请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
凯露在灶台边蹲了一整个上午。罐子被灶膛的文火烘着，罐壁上的水汽一遍遍干了又凝，凝了又干。
她把脸凑近罐口，能闻到极淡的暖味，像灰站火塘边那种温吞吞的烟。她把手伸进去摸了摸，罐底那层井火余温还在，比刚来时更亮了，像在铁城灶台边住得习惯了。
“它认灶膛。铁城的灶火和井火是一路的。井火在缝里长，灶火在锅里养。根是一样的。”阿卡从矮桌边走过来说。
凯露把罐子重新裹好。“我想回灰站一趟。把罐子里的火引回去，和我男人那口锅搁在一起。锅在灰站，三年没动过了。它认我，也认井火。”
“路上不用怕。旧火缝从灰站铺到北端裂口，一路都是亮的。你从铁城走到灰站，顺着蓝光走就行。”卡拉斯从树根旁走下来。
凯露把罐子背好。她走到灶台边，把那只旧陶碗拿起来。碗沿的裂纹和铁城所有碗同窑烧的，已经跟了她这些天。她把碗收进怀里，朝阿卡和卡拉斯点了点头，出了城门。
皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志里多了一行记录。凯露沿着暖石阵列往北走，脚下的蓝光从铁水蓝渐渐过渡到旧火缝的暗金，一路铺在她前面。
她走后第三天，城墙外传来脚步声。皮特斯没有把不准条文收起来，但也没拦。来的人从北边旧火缝方向走来，一个人，身形瘦削，步子极稳。他在交界线外站定，面甲后的观察日志滚过一行字。
“火冢来使。米罗摩罗。”
卡拉斯从树根旁下来。走到交界线时，米罗摩罗正站在霜地边缘。他比离开时瘦了一圈，左腕上那根火冢火线已经换成了更粗的一根，从腕子一直缠到肘弯，蓝白的光顺着线流进袖口。
他背着一只旧布袋，袋口扎着灰站那种火线，脚上穿的还是离开时那双旧靴，靴底快磨穿了。
“火冢到了。火还在烧。守火的人剩三个，年纪太大走不动。我把井火的事告诉他们。他们让我带了这个来。”米罗摩罗从布袋里取出一只铁盒，盒面上刻着和灰站石片上一样的字。他把铁盒递给卡拉斯。
卡拉斯打开。里面是一小卷皮子、几块黑炭、一片更厚的黑石。石片上刻着一行字，笔画极老，比他见过的所有火冢刻痕都旧。
“火冢的老人说，这块石片是从地窝底下挖出来的。地窝没醒之前，有人进去过。他们没出来，但留了这块石。石上说，地窝肚子里除了根心，还有一层更深的火。那火比井火老，比旧火缝老。它一直在烧，地窝吞不掉它。火冢的人叫它‘底火’。他们不敢去引，怕把地窝整个翻过来。”米罗摩罗把铁盒收回去，又拿出那卷皮子展开。
皮上画着一道极深的竖线，从地窝底下穿过，一直通到最深处。竖线旁边标着几个点，每一个点都写着字，太模糊了。只有最底下那个点还看得清——“底火在此。未燃。”
“我走之前，火冢的老人说，井火燃了，根心烧了，地窝的根缩回最里面。它缩到最里面，就把底火露出来了。以后要进地窝，不用过根窝，不用下旧火缝。从北端裂口往东走，有一条更深的道，直通底火。那条道是火冢老人小时候走过的，他没走到头，但他记得方向。”