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朱高炽在冷屋里站了半晌，长叹一声，登车离了杨柳巷。
他一路赶到文华殿，掀帘进了暖阁。文堃忙端过热茶，朱高炽摆摆手推开，连皮帽都顾不上摘。
朱允熥自案后看过来：“于谦如何了？”
朱高炽重重瘫进太师椅里，整个人往后仰去，苦笑连连：
“毁了！那孩子……生生叫满城的唾沫星子给毁了！他若下场高中，便是东宫徇私；他若失手落榜，便是欺世盗名。两头堵死了，半寸活路都没给他留！”
他从袖中摸出那张抄录的短纸，递上前去：
“你瞅瞅，这哪是一个十九岁后生写得出来的？字字都在滴血，心叫刀子给剐烂了啊！
多周全的一根好苗子，品行、见识、心性样样拔尖，偏叫暗箭给盯上了。这是恨屋及乌，拿钝刀子割咱们的肉呢！”
朱允熥接过那张纸，手指颤了颤。满纸戾气与悲凉。
当年点他做文堃伴读，许他与文瑾的亲事，本想着早早磨砺出一根定海神针，却没料到，反推他入了火坑。
拔苗助长，自作聪明。朱允熥心头一阵钝痛。
朱高炽拍了拍滚圆的肚皮，撑着膝盖站起身：
“行了，我这主考也是倒了血霉。两头不是人，回贡院接着熬油去吧。”
说罢，摇晃着肥硕的身躯，掀帘踱了出去。
殿门合拢，朱文堃“砰”地一拳砸在紫檀案上：“爹！儿子去调五百亲军，把挑头散谣的、刻板印揭帖的狂生，全拖到午门外活活打死！”
“混账！坐下！”朱允熥冷喝一声，
“几个落魄酸儒狂犬吠日，乱不了天下；你这五百亲兵一出，天下立时大乱！
人家要的就是你恼羞成怒、大开杀戒！等士子的血把承天门染红了，迁都是暴政，新政是恶法，二十年辛辛苦苦打下的底子，就全成了逼反天下的苛政！”
文堃眼底泛红，咬着牙关道：“难道就这么咽下去？！由着他们把脏水泼在于谦头上？任由文瑾受人戳脊梁骨？！”
朱允熥将那首词细细折齐，压进案头厚厚的宗卷底下，良久才低声道：
“明日清晨，你去瞧瞧他。”
次日天色未亮，风雪又起，积雪把逼仄的杨柳巷压得格外冷寂。
一乘不起眼的素布青帷小轿，悄无声息停在巷尾。
轿帘掀起，文堃先迈步下车，回身小心翼翼将轿中人搀了出来。
文瑾裹着一件厚重的青灰斗篷，兜帽压得极低，眼睑下浮着两团淡淡的乌青。
今早文堃出宫，她便一身素衣立在东华门外的风口里，不哭不闹，只求了一句：“哥，带我去，就看他一眼。”
门前残雪已结成坚硬的白冰。文堃大步上前，铁青着脸扣响了那扇黑漆木门。
“啪，啪，啪。”铜环砸在门板上，声声发脆。
“于谦！是我！把门开了！”
门里响起一阵拖沓凌乱的脚步，伴着几声干咳。
“回殿下……臣宿醉未醒，衣冠不整，形同恶鬼……实在无颜见人。”隔着木板，那声音又干又哑。
文堃听得心头火起，大喝道：“于廷益！你少跟老子装神弄鬼！开门！文瑾也来了！”
门闩响动，又戛然而止。随后，反倒传来重木落槽的闷响。他把内杠彻底顶死了。
文瑾怔怔站在文堃身侧，眼底那点光一点一点熄灭了。
门缝里钻出刺鼻的劣酒酸气与纸灰味。
那是她记忆中青衫磊落，身上常带淡淡松墨香的少年，从未有过的颓唐与绝望。
文堃气得抬脚便踹：“混账东西！数到三，再不开老子拆了你的狗窝！来人——”
“求太孙……求郡主……”门后的人身子软软顺着门板滑了下去，“给臣，留最后半分颜面吧。”
文堃扬起的靴子僵在半空，脸色铁青：“你他娘的——”
“哥。”一只微颤的手，轻轻拽住了文堃袖口。
文瑾眼角泪水滚落，落在斗篷的白狐毛边上。她仰起脸，轻声道：“走吧。别逼他了。”
门缝内，于谦后背抵着门板，双手按着胸口，泪水无声涌出。
文堃狠命跺了一脚，拉着妹妹转身就走。
门后忽然飘出几句话：