请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
天还没亮透，冷志军就起来了。
他先把那条黄狗从柴房门口的草垫子上牵出来。狗睡了一整夜，麻药的劲头过去了，醒过来之后有些迷糊，四条腿站不太稳，在院子里摇摇晃晃地转了两圈，才慢慢找回了平衡。它是一条黄褐色的土狗串子，骨架不小可身上的肉不多，瘦得肋骨一根一根地凸着，毛色干枯，耳朵尖上有几道旧疤，一看就是跟着马大炮在山里过了好几年苦日子的。冷志军蹲下来摸了摸它的脑袋，它缩了一下脖子，可没有躲，鼻子在冷志军手心里嗅了嗅，尾巴轻轻晃了两下。冷志军把一根细麻绳拴在它的项圈上，站起来牵了牵，狗跟着他走了两步，步子还有些软，可走得稳了。
巴图从新木楼上下来，背着弓和箭囊，腰上别着猎刀。赵铁柱也到了，骑着他那辆半旧的自行车停在院门口，车把上挂着一个布兜，里面装着干粮和水壶。两个人进了院子，看见冷志军牵着黄狗站在枣树底下，赵铁柱打量了那狗两眼，问了一句：“这狗能跟上趟？”冷志军说“先试试，不行再说”。追风蹲在柴房门口，看着那条黄狗，耳朵往前转了一下又转回去，尾巴轻轻摆了两下，没有龇牙。黄狗看见追风，缩了缩脖子，往冷志军腿后面躲了躲，追风也没有理它，站起来伸了个懒腰，走到院门口等着去了。
三个人出了院门，沿着屯子西面的土路出了屯子。早春的清晨冷得跟冬天差不多，路面上的水洼结了一层薄冰，踩上去咔嚓响，路两边的枯草上挂着一层白霜，被晨光一照闪着细碎的光。冷志军牵着黄狗走在前面，追风跑在更前面，尾巴翘着，鼻子贴着地面一路嗅着。黄狗一开始还有些迷糊，走了半里地之后慢慢精神起来了，鼻子也开始在地面上抽吸着，步子越来越快，最后变成了小跑，拽着冷志军手里的绳子往前奔。冷志军跟着它加快了步子，心里有了数——这条狗认得马大炮的气味，而且记得路。
黄狗拽着绳子一路往西，穿过屯子西面那片荒地，又穿过一片稀疏的杂木林，进入了一片连绵的野地。野地里长满了齐腰高的枯草，被冬天压了一个季节之后倒伏在地上，乱糟糟地缠在一起，踩上去深一脚浅一脚的。黄狗在野地里跑了一阵子，忽然停下来，鼻子贴在一丛倒伏的枯草上使劲嗅了两下，然后掉头朝北拐了过去。冷志军跟着它拐了弯，追风在前面也拐了弯，三个人的方向从西转成了北，朝着山的方向去了。
黄狗带着路走了一程，在一片苞米茬子地边上停下来了。它站在地头，鼻子在地面上来回嗅了两圈，然后蹲下来，回头看了冷志军一眼。冷志军蹲下来看了看地面——苞米茬子地里的泥土被翻过的地方还湿着，上面留着几个模糊的脚印，鞋底纹路被泥土糊了大半，可左脚那只脚印外侧的豁口还依稀看得出来。他站起来，拍了拍手上的泥，朝赵铁柱和巴图点了点头，三个人继续跟着黄狗往北走。
过了苞米茬子地，地势渐渐高了起来，进入了山脚下的缓坡。坡面上的雪还没化利索，阳坡上露出一片一片黑乎乎的土地，阴坡上还盖着一层薄雪。黄狗在坡面上走了一阵子，忽然在一棵歪脖子桦树底下停住了，鼻子贴着树根周围的泥土嗅了好一阵子，然后抬起头来朝北面山坡的方向看了看，尾巴夹了一下，回头又看了冷志军一眼。冷志军蹲在桦树底下看了看地面——树根周围的泥土被踩出了一个浅浅的凹坑，凹坑边缘留着几个新鲜的脚印，鞋底的豁口清清楚楚的，方向朝北。凹坑旁边的雪地上有一道细细的拖痕，是绳子拖在地上划出来的，从凹坑的位置一直延伸到北面的山坡上去。
