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12月18日，江阴失守的消息传到了广德。
这是一记闷雷，砸在每一个稍有点军事常识的人心上。
张阳正在广德城内的指挥部里看地图。
听到消息，他很久没有说话。
外面下着冷雨，雨丝从破瓦间漏下来，在墙角积了一汪水，一滴接一滴，嗒、嗒、嗒，像在数日子。
李栓柱推门进来，满身雨水，军帽檐直往下淌水：
“军座，江阴丢了。江防司令部的电报刚来，江阴要塞总司令刘兴已经撤到江北。”
张阳缓缓抬起头来：
“那就是说，日军北路已经可以从长江北岸向浦口推进。南京的北面退路，快断了。”
两个人都不说话，只听见雨声。窗外的街面上，雨水在青石板上流成了一条小溪。一只空罐头盒子被水冲得在石板上叮叮当当地滚。
“我们的时间不多了。”
张阳忽然站起来，走到地图前，把江阴的位置用红笔重重圈了一下，又画了一个从江阴到浦口的红色箭头。
“北路已经过江。南路第10军如果不加快，他们就会错过合围南京。他们会更急，更急躁——而越急躁，越容易往我们的套里钻。”
李栓柱应了一声，却站在门口没动。他犹豫了一下，还是开口了：
“军座，浦口那边，要是真守不住了呢？”
张阳望着门外白茫茫的雨幕，像是在看很远很远的地方。
“守不住，南京就是第二个旅顺。”
他慢慢说道：
“我们管不了那么多了。把广德这仗打好，就是我们对南京最大的帮衬。”
雨越下越大，打得房顶上的瓦片噼噼啪啪地响。
入夜，张阳让人把收音机打开，听一听南京的广播。夜风细雨里，南京中央广播电台的声音断断续续，像从水底冒上来的气泡。
“中央社消息：我军在江阴要塞与优势之敌血战数昼夜，给予敌军重大杀伤后，已按计划转进。此役虽失一隅，然我军士气愈战愈奋。最高统帅部已电令南京卫戍司令长官部，为保卫国都，务须坚持到底，不许后退一步。我军已沿江布设新防线，固若金汤。军民一心，首都可保无虞……”
播音员的声音依旧嘹亮。在这座已经笼罩在炮火阴影下的城市上空，一切还显得那么平静。
只有电台里循环播放的《夜来香》，飘在湿冷的空气里，像一只断了线的风筝，越飞越远，越飞越淡。
12月19日，宜城。
162师的先头部队在傍晚时分抵达宜城东郊。多人，400多辆卡车，车灯在暮色中连成一条移动的光带，引擎轰鸣声震得路边的杨树都在抖。
沿途百姓站在田埂上看着这支庞大的车队，眼里有惊有喜——喜的是国军来了，惊的是这阵势太过壮观，军纪严明，一点也不像是之前那些“遭殃军”的样子。