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窃以穹仪方载之广，蕴识怀灵之异，谈天无以究其极，括地讵足辩其原?是知方志所未传，声教所不暨者，岂可胜道哉!
这是序文的开头，从天地的广袤，生灵的繁异说起，引出西域之遥远，记载之难得。接着，他细数历代先辈求法的局限，说明在唐朝之前，人们对西域的了解是多么有限。
然后，笔锋一转，写到唐朝的功业：我大唐之有天下也，辟寰宇而创帝图，扫搀抢而清天步，功侔造化，明等照临。这几句，既是对本朝的歌颂，也为玄奘的西行提供了背景。正是因为本朝的强大，玄奘才能资皇灵而抵殊俗，冒重险其若夷.
写到玄奘的经历，他斟酌再三，最终选择了这样的表述：言寻真相，见不见于空有之间；博考精微，闻不闻于生灭之际。廓群疑于性海，启妙觉于迷津。这几句，既有佛学的内涵，又不至于深奥难懂，雅俗共赏。
最后，他对这部书作出评价：亲践者一百一十国，传闻者二十八国，或事见于前典，或名始于今代。莫不餐和饮泽，顿颡而知归；请吏革音，梯山而奉赆。欢阙庭而相拚，袭冠带而成群。尔其物产风土之差，习俗山川之异，远则稽之于国典，近则详之于故老——”
放下笔时，窗外已是黎明。他又重复读了几遍，修改了几处，方才真正搁笔。
数日后，敬播的序文呈到了御前。李世民读后，喜形于色，大加赞赏。当即命人抄录一份，送与弘福寺玄奘法师。
译经院的玄奘读序之时，窗外阳光正好，照在案上的贝叶经上，泛着淡淡的光泽。他逐字逐句地读着敬播的序文，眼中竟有些湿润。这篇序文，道出了他十多年西行的艰辛，也道出了他归国着述的心愿。
他对身边的辩机道：敬播不愧为史学大家，着作此文，可谓知我者。
与此同时，上官仪也读到了敬播的序文。不禁赞叹：敬公此文，可与法师之书并传千古矣。序中言亲践者一百一十国，传闻者二十八国尔其物产风土之差，习俗山川之异邈矣殊方，依然在目,寥寥数语，尽括全书之精华。这样的序文，非大手笔不能为也。
贞观二十年八月，《大唐西域记》正式颁行天下。卷首，敬播的序文赫然在列，与玄奘的正文一同流传。
书成之日，上官仪，敬播，玄奘三人，在弘福寺中有一场难得的相聚。
上官仪举茶代酒，向玄奘道：法师西行十多载，归着此书，为后世留下如此珍贵史料。”
玄奘合十道：贫僧何德，得二位相助?
敬播笑道：法师过谦了。法师亲历百国，如实记载，方有此书。播不过以蠡测海，略陈管见，何足道哉?
三人相视而笑，笑声在译经院中回荡。
窗外，几只鸟雀从枝头飞过，消失在夏日的晴空中。