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地窝塌下去的消息，是三天后由旧火缝传回来的。卡拉斯坐在树根旁，茧印里的火冢火线忽然跳了一下，比平时多跳了两拍。
他睁开眼，把线凑近网纹叶，叶脉上传来一道震波，极沉极慢，像极远处有座山在往下坐。树根跟着一震，把这道震波收进时间苔。
“塌完了。北边的紫光灭了。”他站起来，走到城墙边。
皮特斯站在交界线上，面甲后的观察日志正一行一行往下滚。他看见卡拉斯走过来，没有回头，只是把观察日志的其中一行放大。
那行字写着——“北端地窝倾覆完成。紫光消失。旧火缝蓝金火线全长贯通。灰站火塘无异常。”
“灰站没事。安妮亚守住了。”卡拉斯说。
皮特斯没有接话。盔甲上的不准条文轻轻震了一下，像在应。
凯露从灶台边走过来。她的罐子里重新装满了井火，罐口用新布扎着，布上沾着灰站的灰。
她把罐子放在矮桌上，蹲下来看卡拉斯掌心的茧印。那点底火余温还亮着，比刚从北端回来时弱了些，但没灭。
“底火燃了，灰站以后不用再熬盐。井火从缝里长，一直长到北端裂口。我男人的锅还在灰站，我回去把它支在缝口上。井火能暖锅，锅能煮东西。灰站以后不只是驿站了。是火站。”她把罐子重新背好。
“你回去？”阿卡问。
“回去。火冢那边，米罗摩罗还要去送信。他一个人忙不过来。灰站得有个人守着缝口，等南来北往的人。”凯露把旧陶碗从怀里取出来，和铁城灶台边的碗搁在一起。碗沿的裂纹贴着灶台的铁水蓝淬膜，光顺着裂纹往上爬，停在碗口。
“碗留在这。我回灰站用我男人那只。等火线再长长了，我回来取。”她说完，朝城门走。皮特斯把不准条文往两侧挪开，她沿着旧火缝的蓝金光往北走，罐子背在背上，一步步踩在暖石阵列上。
伊文聻在灶台边坐了一整天。他把黑石片翻来覆去看了很多遍。石片上“往南”两个字被他摸得比之前更亮。
莫罗从工坊回来，把新打的一根轨道配件放在矮桌上。那配件是雷林教他打的，承字纹的变体，弧度和铁城所有轨道上的配件一模一样。
“打成了。雷林说能上轨道。”莫罗把配件放好，蹲下来看伊文聻手里的石片。
“你要回火冢？”