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弘福寺译经院中，几株老梅刚刚谢了花，嫩绿的叶芽悄然绽出。玄奘在方丈室中接见了上官仪，二人对坐，茶香袅袅。
上官仪开门见山，将自己在奏疏中的想法一一道来。他说：法师西行十多载，遍历百国，所见所闻，皆为实录。历代有志之士赴西域者，未有如法师之众多亲历。此书若成，当不仅为佛门之典，亦当为国家之史。
玄奘静静听着，微微点头。他虽为僧人，却也深知朝廷的用意。李世民自即位以来，北灭突厥，西平高昌，西域诸国纷纷内附，正是经略远方之时，此时此书，确实当以实用为先。
玄奘道：贫僧西行，本为求法解惑。然既蒙圣恩，奉敕撰述，自当不余遗力，尽心尽力。贫僧在他国时，每至一处，必问其国疆域广狭，都城远近，风俗善恶，物产丰歉，一一记录，非仅佛迹而已。
上官仪闻听此言，心中一宽，道：法师深谋远虑，已见于此。不知法师可有合适的人选执笔润色?
玄奘道：贫僧有弟子辩机，15岁时出家。十余年间他潜心钻研佛法，谙解大小乘经论。他聪颖过人，文笔雅正，可担当执笔润色之任。
上官仪点头：既如此，便请法师口述，辩机执笔。
二人相谈甚欢，直到日影西斜，上官仪方才告辞。
临行前，他望着那些从西域带回的贝叶经，感慨道：法师此行，取回真经六百余部，已是不世之功。今又欲撰述西域见闻，为后世留下宝贵史料，可谓功德圆满矣。
玄奘合十道：贫僧但求无愧于心，无愧于佛，无愧于国。至于后世如何评说，非所敢望也。
四月，弘福寺译经院中，一间静室被辟为着述之所。室内陈设简朴，一几，一榻，数卷白纸，几支毛笔。玄奘坐于几案一侧，缓缓口述；眉清目秀的辩机跪坐于另一侧，凝神倾听，运笔如飞。
二十六岁的辩机，是大总持寺的僧人，以学识渊博，文采斐然而闻名。他神情专注地记下玄奘的口述。在他明亮的双眼中，仿佛天地间只剩下了笔下的文字。
着述之初，玄奘便与辩机商定了体例：先列国名，其次述疆域，再依都城，山川，物产，风俗，终及佛迹一一叙述。
玄奘的记忆力十分惊人。十多年的经历，在他心中如同刻在石上的经文，清晰而完整。
辩机运笔如飞，却不时停下，向玄奘法师请教细节。
每日清晨开始，直到黄昏方休。玄奘口述时，神情平静，偶尔会闭上眼睛，仿佛又回到那些遥远的地方。辩机从不打断，只是静静地等待，待法师睁眼继续。师徒之间，有一种难得的默契。
上官仪每隔数日便来一次，带来朝廷收藏的历代西域文献，供玄奘参考对照。有时，他会就某些细节提出疑问。
玄奘会详细回答上官仪提出的疑问，上官仪一一记下，与秘书省所藏《水经注》等书对照，发现前人记载多有讹误，不禁感叹：若无法师亲历，后世何以得知真相?