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炮船的吃水浅，可以在水深不到两丈的水域自由航行，私掠船的船底至少需要三丈以上的水深。
南岸近海有一片绵延数里的浅滩，潮汐退去时露出大片沙洲，只有本地渔船和吃水极浅的小艇才敢靠近。
那是私掠船进不来的地方。
天色渐亮，海面上的景物从灰蒙蒙的轮廓中慢慢显出了颜色。
南岸的沙洲和浅滩在晨光中泛着一层灰白色的光，水纹细密而平缓。
郑禾的船队沿着浅滩外缘航行，炮船的船底在浅水中划出极淡的尾迹。
私掠船追到浅水区边缘便停住了，有两艘试探着往里跟了一段。
船底很快便触到了泥沙，速度骤降，不得不倒桨退出去。
另外三艘在深水区缓缓平行移动，像是还不甘心就此放弃。
它们的炮口朝南岸方向转了过来，但距离太远，超出了轻型火炮的有效射程。
郑禾站在舰桥上看着那几艘私掠船在深水区徘徊，对副将说了一句：“它们追不上。让船队保持航向，不要提速。”
船队在浅水区里缓缓向北推进，私掠船在深水区外侧跟着。
两队船之间隔着一条由水深划出的无形界线。
月光从云层后面露出来时，浅水区的水面上泛着一层银灰色的光，炮船的甲板被照得半明半暗。
远处的私掠船灯火在深水区缓缓移动着，像几盏被水波扭曲的旧灯笼，飘了一会儿便渐渐落在了后面。
船队在黎明时分通过了海峡最窄处。
南岸的浅水区在这里收窄成了一条不规则的通道，炮船的桅杆几乎能擦到岸上伸出来的树枝。
郑禾让舵手保持在深水线以内，船身贴着沙洲外缘缓缓滑过。
过了多佛尔角之后，海面忽然开阔起来，晨光从东面的海平线上铺过来，把水面染成一片浅金色的碎纹。多佛尔港的轮廓在前方的薄雾中渐渐清晰。
白色的悬崖像一道被刀切平的旧墙，港口内停着十几艘大小不一的船只，桅杆密集地挤在一起，港口入口处的炮台上旗帜在晨风中翻卷。
郑禾没有让船队入港。
他在港外约一里处的锚地下了锚，十五艘船排成两列横阵，炮口朝外，船身随着涌浪轻轻起伏。
他让人放下一艘小艇，派了一名翻译和两名水手带着一份报价单朝港口方向划去。
报价单上列着粮食、火药和药材三项，价格栏空白，与拉罗谢尔港的格式一样。
小艇靠上多佛尔港的码头时，岸上已经有守军在等着了。
翻译把报价单递给守军军官，军官低头看了一遍，没有立刻答复，只说要向上峰请示。
郑禾在舰桥上望着多佛尔港的方向，手里端着茶碗，茶是热的。
他没有催，也没有派人去问。
小艇回来时天色已经大亮了，守军的回复很简单：需要时间商议。
郑禾把回复看完，把茶碗搁在栏杆上，对副将说了一句：
“不急。咱们在海峡南岸已经卖了一船粮食、两船火药。”
“多佛尔这边若肯出价，就卖。不肯出，咱们就北上。”
“大列颠和高卢两边现在谁都不嫌物资多，此处不买，自有别处买。”
他把茶碗端起来喝了一口，然后转身走进舱内，把当日的交易记录和海图上的航迹一并记入航海日志中。窗外的多佛尔港在晨光中安静地泊着，白色的悬崖在日光下泛着灰白色的冷光。
他的船队在海面上锚着，炮口朝外，桅杆上的旗帜被海风吹得微微翻动。
直布罗陀海峡比郑禾预想的更窄。
两岸的岩石在晨光中像两道被刀劈开的门柱，把大西洋和地中海隔成两个世界。
船队通过海峡时正值顺风，桅杆上的旗帜被吹得笔直展开，船身随着涌入地中海的洋流轻轻加速。
郑禾站在舰桥上望着前方那片忽然开阔的海面，水色从深蓝转为一种柔和的碧绿，阳光照上去时泛着细碎的金斑。