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沿途百姓站在田埂上看着这支庞大的车队，眼里有惊有喜——喜的是国军来了，惊的是这阵势太过壮观，不像是之前那些“遭殃军”的样子。
钱禄坐在第一辆卡车的副驾驶座上，满脸黄尘，嘴唇干裂，一双眼睛却依然沉静如井。
他从铜陵到宜城，颠了几天几夜，路上只睡了不到10个钟头，嗓子哑得几乎说不出话。
车队刚停下，他就跳下车，叫来通讯兵：
“给军部发电。162师已到达宜城，部队正在集结，等待命令。”
一刻钟后，张阳的回电到了，短短几行字。
“悉。162师暂驻宜城待命，做好随时向广德方向机动的准备。各团立即补充粮弹，检查车辆。必须等日军进入指定位置后再动作。钱师长，请务必按军部命令行动，没有我的命令，一兵一卒不得擅自出动。张阳。”
钱禄看完，把电报折好放进口袋，回头对参谋长说：
“传令，部队依托宜城东郊隐蔽宿营，所有车辆远离公路，分散停放。不准生火做饭，不准晾晒衣物。今晚吃过干粮就休息，随时准备出发。”
当天深夜，广德方向。
日军第18师团的先头部队逼近了广德城。城外官道上的马蹄声和履带声越来越近，日军的斥候分队甚至已经摸到了城西北的一处小村庄，点着了几间民房。
火光在夜色中一跳一跳，映得城头破碎的军旗忽明忽暗，像垂死之人最后的喘息。
张阳在城中指挥部里，做弃城前的最后安排。
指挥部设在城南一座小学校的教室里，黑板还在墙上，上面还留着半行粉笔字——“国民革命万岁”。
粉笔灰簌簌地落了一地，在昏黄的煤油灯下像一层薄薄的霜。李栓柱和军部几个参谋都到齐了。
“明天白天，小打一场。”
张阳的声音不高，但每个字都咬得清楚。
“以21军的名义打一打，打出21军的样子。不过要打打停停，日军侦察机在天上看着，戏要做足。第1旅守东门，第2旅守南门，防线不要填得太满，故意露出几个口子。重火力不许暴露。总之，要让小鬼子觉得，城里是一支已经吓破了胆的杂牌部队。”
贺福田嘿嘿一笑：
“军座，照这样打，21军的弟兄要是晓得了，肯定要骂我们给他们脸上抹黑。”
张阳也笑了一下，但笑容很淡：
“不管那些。栓柱，你留1营在城内地道中，其余部队天黑后从西门和北门陆续撤出。出城之前，锅碗瓢盆都可以提前扔一些在街上，做得像逃命一样。但有一条，人不许丢，装备不许丢。”
李栓柱道：
“是，军座，我在西门等着，部队一出城，我亲自断后。第2旅第3团1营的弟兄已经安排好了，随时可以进入地道隐蔽。地道口有7处，全部在城内隐蔽位置，里面的几十口水缸都提前装满了水，还屯了足够的干粮，还挖了十几个粪坑，藏上几天，保证绝对不会没问题。”
“嗯。”
张阳环视着众人，忽然加重了语气。
“不过还是要提醒他们，第1营的弟兄在城里绝不能发出一点动静。不是万不得已，不许开枪。等我们反攻的信号，再从地道里打出来。这一仗，咱们就赢在这一个‘藏’字上。”