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“那是雷云兽！别瞎叫！”
人群开始挪动，重新组合。新的小组围成小圈，话题也五花八门起来。可新圈一成，陌生感也随之而来——有人欲言又止，有人抱臂沉默，气氛虽不僵，但也算不上热络。
这时，剑齿虎停下脚步，站在主圈中央，闭眼片刻。下一瞬，它的影子忽然动了——从地面缓缓升起，化作一头略显透明的虚影，四肢落地，眼神清明。
真身依旧绕着大圈巡逻，步伐稳健；虚影则悄无声息地穿行于各个小圈子之间，最后在每一组边缘卧下，像一道看不见的边界线。
某个角落，两位长老讨论“宗门传承是否该开放外姓”，说着说着语气冷了下来。一人冷笑：“你们那套太守旧。”
另一人皱眉：“你们那是没底线。”
眼看话要说到死胡同，虚影尾巴轻轻一甩，带起一阵微风，正巧吹过篝火堆。火星“腾”地跃起，照亮两人脸上的皱纹和鬓角白发。他们愣了一下，同时想起几十年前也曾彻夜论道，吵完一起烤蛇肉吃。
一人叹了口气：“老毛病了，一较真就忘了对面是谁。”
另一人点头：“是啊，咱俩当年还拜过把子呢。”
虚影不动，耳朵微微抖了抖，像是听见了，又像是只在听风。
时间一点点过去，交流越来越深。有人开始掏出随身物件辅助讲解，一块玉简、一根骨笛、甚至是一截烧焦的树根，都成了话题引子。展示的人说得认真，听的人频频点头，没人打断，也没人质疑。
剑齿虎完成最后一轮巡视，回到中央空地，缓缓卧下。双眼半阖，耳朵却始终微动，捕捉着每一丝声浪起伏。它的影子也渐渐淡去，融入地面，仿佛从未离开过。
全场灯火未熄，话语未停。三百多人分散在绿荫之下，或坐或倚，言笑晏晏。有人讲到动情处眼泛泪光，旁边人默默递上水囊；有人提出疑问，立刻有三四人抢着解答，争得面红耳赤却又笑声不断。
一只飞虫扑进火堆，“噼”地炸出个小火花。
剑齿虎的耳朵尖轻轻一抖。