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他提着枪，猫着腰在断墙间跑动，脸上黑一道白一道，可那双眼睛亮得吓人。
每经过一个战士，他就吼一嗓子：
“莫慌！跟老子走！鬼子一冲就打，打完就换位子！一营向二道防线收！二营侧面火力点莫动，等老子命令！三营准备从西边绕过来！”
战斗从白天打到太阳偏西。
日军攻了3次，每一次都冲进了城的边缘，甚至有1次在城东和城北插上了太阳旗，可每一次都被宋天佑组织反冲锋打回来。
打到最后，第10团伤亡已经过半，有的排只剩下一两个人，但日军每前进一步，都要在瓦砾堆上多留一具尸体。
可日军的兵力毕竟太多。到下午3点，城南、城东、城西的城墙已经多处倒塌，第10团被压进了城北一小块地方，北面是城外的泗水河，河不宽，但水很深，只有一座石桥可通。日军正在合围。
宋天佑把营长和连长都叫到了一间破屋里。烟雾缭绕中，他的声音已经哑得几乎听不见：
“弟兄们，天马上要黑了。鬼子的攻势也到了强弩之末。咱们只要再顶两个小时，天一黑，我自有法子带你们出去。现在各自回去，把还能打的人组织起来。手榴弹都搬到北门。机枪不要停，打几下换一个地方。还有，把城北的茅草房都点着，用烟蒙住鬼子的眼，也照照自家的路。”
傍晚时分，泗安城北的火烧起来了。
一蓬蓬、一簇簇，火光在夜风中跃动，把半条街都照得通红。浓烟滚滚，遮天蔽日。
日军的侦察机在天上转了一圈也看不清城里到底什么情况。城北那片被烟火笼罩的地带，正是第10团撤退的最后通道。
日军再次发起进攻时，城门洞里已经埋好了炸药。
当第一队鬼子端着刺刀冲进北门，脚下忽然像火山爆发一样炸开来，城门楼整个塌下去，几十个鬼子被压在乱砖之下，惨叫连天。那是宋天佑给鬼子准备的最后一份厚礼。
趁着北门爆炸的混乱，第10团残部从城西北角的一条暗沟里钻出去，沿着泗水河岸悄然西行。
宋天佑走在队伍最后，不时回头望一眼身后的泗安城。
火还在烧，浓烟滚滚，隐约还能听见日军的怒骂和伤兵的惨叫。
“快走。”
他低声催促着前面的弟兄，脚下一步不停。
第10团在泗安城死死拖了日军一天。等到日军终于把泗安城完全占领时，天已经全黑透了。
他们想在城里找中国伤兵，只找到了满地的弹壳和几面故意丢下的破旗。
宋天佑带着第10团剩下的1000多人，抄小路连夜赶往广德以南的集结地。路上，他问文书：
“这回我第10团阵亡了多少？”
文书翻着小本子，借着月色，一个字一个字地念：
“阵亡189人，重伤270人，轻伤400余人。失踪58人，估计有的跑散了，有的还躲在城里。”
宋天佑沉默了一会儿，然后说：
“让弟兄们别停下，把重伤员轮流背上。从泗安到广德以南，还有100多里路。老子一个都不许丢下。要死，也得给我到了广德再死。”