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卡拉斯把皮子卷好，收进怀里。他看了一眼树顶那片新叶。叶尖朝北，比之前更低，更沉，像在等什么。他把灶台剑从背上解下来，检查了一遍剑刃。剑上暗红火还在，和茧印里那点井火余温应着。
“底火比井火老。比旧火缝老。井火是地窝吞进去的旧火，底火是地窝没吞掉的旧火。它在地窝最底下烧了多久，没人知道。引它，可能把地窝整个烧穿。”米罗摩罗说。
“井火燃了，根心烧了。地窝缩在最里面。它现在最虚弱。底火再一燃，它撑不住。但底火燃了之后往哪走，火冢的人也不知道。”米罗摩罗把皮子交给卡拉斯。
卡拉斯在树根旁坐下来，把皮子铺在时间苔上。阿卡蹲在旁边，用手指顺着那道竖线摸过去。她摸着摸着，忽然把手贴在树干上。树根轻轻一震。
“树知道。新叶指北，树根往下扎。地底下的路，树根比我们熟。你带皮子去北端裂口，树根会替你指底火的方向。”阿卡说。
卡拉斯把皮子收好，站起来。他走到灶台边，拿起扣在矮桌上的碗，把里面阿卡刚炒好的随便叶一片一片拈进嘴里嚼完。焦壳脆度刚好，叶心糯劲比平时更深。他把空碗放在桌上，拿起灶台剑插回背上。
“我去北端裂口。米罗摩罗，你在铁城歇着。火冢的事你跑了一趟，够了。”
米罗摩罗把布袋放在灶台边，和凯露的罐子、伊文聻的黑石片搁在一起。他靠着矮桌坐下来，左腕的火线慢慢暗下去。
卡拉斯走出城门。皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志更新成“守树人北行，目的地：北端裂口往东深层道。火种：井火余温、火冢信物、树根感应。”
防御者这次震了甲。盔甲上的不准条文一条条亮起来又暗下去，像在替他把路照了一遍。
卡拉斯沿着旧火缝往北走。脚下的蓝光从铁水蓝变暗金，从暗金变蓝白，一路铺到北端裂口。
他走进裂口，石道里的旧火痕全亮了，蓝金色的光从石壁里渗出来，照着他往东拐。他拐进那条更深的道。道口极窄，只能侧身进。
四壁没有旧火痕，全是干透的黑石。可石缝里有极细极细的暖意渗出来，和底火的名字对得上。
他把手贴在石壁上。那暖意从石壁传进茧印，和井火余温碰在一起。两股火同源，只是一个在地窝肚子里烧，一个在地窝肚子里被吞。他往前走。石道越来越深，越来越黑。
可掌心的茧印一直亮着，照着脚下的路。前方极深处，有什么东西在轻轻跳着，像一颗极老极老的心。