“他在这儿歇过脚。”冷志军蹲在凹坑旁边看了一阵子，站起来说了一句。赵铁柱凑过来看了看脚印和拖痕，点了点头，说了一句“歇的时间不长，印子还是新的”。
三个人跟着黄狗继续往北追。山坡越来越陡，林子越来越密，从缓坡上的杂木林进入了山腰上的针阔混交林，又从混交林进入了更高处的落叶松林。黄狗在落叶松林里跑得快了些，鼻子在空气中不停地抽吸着，偶尔停下来在一棵树的树干上嗅两下，又继续往前跑。追风跟在它后面，步子压得很低，耳朵朝前竖着，鼻子也在空气中仔细地嗅着，两条狗一前一后地配合着，一个在前面带路，一个在后面确认。
追到半山腰的时候，冷志军在一棵大松树底下发现了一处更明显的痕迹——树干上有几道新鲜的刮痕，树皮被什么东西蹭掉了一块，露出底下的白茬，刮痕的高度跟人的肩膀差不多。他蹲下来看了看树根周围的泥土，泥土被踩得乱七八糟的，有好几个重叠的脚印，方向乱得很，有朝前的有朝侧的，像是在树后面躲了一阵子又换了方向。他站起来看了看周围的地形——这棵大松树的位置正好在一条兽道的拐弯处，树后面是一片密实的榛柴丛，从榛柴丛后面能看见有停留，带着两个人继续往北追。
翻过一道山梁之后，地势忽然陡了起来，前面的坡面几乎直上直下，上面覆盖着一层薄雪和松动的碎石，踩上去碎石就哗啦啦地往下滚。黄狗站在坡底犹豫了一阵子，鼻子在坡面上嗅了两下，然后拐了个弯，沿着坡底的一条窄缝往东切了过去。冷志军跟着它拐弯，从那条窄缝里侧着身子挤了过去。窄缝两侧是陡峭的岩壁，壁上长满了青苔和藤蔓，湿漉漉的，手碰上去冰凉冰凉的。穿过窄缝之后，前面的地势平缓了一些，出现了一条浅浅的溪沟，沟底的水刚刚解冻，细得跟一根线似的，从石头缝里渗出来汇成一小股，在沟底的石头上淌过去，发出细细的淙淙声。
黄狗在溪沟边上停下来，鼻子贴着沟底的石头嗅了一遍，然后蹲在沟边，抬头朝溪沟上游的方向看了一阵子，尾巴轻轻晃了两下。冷志军蹲在沟边看了看——沟底的石头上有几个湿脚印，是胶鞋踩在石头上留下的，鞋底的水渍还没干透，脚印的方向朝上游。他站起来，顺着溪沟往上游看了一眼——溪沟往上走了一段之后被一片密实的灌木丛遮住了，从外面看不见里面的情况。他回头朝赵铁柱和巴图做了个手势——慢下来，别出声。两个人点了点头，把步子放轻了。
三个人沿着溪沟往上游走。沟底的石头被水冲得圆溜溜的，踩上去有些滑，每一步都得先用脚尖探一下石头的稳当。追风走在最前面，身子压得极低，耳朵朝前竖着，尾巴平举着，一步一步地往前挪。黄狗跟在追风后面，也学着它的样子压低了身子，尾巴夹着，可偶尔会停下来在沟边的灌木根上嗅两下，又继续跟上去。冷志军走在追风后面，猎枪端在手里，枪口朝前微垂着，眼睛盯着溪沟上游的方向。赵铁柱和巴图跟在后面，一个攥着活扣麻绳，一个搭着弓弦，步子都压得很轻。
溪沟走了一段之后渐渐开阔了，沟底出现了一小片平地，平地上长着密实的灌木丛和几棵矮柳，把溪沟上游的方向遮得严严实实的。黄狗走到平地边缘忽然停住了，蹲在灌木丛后面，鼻子朝前伸着，在空气中使劲地抽吸了两下，然后回头看了冷志军一眼，尾巴轻轻摇了一下，又转回去盯着灌木丛后面。冷志军蹲下来，拨开面前的灌木枝条往前看。
前面的溪沟又窄了一些，沟底的石头上淌着一层浅浅的水，水从上面的一处小瀑布上落下来——那瀑布不高，也就一人多高，水从一块大石头上漫过去，顺着石面淌下来，在底下汇成一个小水潭，水潭清亮得很，能看见潭底的石头和几条小鱼在水里游。水潭边上的石头上，坐着一个人。