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吹笙伸出手，纤细的指节仿佛是唯一的浮木，那样的莹白落入他眼里化作一点微光。
萧晦之伸出手，却停在半空中，粗糙扭曲的手指，上面还有未消的冻疮。
丑陋不堪。
他瞳孔微缩，颤抖着收回手。
吹笙看着这个苍白的少年，像是惶惶不安的小狗崽，明明前几日被养得胆子大一些。
如今又缩回自己破旧的壳子里。
“没有不要你。”吹笙微微弯下腰，握住他的手掌，她声线清和平缓，字字沉稳。
“就当是我将你捡回身边，既然养了你，便会好好护着你，自然会对你负责到底。”
萧晦之慢慢抬起头，十二岁少年骨肉匀薄，依稀可见清隽俊美的骨相，吹笙看着他眼底的光一点点亮起，像一簇燃烧着的火焰。
他不安地试探着：“母妃……母妃……儿臣会有用的，儿臣以后一定会好好报答您……”
“不需要你报答。”
吹笙牵着他站起来，他属实磕得不轻，额头上压出一抹黑青。
温辞乔静跪在一侧，淡漠地看着他如今的主子，七皇子温顺伏低、摇尾乞怜。
他眼底波澜尽数掩去。
七皇子远不是看起来那般无害，温辞曾漠视他的求助，那是帝王的旨意。
无依无靠的孩童，连反抗在上位者眼里都是逗趣。
那似乎只是帝王心血来潮，转念将萧晦之抛在脑后。
第二年，温辞又去皇子所。
萧晦之身侧的小太监是个生面孔。
以前那个？
去年开春时，他偷窃大太监的东西，被贬去了浣衣局。
长高一点的少年似乎一点不记得温辞的冷漠，眉眼带着刻意讨好。
本该是高高在上的天家子嗣，活得却不如稍有脸面的太监。
萧晦之站起来，甚至还在微微颤抖，像一只淋雨的小鹌鹑。
“我让人给你留了午膳。”
吹笙牵住他的手掌，云鬓乌发，朦胧暖光笼着她的脸，似乎每一根发丝都在发着光。
萧晦之身形远不及她，只能微微仰头望着。黑眼珠一动不动，像是某种冰冷的黑色宝石，眼底深处藏着一点隐晦的贪婪。
过了好几日。
可怜兮兮的小狗，似乎还未从惊惶中回过魂，只要吹笙在，他便小心翼翼挨过去。
似在主人身边，才有安全感。
这一日，毫无预兆，帝王的旨意骤然降临瑶华殿。
“贵妃娘娘，万福金安。”罗正躬身行了一礼，起身道：“奉陛下口谕，皇七子萧晦之，择日前往文华殿与诸位皇子公子一同上课。”
萧晦之愣了一下，回过神，跪俯在地上：“谢陛下恩典。”
罗正不免多看一眼，与上次来，这七皇子气色明显好上一截，总算有了十二岁少年该有的模样。
视线轻飘飘扫过，他看着落后几步的吹笙，心下赞叹：贵妃娘娘的容色，每一次见到都是惊心动魄。
吹笙送罗正出正殿，以她高位妃嫔的身份，屈身相送一名宦官，已然是天大的恩宠与抬举。
罗正连连摆手：“娘娘万万不必再送，就此留步便可。”
吹笙笑道：“劳烦罗公公跑一趟。”
身侧的王姑姑意会，递上一个荷包，
罗正硬着头皮收下，他也知道贵妃娘娘的财力。
林夫人母家是江南富商，大雍朝有一半锦缎都出自她家绣坊。
“娘娘，奴才告退。”
吹笙微微颔首，命几位宫人送罗正。