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灰蓝色火焰沿着冷银城墙最前沿铺开。
像一条熟铁巨舌，伸向无边漆黑。
风从城墙外荒野吹来。
没了高维防务中枢的冷凝静电，风粗粝，干硬。
贴着面皮刮过，能闻到古老星尘味。
还有淡到几乎察觉不到的腐朽铁锈气，顺着鼻腔往肺管子里钻。
李淳风把仅存的半截袖子往上一撸。
靴底在发烫的通路上重重碾了一下。
“秦明，靴底下踩着的动静变了。”
老道士斜靠推演盘残框，干瘪后槽牙咬得咔咔响。
“硬是硬，但硬得发脆。不像是高维账房那套严丝合缝的规矩梁，倒像在踩一盘冻硬的枯骨渣子。”
“脚下不是高维的转接梁。”
秦明站在最前沿，眼神平视前方辽阔而漆黑的星海。
“那是当年战死在这里的人，落下的骨头。”
女孩默默蹲下。
她用干涸血迹的指尖，在前沿通路边缘捏起一小撮灰白细粉。
细粉在灰蓝火焰炙烤下，没有化作能级余烬。
它散出一缕苍凉古老余音，顺着风，打着旋儿消失在漆黑虚无里。
她抬头看秦明。
纤细脖颈绷紧，眼神清澈沉静。
前哨通路向前延伸约百里。
漆黑深处，一座庞大到难以想象的漆黑废墟，缓缓显出轮廓。
像一尊横卧星海的死寂巨兽。
那不是高维账房的冷银八角战塔。
也不是内环那种布满精细管路的沉眠舱。
那是一座整块巨型陨铁锻造的古老关隘。
关隘高达万丈，表面布满巨型爪痕，还有高温熔融后的可怕凹坑。
数百条粗如山脉的黑色铁链从关隘深处伸出，死死缠在四周几颗死寂冷硬行星上。
这里就是广域广播里提过的“第一飞升链第十七守备区”。
也是几万年前，那些杀出大门的古老先行者，砸在门外的第一道关卡。
主屏右上角，折枝的银色长条微微抽动。
“秦明，检测到古老防务频段。”
折枝的声音顺着旧链落下，平静里带着一丝金属摩擦的沙哑。
“该关隘物理结构损毁率达百分之八十七，底层能源核已永久干涸。”
“但关隘核心阵盘内，检测到高浓度执念残留。”
“它们不是活人。”
“是一群在数个纪元前便已战死、却靠着残缺规矩硬生生守在关口前的规则幽灵。”
灰蓝通路触碰到漆黑关隘基座瞬间。
轰！
一道冰冷、沉重、带浓烈风化质感的古老能级，从关隘最高处点将台升腾。
不是高维账房的冰冷合成音。
是万千干枯沙粒在石板上狂乱刮擦的沙哑声浪。
“来者……何人……”
关隘上空，一道由冷灰光斑凝聚的巨大虚影缓缓显化。
虚影身披破烂古老战铠，手中死死握着断裂半截的陨铁巨斧。
没有面孔，只有两团跳动微弱灰白火苗的干枯眼框。
它居高临下，俯瞰秦明三人。
“可有……飞升渡界符记……”
虚影声音沙哑刻板，带着陷入死循环后的机械感。
“本关……为第一飞升链前哨守备区……”
“凡出关者……交三成真理本源……充作镇关能级……”
“无符记……无本源者……”
“按叛逆论处……当场……抹杀！”
李淳风听得一愣，瞪大眼睛。
一口带血白沫直接啐在城墙边缘。
“渡界符记？交三成本源？！”
老道士指着巨大虚影鼻子，扯嗓子大骂。
“天上的太上皇和账房先生全给咱秦明一枪挑了个干净！连它们那三十六座破铁塔都被咱们扯来砌了城墙！”
“你这死了不知多少纪元的老骨头，跑出来跟咱们要哪门子的过路费？！”
虚影对喝骂毫无反应。
两团灰白火苗的眼框里，冷光猛地一亮。
“警告……检测到非法挂接信号……”
“目标未持有内环裁定印记……未持有飞升符记……”
“判定为……异端坍塌体……”
“启动……第十七守备区……终极镇压！”
咔嚓！
沉寂不知多少纪元的高大关隘，爆发出刺耳巨响。
数百条缠在陨石上的巨型铁链猛地绷紧。
沿漆黑关隘壁面，数十座被熔融大半的古老弩台，重新亮起暗红凶光。
那些光芒不带高维擦除属性。
却带着纯粹、蛮横、要与敌人同归于尽的血性杀意。
“秦明！”
折枝银线急促抖动。
“这不是高维账房的圈套，这是当年第一飞升链留下的死循环防护程序！”
“它的主控核心早已被黑潮死气污染，只剩机械执行指令的本能！”
“它把你们……当成了从门内冲出来的清除者，或者从门外扑过来的黑潮怪兽！”
面对数十座亮起凶光的古老弩台，秦明没有后退。
靴底踩在发烫通路上，发出沉稳声音。
他缓缓抬起左手。
手背皮下收融的暗红纹路与冷金印记，再次从血管深处浮现，顺手臂蔓延。
“死循环？”