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石道越走越热。四壁的黑石从干透变成发烫，手掌贴上去要立刻收回来。卡拉斯把灶台剑抽出来，剑身上的暗红火渗进石缝，和底下的暖意碰在一起。每碰一处，前面的石壁便亮一瞬，照着窄道往东拐。
走了很久，窄道忽然到头。前面是一面石壁，壁上没有旧火痕，只有一层密密麻麻的裂纹，像干涸多年的河床。裂纹深处透出暗红色的光，一亮一灭，和灰站井底那粒火种同一个节奏，可更慢，更沉，更老。
他把手贴在石壁上。掌心的茧印一碰石面，裂纹里的暗红猛地涌了一下，像有什么在壁后翻了个身。
他把旧碗从怀里取出来，碗底那道暗红裂纹和石壁上的裂纹对在一起，光顺着碗沿往壁里流。石壁从中间裂开一道缝，缓缓往两边退去。
门后是一片极大的空间。穹顶高得看不见顶，四壁从地面一直烧到顶上，全是火痕。可这里的火痕和外面不同——不是蓝，不是金，是一种极暗极暗的铁红色，像烧了很多年之后快要熄尽的那种颜色。
空间正中有一块巨石，比地窝外面那道外壁还宽。石面上凿着一个深坑，坑里烧着一粒火。
那火不大，只有手掌张开那么大，颜色暗红里透着一线金，烧得极慢，每跳一下，整间空间的火痕便跟着亮一次。
底火。
卡拉斯站在入口处，没有立刻靠近。他把灶台剑插在地上，空出手来，慢慢走到巨石前。那粒火在坑里安安静静地烧着，没有朝他扑来，也没有躲。
他蹲下，把手悬在坑上方。火在他掌下轻轻颤了一下，像在辨认什么。他把茧印里的井火余温从掌心放出一丝。
那点蓝光落进火里，暗红火焰猛地一缩，又慢慢涨开，颜色从暗红变成暗金，从暗金变成铁红，最后停在井火和底火之间的那种颜色上。
“你认得井火。井火是地窝吞进去的旧火。你是它没吞掉的。你们本来是一路的。”
他蹲在巨石旁，把旧碗放在坑边。碗底的裂纹和坑边的石面贴在一起，光从碗里流进坑中，底火跳得比之前稳了些。他又从怀里取出火冢老人给的那块厚黑石，翻到背面。
石片背面刻着极浅的几个字，被火光照出来——“引底火者，入北门。火燃之后，地窝倾覆。门开一刻，速归。”
他把石片收好，站起来。底火燃了之后，地窝会整个塌下去。门开一刻，得在塌之前跑出去。他把灶台剑从地上拔起来，最后看了一眼那粒火。然后转身，快步走出裂口，沿着窄道往回跑。
石壁在他身后缓缓合拢，底火的光被隔在里头。可他掌心的茧印还亮着，那点蓝金色的光从掌心传到剑上，从剑上传到脚下的石道。
整条窄道的黑石开始发烫，裂缝里的暗红一条接一条亮起来，往南边烧。他跑得很快，旧火缝北端的裂口就在前面。他从裂口里钻出来时，身后的石道已经全亮了，蓝金色的光顺着裂口往外涌，涌进盐壳地，涌向旧火缝。
他站在裂口边，回头看了一眼。裂口底下的光正在往深处缩，像一根点着的引线在倒烧。
地窝的方向，紫光正从北边一层层暗下去。远处传来一声极长极长的闷响，像有什么巨大的东西正在缓慢地塌陷。