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三天后，杨柳巷那间逼仄的小院，于谦走得干脆。
屋里本就没置办什么值钱家当，唯独十几个沉甸甸的樟木书箱，码在墙角，占了大半间屋子。
邻院工部那位积年的老书办被请了过来。
老头迈进门，眼睁睁瞧着于谦把那一捆捆经义策论丢进火盆，眼泪当场落了下来：
“廷益啊……木秀于林，风必摧之。你光芒太盛，早叫暗处那起小人给盯上了！这一科咱们不考，是对的……权且避一避！回老家闭门温书，三年后下科再来，不迟，真的一点都不迟啊！”
于谦任由老人抓着自己腕子，面色静得像深潭。
他没有辩驳半句，只把手慢慢抽出来，整了整衣冠，朝老书办躬身打了个深揖。
直起身时，于谦肩头只斜斜挂了一只干瘪的青布小包袱。
出了巷口，迎着刀子般的刺骨寒风，于谦甩开大步，径直向城外走去。
脚底下的旧布鞋踏进烂泥碎雪里，发出扑哧扑哧的闷响，从始至终，他连头都没回一下。
讲武堂原是京卫旧校场改建的，两丈高的粗木鹿角、拒马一字排开，黑漆辕门外透着一股子生硬的杀气。
守辕门的两个兵卒腰挎钝刀，两手缩在破羊皮袄袖筒里，跺着脚哈气取暖。
冷不丁见个面皮白净的长衫后生迎面走来，当先那个长脸兵卒眼皮一耷拉，满嘴不耐烦：
“去去去！睁开你的狗眼瞧瞧！讲武堂是挑杀才的，不收你这种刀都提不动的文弱细鸡！”
于谦在辕门前站定，叉手一礼：“这位军爷，学生来投军。”
“投你娘的军！”
长脸兵卒啐出一口浓痰，反手抄起倚在门桩上的铁头长矛，结结实实顶住了于谦前胸，横眉立目喝道：
“老子让你滚，耳朵塞驴毛了？再往前蹭半寸，先放你两个透明窟窿！”
于谦面色未动分毫，两手猛地探出，握住冰凉的矛尖，往自己心口狠狠一按，整个人欺前半步：
“老哥，照这儿来！使劲戳，给个痛快！”
长脸兵卒被这亡命凶煞之气骇得手腕一抖，竟不由自主倒退了半步。
这年头，在京畿地面上，泼皮恶霸他见得多了，可这么狠厉的生瓜蛋子，还是头一回撞见！
长脸兵卒恼羞成怒，丢开长矛，一把揪住于谦后脖领子，狠狠甩进辕门：
“肏！好言难劝想死的鬼！爷今儿就把话撂在这儿，这道门是好进难出！你要是能在这鬼地方熬够半个月，爷当面管你叫爹！滚进去！左手边那间灰瓦厢房，去那儿造册画押！”
于谦猝不及防，一个踉跄跌扑倒。他闷哼一声爬起来，拍了拍膝头的泥污，神色如常整了整包袱。
管造册的小百户掀起耷拉的眼皮，斜乜了他一眼，冷笑一声，大笔在名册末尾潦草一抹，随手甩出一块发黑的木牌子：
“身无二两肉，去后营马房，伺候那一群大牲口去！先把马粪给老子铲明白了！”
这一铲，便是整整半月。
讲武堂后营的草料场连着数十间大马棚，隔着半里地都闻得着骚臭味。
几十个军汉骂咧咧地给高头战马刷洗皮毛，推着一车车马粪往外运。
正忙乱间，辕门方向冷不丁炸起一阵杂沓厚重的铁蹄声，紧接着是讲武堂一众千户、百户惊惶唱喏。
走在前头的人身躯魁梧，活像半截黑铁塔。外罩猩红织金大氅，里衬山文铁甲，腰间大金带勒出滚圆的肚腹，脚下厚底军靴踏得咚咚作响。
正是新晋南京兵部尚书、前军都督曹震。
讲武堂几个管事的千户哈着腰，小跑着缀在后头，额角冷汗直流。