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他伸出手指在那圈酒渍上慢慢摩挲了一圈，指腹蹭过粗糙的陶面，带起细微的沙沙声。
二十多年前的那个夜晚忽然就涌了上来。
那是征途中的一座无名山坳，篝火烧得不旺，风从山坳口灌进来，吹得火苗往一边倒。
孔孝恭那时还不到四十岁，一张脸被火光映得半明半暗，端着那碗酒对他说：“关凯，咱们这一仗打完了，若能活着回去，我保你一个前程。”
他当时说了什么？
他不记得了，只记得那碗酒很烈，烈得他咽下去时呛出了眼泪。
后来他们果然都活着回去了，孔孝恭也果然没有食言。
他在吏部的考核评语上替他写了长长的举荐。
他后来从百户一路升到偏将，那张举荐信功不可没。
孔孝恭是他的第一个伯乐，与叶展颜一样重要的人。
他把手从碗沿上收回来，重新拿起那封信又看了一遍。
这回他没有再看那个带钩的“义”字，而是把整封信的句子一个字一个字地读过去……
“当年你我在征途中同饮过一碗血酒，如今我已赴黄泉，你若还念那碗酒的义气，便在适当时候做一件对得起天地良心的事。”
他读完最后一个字时，喉咙里像堵了什么东西。
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他认得孔孝恭的语气，那种在信里从不直说“你要做什么”却让你自己琢磨的含蓄劲，确实像他写出来的东西。
可那个带钩的“义”字又摆在那里，像一道裂痕，让他整夜都在“信”与“不信”之间来回拉锯。
这是他临死前写给自己的遗言，也是二人之间唯一的念想了。
他把信纸折起来塞进了书架夹层里，没烧。
他枯坐在书房里，窗外的天从暮色变成墨黑，又从墨黑变成深蓝。
夜深了，亲信在门外问了两回要不要添灯油，他都摆了摆手。
案上那碗干涸的酒渍在烛火下反着一点暗哑的光，像一个不肯闭上的人眼睛。
天亮时分他站起来，膝盖发出一声轻轻的咔嚓。
他走到门口推开门，晨风从庭院里涌进来，带着海水的咸腥和远处早市开张的嘈杂。
他对守在门外的亲信说了一句：“传我的话下去，青州水陆部队暂不外调，特别是水师！不管谁来令，都推说船在维修。什么时候修好，等我回话。”
亲信愣了一下，应了一声便快步去了。
关凯站在门口望着庭院里那棵老石榴树的树冠，枝叶间已经有细小的花苞了，红红的一点一点缀在深绿色的叶片之间。
他看了好一会儿，忽然低声说了一句：“这碗酒，我记了半辈子。”
他说这话时声音很轻，像是说给那棵树听的，又像是说给自己听的。
石榴树的叶子在晨风里轻轻摇了摇，像在替他点头。
而此刻，远在洛阳城外的孟津码头上，三艘铁甲舰正缓缓靠岸。
铁甲舰吃水很深，靠岸时船舷与码头之间的水面被搅起大片灰白色的泡沫，哗啦哗啦地响了一阵才慢慢平息下去。
岸上已经站满了人。
洛阳城的文武官员从三日前就开始准备迎驾，按品级排列。
最前面的是洛阳知府和几名同知，后面跟着各县知县和驻军将领，再后面是执事、属官、书吏，浩浩荡荡百余人，把码头两侧站得满满当当。
沿江一带的旗幡是新换的，红底金字，写着“恭迎靖亲王”“皇恩浩荡”之类的字样，被江风吹得啪啪作响。
叶展颜站在船舱里，正由多喜替他把外袍的领口整理好。
他这次出行没有带太多随从，只乘了抚远号一艘主舰，另外两艘铁甲舰和两艘快船在两侧护航。
船队进入洛阳地界后便减了速，沿着黄河水道缓缓上行，一路经过几个渡口都没有停留，直达孟津。
他刚把腰间的玉带扣正，多喜便从袖中摸出一只细竹管，管口还封着未干的蜡，快步走到他身边低声说了一句：“督主，青州飞鸽传书，刚到。”
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