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陆知远的手停在了半空。他盯着棋盘看了许久，又抬头看了看白弈秋——白弈秋面色平静，嘴角含着一丝若有若无的笑意。陆知远忽然明白了——这半年来，白弈秋每夜与他下棋，不是真心教他棋艺，而是在培养他的杀心。白弈秋要他越来越贪胜，越来越痴迷，最后在这一局生死棋中，让他为了胜利不惜一切代价。他若下了那一子，便输了；他若不下，便要认输。
陆知远的手开始发抖。他一生痴棋，从未想过棋局之外还有棋局。他忽然想起父亲生前的话：“你若把下棋的功夫分一半在读书上……”他想起母亲每日在佛前烧香，求菩萨保佑他戒棋。他想起这半年来自己的面容一日老似一日，却舍不得放下棋子。他忽然大叫一声，将手中的黑子扔在地上，双手将棋盘一推，道：“我认输！”
棋盘上的棋子哗啦啦散落一地。白弈秋站起身来，对老翁拱手道：“师父，他过了。”老翁点头微笑，从青衣小童手中接过檀木匣子，递给陆知远，道：“陆公子，这匣中是一本《弈理指归》，乃是阴司棋院历代棋魂的心得。你与白弈秋下了半年棋，折了十年阳寿，但你方才推枰认输，抵了五年；你又肯认输而不贪胜，再抵五年。你的阳寿一分未减。这本棋谱，是白弈秋送你的。他说你棋力已足，缺的只是一个‘悟’字。今日你悟了，这本棋谱便归你了。”
陆知远接过匣子，打开一看，里面果然是一本薄薄的册子，封皮上写着“弈理指归”四字。他翻开第一页，只见上面写着：“棋之道，不在胜人，在自胜。贪胜者必败，知止者常安。”陆知远看罢，泪流满面，对着白弈秋和那老翁深深一揖。
白弈秋笑道：“陆兄，你我棋缘已尽。你日后下棋，只当是消遣，莫要再痴迷。记住一句话——棋是死的，人是活的。莫要为了死物，丢了活人的日子。”说罢，与老翁和青衣小童化作一阵清风，消失不见。
陆知远将《弈理指归》供在书房中，从此不再痴迷下棋。他将那副棋子收了起来，只在闲暇时与朋友下几盘消遣，再不熬夜。他重新捧起书本，日夜苦读，次年便中了举人，又过了三年，中了进士，授了官职。他为官清正，一生顺遂，活到七十岁，无疾而终。
临终之时，他忽然对儿孙道：“我年轻时痴迷下棋，险些被鬼棋夺了性命。如今想来，那白弈秋不是害我，是救我。他教我明白了一个道理——世上万事，都怕一个‘痴’字。痴到极处，便成了魔。你们日后无论做什么，都要记住——莫要痴迷，莫要贪胜，知止常安。”说罢，含笑而逝。
陆知远的儿孙将那本《弈理指归》刻印了数百本，散与四方棋友。后来松江府有个姓过的棋手得了这本书，依着书中的棋理钻研，竟成了一代国手。他成名之后，逢人便说：“我这一身棋艺，都是从陆知远陆先生传下的《弈理指归》中学来的。陆先生当年与鬼下棋，赢了这本棋谱，却悟出了一个‘止’字。这个‘止’字，比什么棋谱都值钱。”
正是：
棋盘方寸起烽烟，黑白双丸斗后先。
莫道输赢无挂碍，一着错处鬼来缠。
看官，你道这鬼棋之事是真是假？若说是真，为何如今不见那本《弈理指归》？若说是假，为何古往今来，多少棋手痴迷成魔，到头来输得倾家荡产、身败名裂？在下以为，棋之一道，本是雅事。可你若把它看得比命还重，它便成了索命的鬼。列位看官，若身边有那痴迷一物、废寝忘食之人，万望劝他一句：人生如棋，棋如人生。下棋是为了活得更好，莫要为了下棋，把活人的日子丢了。
正是：
莫道棋中无鬼魅，贪胜之心便是魔。
劝君莫做痴棋子，知止常安乐事多。