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序
金陵自六朝以来，便为繁华之地。秦淮河畔，桨声灯影；乌衣巷口，燕去燕来。其间奇人怪事，不可胜数。余客居金陵十年，所见所闻，有可惊者，有可笑者，有可叹者，有可泣者。随手记之，得十则，名曰《金陵琐事》。若谓此可补正史之阙，则吾岂敢；若谓此可助酒后谈资，则吾不辞。
一、还银
城南有挑夫姓王名二，每日挑担卖菜，早出晚归，挣得三五十文，仅够糊口。一日，于夫子庙前捡得钱袋一只，解开一看，白花花的银子，足有二十两。王二平生未见此巨款，手直哆嗦。旁边卖烧饼的刘三见了，凑过来道：“王二哥，发财了。见者有份，分我五两。”王二道：“这银子不是我的，得还人家。”刘三道：“你傻啊？二十两银子，够你卖三年菜。你捡的，又不是偷的抢的，还什么还？”王二摇头道：“我娘临死前跟我说，不是自己的东西，拿了睡不着觉。”便坐在庙前等失主。
等了一个时辰，失主来了，是个徽州客商，满头大汗，脸色煞白。王二迎上去问：“客官可是丢了东西？”客商道：“正是，一个钱袋。”王二问：“里面有多少银子？”客商道：“二十两，还有一张五十两的银票。”王二掏出钱袋：“客官看看，可对？”客商接过一看，分文不少，扑通给王二跪下：“恩公，这银子是我做生意的本钱，丢了便倾家荡产。恩公在上，受我一拜。”王二忙扶起。客商从袋中取出五两银子相赠，王二死活不要。客商道：“恩公若不收，我便跪着不起。”王二无奈，只收了一两。旁边刘三冷笑道：“忙了半天，只得一两，真真是傻子。”
此事传开，阊门外开绸缎庄的周掌柜听说了，叹道：“此人忠厚，可用。”便请王二到铺中做伙计。王二不识字，周掌柜便教他记账。王二学得慢，但极认真，每日把账目反复核对，从无差错。三年后，周掌柜年老无子，认王二做了义子，把铺子交给他打理。王二做了掌柜，依旧每天天不亮起来卸货，对伙计说：“我本是挑担的，不能忘了本。”
刘三听说王二发了，又来找他，道：“王二哥，当年我跟你说的，见者有份，你还记得不？如今你发了财，分我几两花花？”王二笑道：“刘三哥，当年你说见者有份，如今你见我有份，我便分你一份。来，我请你吃碗面。”刘三吃了面，抹嘴道：“王二，你真是傻人有傻福。”王二道：“我不是傻，我是怕睡不着觉。”
二、万民伞
有某县令，姓赵名德清，在任三年，不贪不酷，但也无所作为。每日坐堂，原告有理，他判原告赢；被告有理，他判被告赢。两边都有理，他便判各自回家。三年下来，衙门里积案如山，百姓有冤无处诉。赵县令却自诩“清静无为”，常对幕僚道：“做官如看戏，不必入戏太深。”
离任之日，按例百姓要送万民伞。赵县令让师爷去张罗，师爷挨家挨户摊派，每家出十文，凑了五十千钱，做了把大伞，上绣“万民感恩”四字。送伞那日，赵县令满面春风，站在轿前接伞，对百姓拱手道：“本官在任三年，无甚德政，承蒙父老厚爱，惭愧惭愧。”话音未落，人群中一个老头喊道：“赵老爷，伞是我们出钱做的，你谢我们，我们谢谁？”赵县令一愣，道：“自然是谢本官。”老头道：“谢你什么？谢你三年不理事？谢你积案不判？谢你让我们出十文钱做伞？”围观百姓哄然大笑。赵县令脸涨得通红，钻进轿子便走。
后来新任县令到任，姓钱名若愚，一到任便清理积案，三个月把三年积的案子全断了。有人问他何以如此神速，钱县令道：“前任不判，我判了便是。前任怕得罪人，我不怕。”有人道：“前任得了万民伞呢。”钱县令笑道：“那把伞是我见过最贵的伞，每家十文，一共五十千钱。我若也要伞，每家得出二十文。算了，还是给百姓省点钱吧。”
三、中举
