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北疆，幽州。
节度使府后堂里，赵劲正独自坐在一盏油灯下。
面前摆着一卷辽东送来的秋防通报和几张草原部落南迁的斥候记录。
他没有翻那些东西，而是把一块鹿皮摊在桌上，用手指沿着边缘慢慢捋平。
灯光照在他脸上，把他的表情映得明暗分明。
他身后站着一个人，是他的副将，跟了他十一年的老兵，姓孙。
孙副将压低声音问了一句：“将军，您真打算投靠太皇太后？”
赵劲把鹿皮翻了个面，用指腹蹭了蹭背面的毛糙处，头也不抬地说：“其实我也不想，只是太皇太后给的实在太多了。”
他说完把鹿皮叠好收起来，起身走到窗边，推开一条缝望着外面黑沉沉的夜色。
“再说了，兵在咱们手里，万一风头不对，咱们还能反悔。”
他的声音平淡得像在说一件极寻常的事。
可孙副将站在他身后听得清清楚楚，那句“还能反悔”让他脊背微微绷了一下，却没有追问。
赵劲利用余光观察着这个老孙，将其所有细微表情全尽收眼底。
这个时候，他谁都不会相信，只能相信自己的眼睛。
窗外的幽州城在黑夜里静得像一块冻硬的铁，远处的城墙上巡逻的兵卒举着灯笼缓缓移动，光点被风吹得摇摇晃晃。
赵劲站偷偷观察了好一会儿，忽然低声说了一句：“南边的风越来越大了，不知道能吹到什么时候。”
说完便起身离开了，只留下一头雾水的老孙。
“将军到底什么意思？”
第二日一早，那名使者带着赵劲的口信离开了幽州，一路快马加鞭向长安赶去。
他夹紧马腹，沿着官道朝南面策马而去，马蹄声在空旷的晨野上传出很远。
与此同时，青州。
节度使府的书房在二进院落的东侧，窗户朝南开，白日里能看见远处海面上那一道白亮的弧线。
可关凯已经在这间屋子里关了整整一天，窗子从早晨起就没推开过。
案上那封信摊着，纸面已经起了细密的皱褶，是被反复折了又展开、展开了又折的痕迹。
信很短，只有几行字，用的是那种端正而有些拘谨的馆阁体，笔画收得很干净。
开头写着“关凯吾弟如晤”，末尾没有署名，只有一枚暗红色的小印。
那是孔孝恭年轻时常用的私章，关凯认得。
他认识孔孝恭的笔迹超过了二十年。
当年在出征的路上，军中文书大多由孔孝恭起草。
关凯那时还是前锋营的一个百户，每次领到粮草拨付的条子，都能看见那种端正得近乎刻板的字。
可这封信上的字，有一个地方不对。
“义气”的“义”字，最后一笔本该平收，像一个被硬生生截断的横画。
可这封信上的“义”字末尾挑了一个细钩，像写的人在落笔时犹豫了一下，多带了一点点尾巴。
关凯盯着那个带钩的“义”字看了很久，久到他觉得纸面上那一个字似乎在他眼前慢慢变大了。
他把信纸翻过来看背面，没有水印，没有暗记，纸就是寻常的麻纸，长安城里随便一间书铺都能买到。
他又把信凑到鼻尖闻了闻，墨味不重，封蜡的气味也普通，没有檀香也没有药味。
可那个带钩的“义”字像一根扎进指腹的细刺，拔不出来。
但它太小了，小到他不能凭这一个字就断定整封信是假的。
他把信放下，目光落在案角那只旧碗上。
碗是粗陶的，口沿有一道磕碰出的缺口，碗底有一圈干涸变黑的酒渍。
因为时间太久了，酒渍已经渗进了陶土里，形成一圈深褐色的印痕，怎么洗都洗不掉。