到同一面。
上面只剩一句话:
生母已定,验名者自选。
百户看向纸官,又看向棺里的顾梅生。
档案要的不是纸官叫什么。它要有人认下这孩子,替它承担出生。
百户拿起断笔。
“你要写谁?”柳清漪问。
“我。”
笔尖落下之前,门后女人抬手揭开脸上的旧痕。
她露出的脸,和棺中婴儿一模一样。
“我才是被拿走的另一半。”她说,“我是你的出生母体。”
总档翻到最后一页。
新命令落下:
百户验名之后,母体归位。
百户还没来得及问母体归谁,第三扇门里伸出一只成年人的手,抓住了他的脚腕。
那人的指甲缝里,全是二十年前的胎血。
门后传出百户自己的声音。
“别写你的名字,写我的。”
棺中的婴儿抬起头,叫出一个名字。
纸官当场跪下。