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沈重天的伤好得比沈秀英预想的快得多。
第七天，他已经能下地走动了。
第十天，他能在院子里劈柴了。
第十五天，沈秀英觉得他该干点正事了。
“你去挑水。”她把扁担和水桶递给他，“村口井里打，别洒了。”
沈重天接过扁担，看了看，又看了看那两只水桶。他见过别人挑水，知道要把扁担放在肩上，两头各挂一只桶。
他试着把扁担架上肩膀，位置不对，硌得生疼。
他换了个位置，还是不对。
沈秀英靠在厨房门框上，看着他把扁担从左肩换到右肩，又从右肩换回左肩，折腾了好一会儿，嘴角慢慢弯了起来。
“你到底行不行？”
“行。”
沈重天把扁担放好，弯下腰去挂水桶。挂好了，直起腰——扁担从肩上滑下来了。水桶哐当一声砸在地上，幸亏是空的。
沈秀英笑出了声，笑得弯了腰。
她走到他面前，把扁担捡起来。“你这个人，连挑水都不会。你以前到底是干什么的？有人伺候？”
“不知道。”
“肯定有人伺候。”
她把扁担放在他肩上，两只手按着他的肩膀，把他的位置调整好，
“这里，放这里。肩膀这个地方有个窝，扁担放进去就不容易滑。你试试。”
沈重天动了动肩膀，扁担稳稳当当地架着。
“好了。”
“还没好。你走两步。”
沈重天走了两步。姿势不对，上半身太僵了，像一根木桩在平移。
沈秀英跟在他后面看，看了几步，又笑了。她绕到他面前，让他停下来，伸手拍了拍他的腰。
“别绷着。腰放松。挑水不是扛石头，水是会晃的，你的身体要跟着晃。你僵成这样，水还没到家就洒光了。”
沈重天低头看着她的手。她的手按在他腰上，小小的，暖暖的。
“看什么看？看路。”
沈秀英把手缩回去，耳朵红了一下，“去吧。打水去。打不回来就别吃饭了。”
沈重天转过身，往村口走。他走得很慢，每一步都在找感觉。
扁担在肩上有节奏地上下颤动，水桶在两边晃。他试着让身体跟着那个节奏走，一开始不习惯，走了十几步之后，慢慢顺了。
沈秀英站在院门口，看着他越走越远。他的背影在夕阳下被拉得很长，宽肩窄腰长腿，走路的姿态不像庄稼人。
她看了好一会儿，才转身走进院子。
沈木站在院子角落里，看着这一幕。
他的嘴角弯了一下。
他想起小时候，村里人常说沈木这孩子有这么个娘真享福喔，即使没爹，他娘也舍不得教他挑水，自己一个女人家跑那么远天水。
但他心疼娘，自己偷着学。
第一次挑水的时候洒了一路，回家只剩半桶。他娘眼里满是心疼，赶紧接过扁担，把水倒进水缸里，转身过来给他按摩肩膀。
想着想着，沈木的眼眶又红了，眼泪流了下来。
他想她了。
“宗主。”
“嗯。”
“我娘的手，按在他腰上的时候，她耳朵红了。”
“看见了。”
“她以前，原来也是会害羞的。”
“十六岁，遇见一个好看的男人，手按在他腰上，耳朵红了。很正常。”
沈木不说话了，继续看着。
柳溪村有个恶霸，叫刘大壮。说他是恶霸，其实也不太准确。
他爹是隔壁镇的员外，家里有几个钱，在柳溪村买了地，盖了宅子，算是个土财主。他本人没什么大恶，就是仗着有钱有势，在村里横行霸道，占点小便宜，欺负欺负老实人。
他盯上沈秀英，是在今年春天。
那天沈秀英在集市上摆摊卖草药，刘大壮带着两个家丁从摊前走过，看见她蹲在摊子后面，辫子垂在胸前，手里拿着一株草药在闻。
阳光照在她侧脸上，把她的轮廓照得清清楚楚。
刘大壮的脚步慢了下来，又慢了下来，最后停住了。
“这是谁家的？”他问身边的家丁。
“沈家的。沈大夫的女儿。沈大夫前年走了，她娘去年也走了，就剩她一个。”
刘大壮点了点头。
从那天起，他就开始了。
先是托媒人去提亲，被沈秀英一口回绝。
媒人把话带回来，刘大壮不死心，又去提了第二次、第三次。每一次都被回绝，一次比一次干脆。
第四次，他亲自去了。
那天沈秀英在院子里晒草药，竹匾里铺满了刚采回来的金银花，黄的白的花瓣在阳光下散发着淡淡的清香。
她蹲在竹匾前，把花一朵一朵地翻面，翻得很仔细，每一朵都要翻到。
门被推开了。
她没有抬头。“门没关，但也没让你进来。”
刘大壮站在门口，穿着一身簇新的绸缎衣裳，手里提着一盒点心。他生得也不算难看，但眼神让人不舒服，油腻腻的。
“秀英，我来看你了。”
沈秀英把一朵金银花翻了个面。“看完了。走吧。”
“秀英，你别这样。我是真心实意的。你一个姑娘家，一个人过，多不容易。你跟了我，吃香的喝辣的，不用再上山采药，不用再晒太阳淋雨，多好。”
沈秀英站起来，拍了拍手上的花粉，转过身看着他。
“刘大壮，我跟你说过多少次了？我不嫁你。不是因为你有钱没钱，不是因为你好不好看。是因为我不喜欢你。我不喜欢你这个人。你听明白了吗？我不喜欢你，就算你把全世界的点心都搬来，把全世界的绸缎都穿在身上，把全世界的媒人都请来，我还是不喜欢你。”
