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诗曰：
偷儿也有义气存，莫道贼心尽是昏。
生前偷富济贫汉，死后偷鬼济孤魂。
看官听说，世间三百六十行，最让人瞧不起的便是那偷儿。你看那偷鸡摸狗的，偷东家摸西家的，人人喊打，个个咒骂。可你不知，偷儿之中也有分别——有那偷了钱去花天酒地的，也有那偷了钱去济贫救苦的。前者叫贼，后者叫侠。今日在下说一段鬼偷儿的故事，劝列位看官洗耳恭听。
话说大清乾隆年间，山东济南府有个偷儿，姓王名唤三手。这王三手年方三十有二，生得精瘦矮小，一双眼睛极亮，黑夜中能看见百步之外的东西。他自幼父母双亡，被一个老偷儿收留，学了一身偷窃的本事。那老偷儿临终前对他说：“三手，偷儿有三不偷——不偷穷人家，不偷救命钱，不偷寡妇门。你若犯了这三条，便不配做我徒弟。”王三手将这三句话刻在心头，此后行走江湖，只偷富户，不偷穷人。偷来的银子，七成散给城中的孤寡老人和流浪孩童，三成留着自己糊口。
济南府城中有个恶霸，姓钱名唤百万。这钱百万家有良田千顷，金银满库，却为富不仁，盘剥佃户，逼死人命无数。王三手盯了他半年，终于在一夜之间潜入钱家，将钱百万藏在暗室中的三千两白银偷了个精光。第二日一早，钱百万发现银子没了，气得暴跳如雷，报官缉拿。可王三手早已将银子散尽——城南的孤寡老人每人得了十两，城北的流浪孩童每人得了五两，城中的穷苦人家有的得了米，有的得了布，无人知道银子是谁散的。钱百万查了半年，查不出半点线索，气得吐了血。
王三手偷了十年，在济南府的名声越来越大。穷人们暗地里叫他“侠偷”，富人们悬赏捉拿他，赏银从五十两涨到了五百两。可王三手来无影去无踪，谁也拿他没办法。只是这年冬天，王三手忽然染了重病，卧床不起。他住在城南一间破庙中，无亲无故，无人照料。城中的穷人们听说他病了，纷纷来看望——有的送药，有的送饭，有的替他洗衣。王三手躺在草堆上，看着这些他帮助过的人，心中既暖又酸，不久便咽了气。
王三手的魂魄到了阴司，阎王翻开生死簿，道：“王三手，你生前偷窃三百二十次，共偷银一万八千两。按阴司律法，偷窃者当入拔舌地狱，受刑三年。”王三手跪在堂下，磕头道：“阎君，小人偷窃，是为了济贫。小人一生只偷富户，从未偷过穷人一文钱。求阎君明察。”
阎王沉默片刻，命判官取来“功德簿”一查，见王三手生前散财济贫、救助孤寡，共积善行三千六百件。阎王点了点头，道：“王三手，你偷窃固然有罪，但散财济贫有功。阴司判你功过相抵，不赏不罚。只是你生前偷了那么多银子，那些富户的银子也不会自己回来——你须得替阴司做一桩差事，将功补过。”
王三手道：“什么差事？”阎王道：“阴司有一处‘冥府义仓’，专管那些阳间无人祭扫的孤魂野鬼的衣食。只是这些年来，义仓的粮食总是不够——有些恶鬼仗着生前有权有势，到了阴间还横行霸道，偷义仓的粮，抢孤魂的衣。本王封你为‘义仓巡守’，专管捉拿这些偷粮抢衣的恶鬼。你生前是偷儿，偷儿的本事你最清楚。以偷治偷，正是你的拿手好戏。”
王三手大喜，磕头道：“小人愿意！”阎王赐了他一面令牌、一根铁链，道：“你拿着这令牌，阴司义仓任你出入。凡有恶鬼偷粮抢衣，你便用铁链锁了，押到森罗殿来，本王自会处置。只是有一条——你虽在阴司当差，却不可仗势欺人。那些饿得活不下去才偷粮的孤魂，你须得网开一面，给他们留条活路。”王三手一一应下。
自此之后，王三手便在阴司做了义仓巡守。他每日在义仓周围转悠，眼睛比在阳间时还亮。那些恶鬼偷粮的手法，他一看便知——有的用障眼法，有的用调虎离山，有的干脆明抢。王三手也不含糊，障眼法他比恶鬼更精，调虎离山他比恶鬼更熟，明抢的便直接铁链锁了拖走。不到半年，义仓的粮食再没少过一粒。
有一夜，王三手在义仓墙外巡逻，忽见一个瘦小的身影从墙角溜过去，钻进义仓中。王三手悄悄跟进去，只见那身影是个十来岁的孩童，瘦得皮包骨头，正费力地抱着一袋米往外拖。王三手正要上前锁人，那孩童忽然跌倒在地，米袋摔破，米撒了一地。孩童跪在地上，一边哭一边将米往破袋里捧，口中喃喃道：“娘，你别饿死……孩儿给你偷到米了……”
王三手心中一动，走上前去。那孩童吓得浑身发抖，跪在地上磕头：“差官老爷饶命！小人不是有意偷粮，小人的娘饿得不行了，再不吃东西便要死了……”王三手蹲下身来，问道：“你叫什么名字？你娘怎么了？”孩童哭道：“小人叫阿福，娘带着小人逃荒，饿死在路上。到了阴间，娘怕小人饿着，便将自己的口粮省给小人吃，自己饿得只剩一口气了。小人听说义仓有粮，便来偷……”王三手听罢，鼻子一酸，将阿福扶起来，道：“你莫怕。我这里有半袋米，你拿回去给你娘吃。只是有一条——你明日去义仓找管事的，就说是我王三手叫你去的。他们会给你娘安排一份差事，只要肯干活，便有饭吃，不必再偷了。”