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啊……分院帽的声音里带上了一丝了然，你想要一个能让你变得强大、不再轻易受伤的地方。你想要一个能让你守护你所珍视之人的身份。你害怕被抛弃，所以你在学习如何让自己变得……不可或缺。
凯的心脏停跳了一拍。
这些特质……很斯莱特林。
但是等等——你并不冷酷，也不野心勃勃到不择手段。你的渴望更柔软，更像……
分院帽又沉吟了几秒。礼堂里安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声。
有意思。你的核心动机是“守护”与“归属”，而非“权力”或“荣耀”。但实现这些动机的途径……是的，斯莱特林能给你工具。它能教你精明、教你审时度势、教你在复杂的环境中站稳脚跟。它能让你学会用力量保护你想保护的，用智慧维系你想维系的。
而且……
分院帽似乎轻轻笑了一声。
你已经在一个斯莱特林的家庭里了，不是吗？学习如何成为那个家真正的一员……还有比斯莱特林更适合的地方吗？
凯的呼吸一滞。
那么，最好——
“斯莱特林！”
帽子高声喊出了结果。
礼堂静了一瞬，随即斯莱特林长桌爆发出掌声——比之前更响亮，带着一种混杂了惊讶、好奇和某种……了然。其他学院的长桌也响起了掌声，但显然，斯莱特林的绿银色海洋里，目光更加灼热。
凯僵硬地摘下帽子，把它还给麦格教授，然后几乎是飘着走向斯莱特林长桌。高年级学生给他让出位置，一个七年级的级长——一个有着锋利下颌线的男生——朝他点了点头:“坐这儿，新生。”
凯坐下，感觉所有人的目光都还粘在他身上。他不敢抬头看教师席。
分院继续。下一个是“维尔德·福西特”。红发男孩走上前，分院帽几乎一碰到他的头发就喊道:“拉文克劳！”
拉文克劳长桌响起掌声。维尔德朝凯的方向看了一眼，露出一个灿烂的笑容，然后走向自己的学院。
凯也勉强笑了笑作为回应。然后他终于鼓起勇气，偷偷看向教师席。
杰米的表情有些复杂——惊讶，但很快被温柔的欣慰取代。他对凯微微点头，翠蓝色的眼睛里写着“我为你骄傲”。
而斯内普……
斯内普的脸上依然没有任何明显的表情。但凯看见，当分院帽喊出“斯莱特林”时，斯内普的手指——正放在桌上，指尖抵着一个空酒杯——几不可察地收紧了一瞬。然后，他的目光与凯的对上了。
很短暂。没有赞许，没有警告，只是平静地、短暂地交汇。
然后斯内普移开了视线，看向正在进行的下一个分院。
但那一眼，已经足够。
凯低下头，看着自己放在膝盖上微微颤抖的手。斯莱特林。他竟然被分到了斯莱特林。
他不是野心勃勃的人，也不擅长算计。他胆小，敏感，甚至有些懦弱。他怎么能适应这个以精明、野心和纯血荣耀着称的学院？
“别担心。”
旁边传来一个温和的女声。凯抬起头，看见一个戴着级长徽章的六年级女生正看着他。她有着深色的头发和冷静的灰色眼睛。
“我是希瑟·博克，七年级级长。”她平静地说，“斯莱特林不止有一种样子。分院帽看到的东西，有时连我们自己都不完全明白。”
她顿了顿，声音压低了些:
“而且，你有一个很好的榜样，不是吗？我们的院长，斯内普教授——他也不是传统意义上的斯莱特林。但他比任何人都更懂得如何在这个学院，在这个世界上，守护他珍视的东西。”
凯愣愣地看着她。
希瑟微微一笑——那笑容很淡，但很真诚。
“欢迎来到斯莱特林，凯。你会学到很多东西的。有些在课程表上，有些……在课程表外。”
她说完就转过头，继续关注分院仪式了。
凯坐在那里，心跳渐渐平复。他再次看向教师席——杰米正和旁边的弗立维教授低声交谈，脸上带着放松的笑意；斯内普依旧面无表情，但此刻，凯觉得那副冷硬的面具下，或许也有一丝……极淡的满意？
他不知道。
但他知道，从今天起，他是凯·斯内普，斯莱特林一年级新生。
而他有两个父亲——一个在赫奇帕奇长桌旁的温柔注视，一个在斯莱特林学院顶端的沉默守护。
还有，在拉文克劳长桌，一个红发蓝眼的男孩正朝他偷偷挥手。
这或许……已经是个不错的开始了。