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三月后。万剑天阙城。
数千丈巨剑直插云霄，剑柄为皇城，剑身为内城。剑身两侧凿出层层叠叠的城廓，剑脊上是贯通南北的御道，剑刃上密布着民居、商铺、军械坊。
整座城以剑而建，剑尖朝上，刺破云层，剑柄处悬着一座巍峨皇城，黑龙旗换成万剑旗，旗面上绣着一柄金色长剑。
城门口，上万名士兵列阵而立，甲片森然。守将姓莫名铁山，半步日月境，站在城门楼最高处，目光扫视着来往行人。城门外官道上排着长长的队伍，商贩、散修、域外来客，一个接一个递上文牒。
忽然，天际尽头亮起一道古铜流光。
那流光极快，初时只是一个点，眨眼间便到了近前。两匹古铜战马并辔而来，马身通体古铜铸成，鬃毛是细密的铜丝，四蹄踏空时带起一圈圈古铜色灵光。
马后拖着一辆青铜战车，车身铸满饕餮云纹，阔厢之上竖起巍峨华盖，玄色幔布自穹形盖骨垂落，盖顶一只金乌昂首而立，双翼微张。粗大的铜辐巨轮宽厚如磐石，独辕向前探出，衡轭上的兽面狰狞，口中衔着两枚铜环。
战车过处，云层被犁出一道笔直的沟壑，气浪翻滚，将官道两旁的树冠压得齐齐朝下弯。
城门口乱了。商贩拽着灵兽往后退，散修仰着头，嘴张得老大。一个挑着货担的老汉扯着嗓子喊了一声：“这啥玩意儿？比俺们万剑城的城门还大！”
旁边一个年轻散修咽了口唾沫：“不知道。可你看那两匹马，通体古铜，蹄下灵光，至少是日月境级别的战兽。这排场，怕不是哪个帝朝的大人物来了。”
莫铁山瞳孔一缩，腾空而起，拦在战车前方百丈处，长戟一横，声音洪亮。
“此乃万剑天阙城！禁止飞行！来者速速停下！”
战车没有停。两匹古铜战马继续前行，铜蹄踏空，灵光一圈圈荡开。莫铁山只觉得一股无形的压力从战车上压过来，那压力不烈不燥，可沉得让人喘不过气。他握戟的手紧了紧，座下灵兽往后退了半步。
“来者止步！”
青铜战车的华盖忽然一震。盖顶金乌昂首，散出一圈柔光，垂落的玄色幔面向外舒展，撑开一圈穹顶灵罩。灵罩上饕餮云纹流转，莫铁山的喝声撞上去，像石沉大海，连个回响都没有。
莫铁山脸色变了。他半步日月境的修为全力外放，长戟朝前一刺，戟尖凝出百丈寒芒。可那寒芒撞在灵罩上，竟被卸了力道，斜斜滑开，连战车的铜轮都没碰到。
战车内，周子谦端坐不动。他抬手轻轻一按车辕，整具青铜战车向前突进。粗壮的青铜车辕迸出古铜灵光，那灵光炸开，劲气四溢。
莫铁山的长戟被劲气扫中，偏了三分，他整个人被逼退数步，脚下的虚空踩出两道深深的裂痕。
城门口上万士兵齐齐举戟，可没人敢上前。
周子谦的声音从战车中传出，不疾不徐，却压得整座城门都静了一静。
“劳烦通禀。太渊帝朝鸿胪寺卿奉帝令，出使万剑。”
莫铁山稳住身形，脸色铁青。他低头看了一眼自己长戟上被震出的裂纹，又看了一眼那辆纹丝不动的青铜战车，最终把戟收了，朝身旁副将低声吩咐了几句。副将飞奔入城。
片刻后，两道身影从城中踏空而来。为首一人青袍玉带，面容温和，正是万剑帝朝礼部侍郎裴书简。他身后半步跟着一人，白袍银甲，面容冷峻，兵部侍郎东方既白。
裴书简远远便拱手笑道：“不知可是周大人前来？”
战车的玄色幔面缓缓收拢，周子谦从车内走出，踏入虚空。他今日穿了一身紫袍官服，腰悬鸿胪寺卿的紫金令，周身半步日月境的气息散开，压得城门口上万士兵齐齐后退了一步。
“原来是裴贤弟。上京一别，可有十几年未见。”
裴书简迎上来，笑容不减：“周兄风采更胜当年。”
他身后的东方既白却没那么客气。白袍一振，半步日月境的气息全力外放，朝周子谦压去。
“周兄此番前来，怎未提前告知？我等好提前迎接。”
周子谦看了他一眼，随手将青铜战车收入乾坤袋，同时周身气势全开，朝东方既白压了回去。那股气势比方才在城门口时重了不止一筹，东方既白只觉得胸口一闷，脚下一连退了好几步，退到裴书简身后才堪堪稳住。
裴书简赶紧上前打马虎眼，横跨一步挡在两人中间，目光落在周子谦脸上，忽然“咦”了一声。
“周兄，弟略通相面之术。你印堂开阔，山根挺拔，眉宇间隐有紫气盘绕。此乃大贵之相。”他捋了捋下巴，语气认真了几分，“以周兄天资，过些日子，定会踏足日月之境，先把话搁这儿，到时候周兄可要请弟喝一杯。”