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球的下落速度在接近篮筐时比正常三分投篮快了大约零点几秒——因为那道扁平的抛物线让球在最高点之后的下落距离更短。球在到达篮筐正上方时,弧线的高度大约比篮筐高了半英尺——那个高度对于正常三分投篮来说太低了,但对于奥尼尔的手腕角度来说刚好。
“这是我职业生涯第一次在总决赛投三分。”
奥尼尔后来在更衣室里说这句话的时候,声音比平时低了一个调。但此刻他站在左侧底角,双脚落在地板上,右手保持着出手后的跟随动作——手腕下垂,指尖指向篮筐的方向。
那个跟随动作他做了十八年,从奥兰多到洛杉矶到迈阿密到菲尼克斯再到克利夫兰再到洛杉矶。每一次投篮之后他都会保持那个跟随动作大约一秒,然后才放下手。此刻他保持着那个动作,看着球在空中飞行。
球开始下落。篮筐在顶灯照射下泛着金属的微光。球穿过篮网的声音在斯台普斯中心的两万名球迷耳中形成了一道短暂的、几乎可以被触摸到的回响——那是尼龙绳与皮革摩擦后发出的“唰”声,干脆而干净,没有碰到篮筐的任何一部分。球穿过网底后落在木地板上,弹了两下,滚向边线。时间还剩零点四秒。
全场屏住呼吸的那两秒结束了。斯台普斯中心的两万名球迷在那一刻同时爆发出了一道持续加压的声浪。有人在哭,有人在笑,有人举着“73-9”的牌子站在原地一动不动。奥尼尔站在左侧底角,右手保持着出手后的跟随动作——手腕下垂,指尖指向篮筐的方向。
他站了大约两拍,然后放下手,低头看着自己的手掌——那只手在投出那记三分球时,肘部向外扩了十度,手腕角度低了半寸。他职业生涯十八年来被嘲笑过无数次的那个姿势,在最后两秒投进了他职业生涯最重要的一球。
秦铭站在弧顶,双手撑着膝盖,胸膛剧烈起伏。他低头看了一眼自己的右手——那只手在最后两秒完成了那记给奥尼尔的传球。他站了大约两拍,然后直起身来走向奥尼尔的方向。那个巨人正站在左侧底角,低头看着自己的手。秦铭走过去,在他面前停了一步。两人之间的距离大约一步。
“你传的。”奥尼尔说。他的声音在斯台普斯中心正在爆发的声浪中依然清晰可辨,比平时低了一个调。
秦铭看着他。“你投的。”
奥尼尔没有回答。但他伸出右手,在秦铭的后脑勺上拍了一下——力道很重,掌心是热的。然后他做了一件事——他把秦铭拉过来,右手环住秦铭的肩膀,左手环住从右侧走过来的科比的肩膀。三个人在斯台普斯中心的地板上站成了一个三角。
两万名球迷在那一刻同时爆发出了一道持续加压的声浪,从球场边缘向穹顶攀升。奥尼尔站在中间,下巴微微抬起,目光从底层看台扫向顶层看台。他的眼眶是干的,但眼睑边缘有一层极薄的亮光,在顶灯照射下反射了一瞬。他没有让那层亮光变成任何液体的形态。
“第六冠。”奥尼尔的声音在两人之间传出来,比平时低了一个调,在球馆的声浪中依然清晰可辨,“我打了十八年。拿了六个冠军。我职业生涯最后一场总决赛——抢七。最后一投——三分。传球的人——是你。科比在旁边拉开。费舍尔在底角。加索尔在高位。阿泰斯特在弧顶。全队都在。我职业生涯最后一场比赛——不是一个人在打。”