请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“殿下……请回吧。明日辰初，臣自去文华殿，给太子爷……一个交代。”
风卷残雪，落在那扇紧闭的小门前，盖住了两串离去的车辙。
次日卯时，天边方露出一抹鱼肚白，文华门外已立着一道颀长的身影。
于谦换了一身青布长袍，头发挽得一丝不苟，下巴剃得干干净净，只剩下眼底乌黑与消瘦见骨的轮廓。
他垂手立在刺骨的朔风里，如同一株被冬雪洗尽了繁华的冷松。
卯时三刻，内监徐徐推开沉重的宫门。
仪仗由远及近。朱允熥在前，文堃落后半步。
行至门前，朱允熥停步，淡淡道：“进来。”
三人步入大殿。
大殿正中，地暖融融。于谦撩起袍角，端端正正拜倒在地，叩首及地：“罪臣于谦，参见太子殿下。”
朱允熥负手立于御阶前，垂眸看着他：“你说要给孤一个交代。这几日，想明白了？”
于谦额头抵在金砖上：
“回殿下。臣想明白了。群吠之祸，不在于谦一人之得失，而在朝廷文柄之重，皇家体面之安。
臣若执意走这贡院大门，江南士林便有一万张铁嘴，咬死郡主名节。臣唯有弃考，方能破局。”
文堃在侧握紧了拳头。
朱允熥面容冷峻：“自断文途，你往后怎么办？”
“臣想过两条路。”
“讲。”
“第一条，远赴海外，入晋王或肃王麾下，开荒辟地。”
朱允熥断然一挥袍袖：“不行！荒谬！第二条呢？”
于谦缓缓直起上身，目光平静而决绝，直视当朝储君：
“脱去长袍，入讲武堂。从卒伍长矛手做起。”
朱允熥不由自主后退了一步：“你说什么？你……去投军？”
朱文堃彻底懵了，脱口失声：
“于廷益！你脑子叫门夹了？！那是糙汉子滚泥坑、拿命填沟壑的地方！你是天下读书人盯着的才子！你跑去当大头兵？！”
于谦没有看他，那双熬得通红的眸子里，唯有一片苍茫：
“殿下明鉴。文章写得再好，只要有人存心挑刺，咬死了是内定徇私，臣百口莫辩，辩无可辩！可刀枪弓马，全凭真章！
三十步穿杨，打没打中，千万人亲眼所见；两军对垒，退没退后，阵前头颅做不得假；破阵斩旗，功勋几转，兵部勘合容不得欺瞒！
他们骂臣是裙带谄媚之辈，是攀龙附凤的软骨头。臣若再去争那张金榜，便是拿了一甲头名，落在天下人嘴里，也是一滩洗不清的脏污！”
他挺直了脊梁，声裂金石：
“大明北有胡虏窥伺，南有万里惊涛！朝廷真正要的，是提刀定乾坤的硬汉，不是成群结队、只会引经据典攻讦君父的刀笔吏！
臣若是命薄，横尸沙场，那是臣命该如此，怨不得人；若是侥幸挣得一身军功，臣倒要看看，谁还敢嚼舌根，说臣是靠妇人裙带苟活的废柴！”
“咚！”
于谦撩袍重重叩首，额角撞在金砖上：
“求泰山大人成全，准小婿脱了这身长袍，换三层铁甲！”
文华殿内一片死寂，文堃双目通红，嘴唇嚅动了几下，最终化作一声极沉的叹息。
朱允熥站在阶上，俯视着这个自己一手挑中，却在滔天恶浪中被逼得拔刀出鞘的年轻人。
“好。三百六十行，行行出状元。孤准了。”
于谦未再多言，长拜及地，三叩首后起身，退出殿门。
行至梅园侧门，一缕冷冽暗香扑面而来。
朱红宫门半掩，文瑾正立在残雪覆着的短墙下，怀里紧紧抱着一束刚刚折下的红梅。
少女定定地瞧着他，神色哀戚到了极点，一肚子话要倾倒，却半个字也不敢宣之于口。
于谦立在风里，整了整衣冠，端端正正一揖。
随后抬起头，冲着她洒然一笑，挺直了脊背，从她身侧从容走了过去。