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光阴如梭，转眼间一年有余。贞观二十年七月，十二卷《大唐西域记》终于完稿。
完稿之日，辩机放下手中的笔，望着眼前厚厚的一叠文稿，长长地舒了一口气。玄奘接过最后一卷，轻轻翻阅，目光从那些熟悉的国名上一一掠过：至那仆底，阿耆尼，屈支，跋禄迦，迦湿弥罗，磔迦，摩揭陀.....每一国，都是一段记忆；每一字，都是十多年的心血。
辩机轻声道：法师，书成了。
玄奘点点头，眼中似有泪光闪烁。十多年西行，一年余着述，这一切，终于有了一个圆满的结果。
次日，上官仪闻讯赶来，见到完稿的《大唐西域记》，激动不已。他仔细翻阅，从卷一翻到卷十二，不时发出赞叹之声。
读到印度诸国的详细记载时，上官仪抬起头，对玄奘道：法师，此书一出，西域诸国，尽在眼前矣！此书的价值，当与《史记》《汉书》并列，为千古不朽之作。
玄奘道：贫僧但求如实记载，不敢有一字虚言。至于后世如何，非所敢知也。
上官仪道：法师过谦了。他顿了顿，又道：此书当如何呈进?可有表文?
玄奘道：贫僧已草拟一表，略叙撰述始末。说着，从案上取过一纸，上官仪接过，见上面写道：
臣奉天敕命，撰西域传，凡十二卷，谨诣阙奉进……臣玄奘诚惶诚恐，顿首顿首。
七月初，玄奘的表文连同《大唐西域记》的抄本，一同呈递至李世民御前。李世民读后，大为赞赏。下诏将此书颁行天下，入藏经籍。同时，命敬播为这部书撰写一篇序文，置于卷首，以彰朝廷对此书的重视。
时任着作郎的敬播，正奉命与许敬宗等人编纂《西域图志》，是撰写这篇序文的不二人选。
敬播接到敕令时，正在史馆翻阅资料。他身材清瘦，眉宇间透着读书人特有的沉静稳重，一双眼睛却炯炯有神，那是常年校勘典籍，辨章学术所磨砺出的敏锐。
这些年来，他早已是朝野公认的史学大家。
听闻要为此书作序，敬播心中既感荣幸，又觉责任重大。当即命人将《大唐西域记》的抄本取来，细细研读。
这一读，便是整整九日。他闭门谢客，每日清晨即起，认真研读《西域记》。他一边读，一边做笔记，将书中的重点一一摘录，与前代的西域文献对比。他发现，此书之详实，远超张骞《出关志》与法显《佛国记》，许多前人记载含糊不清之处，玄奘都有清晰的描述；许多前人未曾涉及之地，玄奘都有详细的记录。
尤其是书中对印度诸国的记载，更是前所未有的详尽。这样的着作，岂止是一部简单佛教游记，分明是一部西域全志。
第九日深夜，敬播终于开始动笔。烛光摇曳，映照着他清瘦的面容。他提笔蘸墨，在纸上缓缓写下：