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十一月初的一场雪来得不大，薄薄一层盖在山林的地面上，像给整个山场撒了一层细盐，踩上去吱吱响，可还没到没脚脖子的程度。树上的叶子落了大半，只剩下一些倔强的枯叶还挂在枝头，被风一吹就打着旋儿飘下来，落在雪面上印出一个个小小的褐色影子。山里的溪流还没冻实，水面上结了一层薄薄的冰壳，冰壳底下能看见水流在动，黑黝黝的，像一条冻住了半截的活蛇。
冷志军那天带着巴图进山收套子。上次在混交林里下了几组，还没顾得上去看，趁着天好去收一趟。两个人天刚亮就出了门，追风跑在前面，爪子在薄雪上踩出一串梅花印，鼻子里喷着白气，尾巴翘得高高的。进了山场之后，追风的步子明显轻快了起来，在雪地里蹿来蹿去，有时候停下来在路边的树干上蹭蹭脖子，又蹿到前面去了。
走了一个多时辰，到了那片混交林。冷志军挨个检查前些天下的套子——第一组套住了一只野兔，冻得硬邦邦的，挂在铁丝上晃荡；第二组空的；第三组套住了一只黄鼠狼，巴图把它从套子里弄出来，放在雪地上看了看，毛色不错，便装进了背篓里；第四组也是空的，可套子被撞歪了，套眼旁边有一道拖痕，应该是大兽挣脱之后留下的。冷志军把四组套子都收起来，铁丝卷好，装进背篓里，准备往山场更深处走一段，看看上次发现的那条新兽道有没有收获。
两个人沿着一条兽道往北走，翻过一道低矮的山梁，进入了一片柞树和桦树混交的林子。这片林子冷志军以前来过，地形记得清楚——林子中间有一片相对开阔的缓坡，坡上长着密实的榛柴和野蔷薇，是野兔和狍子喜欢待的地方。可当他从山梁上走下来，还没进入那片缓坡，追风忽然停住了。它站在一棵大柞树底下，鼻子在空气中抽吸了两下，耳朵朝前竖着，尾巴平举着，可又不像发现了猎物时那种兴奋而紧绷的状态，而是带着一种不安的迟疑。它回头看了冷志军一眼，低低地“呜”了一声。
冷志军放慢步子，走到追风旁边，顺着它的目光往前看。
前面的缓坡上，雪面被踩得乱七八糟的。柞树底下的雪地上散落着好几组套子，铁丝绑在树干和灌木根上，套眼对着各个方向，排得密密麻麻的。套子之间的雪地上，还有一片一片黄澄澄的玉米糁子撒在那里，被雪盖了一半露了一半，远远看上去像是一地碎金子。冷志军蹲下来观察了一阵，脸色沉了下来。他站起来，慢慢往缓坡上走去。
没走几步，他就看见了第一只。
一只母狍子侧躺在雪地里，前腿被套子勒住了，铁丝勒进了皮肉里，勒出了一道深深的血槽。它的身子蜷缩着，头歪向一边，嘴边的雪被刨出了一小片暗色的冰壳——那是它挣扎时刨出来的雪混着血水冻成的。它的眼睛半睁着，蒙了一层灰白色的翳，嘴角有干涸的白沫，白沫混着雪水冻成了一缕一缕的冰碴子。它的肚子微微鼓着，是母狍子，肚子里的崽还在。
冷志军蹲在母狍子旁边看了一会儿，伸手合上了它的眼睛。他站起来继续往前走。第二只——一头半大的小狍子，也是被套子勒住了后腿，倒在离母狍子十几步远的地方，身子已经被冻硬了，四条腿僵硬地伸着，嘴角的白沫冻成了冰条挂在嘴边。第三只——更小的一头幼狍，被套子勒住了脖子，倒在灌木丛的根部，身子蜷缩成一团，皮毛上挂着一层薄霜，眼珠子已经被乌鸦啄走了一只，留下一个黑洞洞的空眶。第四只、第五只——三只野兔散落在不同的套子旁边，有的被勒住了腰，有的被勒住了后腿，全都冻硬了，毛上结着一层白霜，耳朵耷拉着。
冷志军站在那片缓坡上，环顾了一圈。缓坡上的套子少说有三四十组，每一个套子旁边都撒了毒饵，有的套子套住了东西，有的套子还没套住可铁丝上沾着兽毛和血迹，说明套住过又挣脱了。那些被套住的动物没有被人收走，就那么倒在雪地里，被冻死、被饿死、被勒死，死之前不知道挣扎了多久，把身下的雪地刨出了一个又一个的浅坑。
追风跟在冷志军脚边，尾巴夹在两腿之间，耳朵往后贴着，身子微微发抖。它没有去嗅那些死去的动物，而是退了两步，蹲在冷志军身后，像是不愿意靠近那一片被祸害过的地面。巴图从后面跟上来，蹲在母狍子旁边看了看，站起来的时候拳头攥得指节发白。他没有说话，可嘴唇抿成了一条线，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的。
冷志军蹲下来，把离他最近的一个套子解开了。铁丝从树根上解下来，绕成一团。他把铁丝卷好，扔在雪地上。然后他站起来，朝着缓坡的另一头走去。
缓坡的另一头有一棵大桦树，树底下蹲着一个人影。那人穿着一件灰扑扑的旧棉袄，腰上别着一把猎刀，正蹲在地上用一根树枝拨弄着什么。冷志军走过去的时候脚步没有放轻，踩在雪地上吱吱响，那人听见了动静，抬起头来。
李老歪。
他看见冷志军的时候歪嘴上的笑先挂上了，可那笑在脸上僵了一息才慢慢展开，像是临时戴上去的一副面具。他站起来，把手里的树枝往雪地上一扔，拍了拍手上的雪沫子，歪着头看着走过来的冷志军和跟在他后面的巴图，嘴角往上吊着，三角眼里闪着一种又油滑又警惕的光。
“哟，冷师傅。”李老歪先开了口，语气里带着一股子熟络劲儿，好像两个人是多年的老朋友似的，“今儿你也进山了？巧了，我也来看看套子。”
冷志军在他面前站定了，低头看了看他脚边的那一片雪地。李老歪脚边的雪地上也有几组套子，一组套住了一只冻硬的野兔，另一组套子旁边有一小摊暗红色的血迹，应该是套住过什么又挣脱了。李老歪的兜里鼓鼓囊囊的，露出半截铁丝和一把玉米糁子的碎屑。
“这些套子是你的？”冷志军的声音不高，平平的，听不出什么情绪。
李老歪歪着嘴笑了笑，用脚尖拨了拨脚边的那只死野兔：“是我的。今儿就是来看看，还没来得及收。这不，刚来就碰上你了。”