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夜风停了，叶子也不摇了。楚轻狂站在原地，手搭剑柄，盯着前方某点。那里本该有条通往山外的土路，现在被光柱照得清晰可见。他忽然觉得，这条路好像早就铺好了，只是之前谁都看不见。
人群还坐在藤蔓环绕的圈子里，话头没断，笑声也没再飘走。有人讲到一半突然拍大腿，把邻座吓一跳，两人对视一眼，反倒笑得更响。空气里那股子拧巴劲儿总算散了，像是锅盖掀开后冒出来的热气，松快得很。
就在这时候，一道影子从外围缓步走了进来。
皮毛泛着青铜色的光，四爪落地无声，可每一步都像踩在人心口上——稳，沉，不容忽视。是剑齿虎。它没看谁，也没停在哪个人跟前，而是沿着圈子外围匀速走了一圈，鼻子微动，嗅着空气里的味道，像在检查刚出炉的饼有没有焦。
它这一走，原本还在抬高嗓门争辩“灵根分几品”的两个修士，下意识压低了声音。不是怕，是觉得再嚷嚷下去，有点像在图书馆摔板凳，不合适。
剑齿虎走到东侧，看见两名金丹境的家伙脸红脖子粗，一个说“心法重顿悟”，一个坚持“修行靠打卡”，吵得袖口灵光乱闪。它不急，蹲下来，往两人中间一坐，背脊挺直，尾巴轻轻搭在地上。接着，一股温和的热流从它身上散出来，不烫，也不强，就像冬日晒到正午的墙根，不知不觉就把火气给压住了。
一人喘了口气，摸出个茶壶倒水：“刚才我说重了。”
另一人接过，喝一口，咧嘴：“我也有点上头。”
剑齿虎耳朵动了动，起身继续走。它走得慢，但覆盖得全，一圈下来，没人再提高音量抢话头。偶尔有人情绪激动站起身，刚要迈步，余光扫见那道青铜色的身影正朝这边转头，立刻又坐下，咳嗽两声：“那个……我补充一点。”
后来有个年轻弟子讲起自己误闯古墓的经历，说到惊险处手舞足蹈，袖子里一张符箓“啪”地炸开，彩光四溅。旁边几位反应极快，“唰”地往后跳，好几个人手已经按在刀柄上了。
全场静了半息。
剑齿虎瞬间转身，如电掠至圈子中央，前爪抬起，轻轻踏地三下——咚、咚、咚，节奏稳定，正好卡在众人呼吸的间隙里。那几人绷紧的肩膀肉眼可见地松了下来，按着兵刃的手也放开了。
它没瞪谁，也没低吼示威，反而踱到那年轻弟子面前，低头用脑袋蹭了蹭他的膝盖，像在说：没事，你继续。
年轻人眼眶有点发红，点头坐下。周围人笑了，这次笑得比之前都自然。自那以后，不管谁说话，眼角总会不经意瞟一眼剑齿虎的位置。它在，大家就觉得——哪怕说错话、讲偏题，也没关系。
夜更深了些，篝火开始变小，火星子跳得懒了。有人提议：“咱们分几组聊聊？有些事一对一更好说。”
立马有人响应：“对，我想问问南荒那位道友，你们那儿真有会飞的猪？”