刘大壮的脸青一阵白一阵。他把点心盒子往地上一摔，转身走了。
沈秀英蹲下来继续翻金银花，手稳得很。
沈木站在院子门口，看着他娘蹲在竹匾前的背影。
“她说得真好。”沈木的声音带着一种说不清的情绪。
顾云初看着他。
“我从来不知道我娘这么会说。”
沈木说，“我认识的沈秀英，是很少说话的。她坐在院子里，从天亮坐到天黑，一句话都不说。我问她，娘，你怎么不说话？她说，没什么好说的。我以为她天生就是不爱说话的。原来不是。”
他看着那个蹲在竹匾前的姑娘。
“她会说话。她会说很多话，说得很好听。”
刘大壮被拒绝了四次，心里头的火越烧越旺。
他这个人有个毛病——越得不到的东西越想要，越想要就越得不到，越得不到就越想，最后变成了一种执念。
他自己都不知道自己想要的是什么了，是沈秀英这个人，还是咽不下这口气。
第五次，他带了两个家丁，趁着沈秀英上山采药的时候，在半路上堵她。
沈秀英背着竹篓从山上下来，哼着歌。
她今天运气好，采到了好几株品相不错的灵芝，能卖个好价钱。她想着卖了灵芝扯几尺布，给自己做件新衣裳。
夏天快到了，去年的裙子洗得发白，穿出去不好看。
她走到半山腰的一个拐弯处，刘大壮从树后面走出来了。
“秀英。”
沈秀英的脚步顿了一下，但脸上的表情没有变。她看着刘大壮，又看了看他身后那两个家丁，把手里的采药锄握紧了一些。
“刘大壮，你在这里做什么？”
“等你。”
“等我做什么？”
“我想跟你好好谈谈。”
沈秀英把竹篓从背上取下来，放在脚边。“谈什么？”
“谈你。谈我们。”
沈秀英看着他。“我们？我和你？我们有什么好谈的？”
刘大壮往前走了一步。
“秀英，你别不识抬举。我对你已经够有耐心了。你知道我在镇上什么身份吗？我爹——”
“你爹是谁，我不在乎。”
沈秀英的声音不大，但每个字都清清楚楚，“你是你，你爹是你爹。你爹有钱，不代表你有本事。你爹有地，不代表你有出息。你爹的名头，压不住我。”
她的眼睛直直地看着他，没有躲闪，没有恐惧，只有一种让人心里发毛的平静。
“你今天带了两个人来，是想抢我回去？还是想打我一顿？还是想把我从山上推下去？你想想清楚。你做了，会怎么样。我一个孤女，无父无母，没人替我出头。但你呢？你做了，你就不是刘大壮了，你是强奸犯，是杀人犯，是恶霸。你这辈子都洗不掉。”
刘大壮的脸白了。
沈秀英把采药锄从竹篓里抽出来，锄刃在阳光下闪了一下。
“你现在走，我当没见过你。你以后不再来，我当没这回事。你再来，我就把你做的这些事写在纸上，贴在村口，贴在镇上，贴到县城里去。你爹的名头压不住，我沈秀英的名头你压不住。我一个孤女，什么都豁得出去。你豁得出去吗？”
刘大壮站在那里，脸上青一阵白一阵。
他身后的两个家丁面面相觑，有一个已经在往后缩了。
但刘大壮没有走。他的脸扭曲了一下，忽然笑了。
“沈秀英，你说得对。我豁不出去。但有一样东西，你忘了。”
他从袖子里抽出一张纸，
“你爹生前欠我爹的债。借据在这里，白纸黑字，按了手印的。你爹走了，父债子偿，天经地义。你要是不从了我，我就去县衙告你。你一个孤女，拿什么还？”
沈秀英接过那张纸，看了一眼。
她的手微微抖了一下，但她的脸没有变。
欠条是真的。
她记得这件事。
那年她爹重病，没钱买药，跟刘大壮他爹借了二十两银子。
她爹走之前一直念叨这件事，说一定要还上，不能欠着。她还没来得及还，她娘又病了，药钱花光了所有的积蓄。
二十两银子，对现在的她来说，是一笔天文数字。
她把欠条还回去。“欠债还钱，天经地义。你给我时间，我还你。”
“时间？多长时间？一年？两年？你一个姑娘家，一年能挣多少？你采一年的草药，能卖五两银子就不错了。你要还四年。四年，我等得起，你等得起吗？利息每天都在涨。”
刘大壮把欠条收进袖子里，脸上的笑容更大了，
“但我给你一个机会。你嫁给我，这笔债一笔勾销。你嫁给我，你就不用还了。你嫁给我，你就是刘家少奶奶，吃香的喝辣的。”
他看着沈秀英的眼睛，“你好好想想。”
沈秀英看着他。
她的手握着采药锄，锄刃在阳光下闪了一下。
她想起她爹。
她爹走的那天，拉着她的手哭着说，秀英，爹对不起你和闵行，什么都没给你们留下，就留了一屁股债。
她说，爹，你别说了，你好好养病。
她爹说，养不好了，爹知道。但有一句话你记着——做人，骨头要硬，心要软。骨头不硬，站不直。心不软，不叫人。
她的骨头硬不硬？
硬的。
她一个人撑了两年，没跟任何人借过一分钱，没跟任何人诉过一句苦。她的骨头硬得很。
但今天。
她看着刘大壮的脸，看着那两个虎视眈眈的家丁，看着那条下山的路——路很长，弯弯曲曲的，她一个人走不走的过去？