有老秀才姓范名进，考了三十年乡试，年年不中，考到五十四岁，头发都白了。他家穷得叮当响，老婆天天骂他：“你考了三十年，连个举人都考不上，还不如隔壁杀猪的。”范进道：“你懂什么，书中自有黄金屋。”老婆道：“黄金屋没见着，米缸倒是见底了。”
这年乡试，范进又去了。考完回来，自觉不错，但不敢说，怕又空欢喜。放榜那日，范进正在街上卖鸡——家里断了粮，老婆让他把下蛋的老母鸡卖了换米。他抱着鸡在集市上蹲着，忽听锣鼓喧天，有人喊：“范进中了！范进中了！”范进以为听错了，继续蹲着。报录的人找到他，一把抢过鸡：“范老爷，你中了举了！”范进道：“你别骗我，我这鸡是卖钱的。”报录人道：“你中了举，还卖什么鸡？快回家去！”范进接过报帖一看，当真中了，第七名亚魁。他愣了半晌，忽然拍手大笑：“噫！好了！我中了！”笑着笑着，往后一倒，不省人事。
众人把他抬回家，掐人中灌姜汤，好不容易醒了。醒了之后，范进披头散发，满街乱跑，嘴里只喊：“噫！好了！我中了！”他老丈人胡屠户闻讯赶来，一个嘴巴子扇过去：“该死的畜生！你中了什么？”范进被打了一掌，忽然清醒，道：“岳父，我中了。”胡屠户道：“你中了，我还是你岳父。以前我骂你，是恨铁不成钢。如今你中了，我夸你，是真心实意。你看，我早说过，我这女婿，天庭饱满，地阁方圆，是做大官的料。”
范进中举之后，送银子送田产的人排着队来。他搬进了大宅子，穿上了绸缎衣服，走路都端着架子。可他老婆还是那个骂他的老婆，见了他便道：“范进，你别忘了，你卖鸡那日，老母鸡还是我喂的。”范进道：“夫人，如今你是有诰命的人了，说话要文雅。”老婆道：“文雅个屁！你考了三十年，我养了你三十年，如今你中了，我连句实话都不能说了？”范进叹道：“能说，能说。只是别当着外人说。”
四、欢喜禅
城南有座尼姑庵，名“水月庵”，庵中住着三个尼姑。老尼姑法号静尘，五十多岁，满脸褶子；大徒弟法号慧明，三十来岁，面黄肌瘦；小徒弟法号妙真，二十出头，生得白净。庵中香火冷清，三人靠给人家做针线活糊口。
忽一日，妙真肚子大了起来。静尘见了，惊道：“妙真，你怎么了？”妙真道：“师父，我有了。”静尘道：“你一个尼姑，怎么会有？”妙真道：“我跟隔壁庙里的慧空师父参欢喜禅参出来的。”静尘气得直哆嗦：“什么欢喜禅！那是淫僧骗你的！”妙真道：“慧空师父说了，欢喜禅是正宗佛法，能即身成佛。”静尘道：“放屁！你见过哪个佛挺着大肚子的？”妙真道：“弥勒佛就是大肚子。”静尘无言以对。
此事传开，满城皆知。有好事者编了顺口溜：“水月庵，水月庵，尼姑养汉不简单。师父气得直跺脚，徒弟念经肚子圆。”静尘受不了闲话，把妙真赶出了庵。妙真无处可去，便去找慧空。慧空道：“你来找我做什么？我又没让你怀。”妙真道：“你说过，参了欢喜禅，你便度我成佛。”慧空道：“我那是比喻，你怎么当真了？”妙真道：“我不懂比喻，我只懂肚子大了要生孩子。”慧空道：“那我给你几两银子，你找个地方生了，别来找我。”妙真道：“孩子是你的，你得养。”慧空道：“我哪来的孩子？你说是我的就是我的？”妙真道：“那咱们见官去。”慧空道：“见官就见官，我怕你？”
见了官，县令姓吴名明理，问明情由，一拍惊堂木：“慧空，你身为和尚，奸骗尼姑，该当何罪？”慧空道：“大人，小僧与妙真是参欢喜禅，不是奸骗。”吴县令道：“欢喜禅？本官只听过参禅打坐，没听过参出孩子来的。你且说说，这欢喜禅怎么个参法？”慧空道：“就是……就是……”吴县令道：“就是什么？”慧空道：“就是男女双修。”吴县令道：“男女双修，修出孩子来了？”慧空道：“那是意外。”吴县令道：“意外？本官判你：一，还俗；二，娶妙真为妻；三，把水月庵的香火钱赔给妙真做嫁妆。”慧空道：“大人，小僧不想还俗。”吴县令道：“不想还俗？那便打四十大板，再罚做苦役三年。”慧空道：“小僧还俗，小僧还俗。”