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他转身往南走。身后，底火的光和井火的光在旧火缝里碰在一起，两股火绞成一股，顺着裂缝往南铺。
他腕上的火冢火线亮得比任何时候都稳，脚下的蓝金光从暗金变成铁红，又从铁红变回蓝白，一路铺到灰站方向。
回到铁城时天还没亮。皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志更新成一行字——“守树人归返。北端深层道已引燃。地窝倾覆中。”防御者的盔甲全部震甲，条文一条条亮起又暗下，像在为北方送行。
卡拉斯走进城门时，凯露正从灰站方向回来。她的罐子里重新装满了井火，罐口用新布扎着，走得比走时轻快。她在交界线内侧站住，看见卡拉斯，又看见他掌心那点蓝金色的光，愣了愣。
“底火燃了？”
“燃了。地窝在塌。”
凯露低头看了看自己的罐子。罐里的井火和卡拉斯掌心的底火余温隔空应了一下，罐口布轻轻鼓了鼓。
“那灰站以后不用再担心根了。”
卡拉斯点头。他走到树根旁，把灶台剑挂在低枝上。阿卡从灶台边走过来，把扣在矮桌上的碗揭开。碗里盛着刚炒好的随便叶。
他在矮桌边坐下，拈起一片放进嘴里嚼。焦壳脆度刚好，叶心糯劲比平时更深。他嚼完放下筷子，把手贴在树干上。
树根轻轻一震，把底火燃起时的温度收进时间苔。树顶那片新叶，叶尖慢慢转了回来，不再朝北，也不再朝东。它稳稳地朝着正南，和铁城的城墙一个方向。
阿卡抬头看了看叶子，又看了看他。
“底火燃了，地窝塌了，北边的事完了？”
卡拉斯把手从树干上收回来，放在膝盖上。茧印里那点火光慢慢暗下去，融进掌纹里。
“北边这一段完了。新叶转南，是还有别的地方要去。不急。今天先歇。”
他从矮桌边站起来，走到树根旁坐下来。剑横在膝盖上，网纹叶垂在低枝上轻轻晃着。
灶膛里的三粒火星子照常烧着。铁河在城墙根下流过淬火池的湿痕，流过垛口下方，流过交轨点。河床底那粒心跳和灶膛里的火同步明灭。
他闭上眼睛，听着铁城的声音。火还在。人还在。路还亮着。他坐着。不急。