请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
暗爪飞回来的时候，天已经暗了。它落在西墙垛口上，翼尖茧火比平时暗了一截，养了好一会儿才重新亮稳。卡拉斯站在墙根下等着，图克也拄着木杖站在旁边，没有回矮桌边。
暗爪把茧火里的温度传下来。卡拉斯把手贴在茧火上，感应了片刻。西边凹口的位置比图克石片上画的更靠北，从铁城西墙往西走，约莫四天脚程。
凹口在一片灰壳最厚的地方，壳面比周围低半尺，缝里渗出的橙光比东营地火种弱很多，可更稳，更沉。
凹口旁边散着几块碎陶片和一小截烧黑的火线头，像是很久以前有人到过，没接上就走了。
“凹口火种在壳底下两层。第一层是干壳，敲上去像石头。第二层是湿壳，摸上去潮，手一碰就缩。火种在湿壳底下，比东营地火种深一倍。南火灰撒上去只缩了薄薄一层，缩完就不再缩了。壳太厚，南火灰暖不透。”暗爪把茧火收回去。
莫罗从工坊方向跑过来，手里拎着一根短管，比坎边站那根更细，编了十六层。他把短管放在矮桌上。
“西边壳厚，用短管插到底。管壁编密了，湿壳进不去。管口收成喇叭口，南火灰塞在管头，插进壳里，灰在管里慢慢往下渗，不会散。”
伊文聻从火冢方向回来了。他走了三天，把火冢那头的事处理完，赶回铁城。他在矮桌边坐下，从怀里取出一块火冢石片，石片上刻着圈和竖线，竖线旁边多了一道往西的岔。
“火冢老人听说西边有火，让我带这块来。他说火冢西边也有一片灰壳地，比铁城西边更远。如果西边凹口接上了，从火冢往西也能开一条线，和铁城西线在凹口碰头。”
卡拉斯把火冢石片和铁城西线铁牌并排放在时间苔上。两条线从两头往凹口伸，中间隔着凹口那一片厚壳。
他把手贴在树干上。树根从铁城西墙往西探了四天脚程，探到凹口边缘停住了。根尖上的南火光还在，把凹口周围一小圈灰壳照出极淡极淡的青。
“西线从铁城往西铺，火冢线从火冢往西铺，两头在凹口碰头。凹口火种是中间站。接上之后，从铁城往西到凹口，从凹口往西到火冢，西线和火冢线连成一条。加上东线环线，整片灰地东西南北全亮。”他把石片和铁牌收好。
第二天清早，卡拉斯带上短管、三色线、南火灰和灶台剑，出了西墙。伊文聻和莫罗跟在后面。
图克拄着木杖走到西墙根下，坐在平时晒太阳的位置。他没有跟去，只把木杖靠在城墙根下，朝西边望了一眼。
三人沿树根探出的方向往西走。西边的灰壳地比东边更干更硬，踩上去像踩在碎瓦片上。灰白色里掺着黑石粒，越往西黑石粒越密。
走了大半天，脚下忽然出现一道极浅极浅的路基痕迹，碎石排列整齐，从脚下往西延伸。
“旧路基。比东边那条更窄，更旧。炉居者修过。”莫罗蹲下来，把浮灰拨开。路基上的碎石大小均匀，排列整齐，可碎石缝里没有火线，没有旧火痕，干干净净一条路。他站起来，沿路基往西走。