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“在绝对的实力面前一切法律条文都是废纸，现在唯一的问题是……”
“我是准备在条约上签字，还是在废墟上签字。”
听到这话，所有倔强的人都变得老实起来。
事实再次证明，所有的倔强在“真理”面前都一文不值。
下午一点四十分，距最后通牒截止时间还有二十分钟。
汉堡市议会全票通过与大周帝国的通商条约。
条约正文包含叶展颜开出的全部条款，汉堡向大周开放所有港口，大周在汉堡设立永久商馆并拥有免除关税的特权，大周租借易北河口一处码头九十九年。
签字仪式在市政厅正厅举行，市议长签字时手指都在发抖。
郑禾代表叶展颜签字用印后，微笑着说了一句，让在场所有议员都终生难忘的话。
“我们摄政王殿下说了，汉堡自由市是他在欧洲的第一个自由贸易伙伴，但绝不是最后一个。”
“之后大周舰队会继续西进，访问阿姆斯特丹、伦敦、巴黎、里斯本。”
“每一个城市都会被问到今天同样的问题：选三个小时，还是三个月。”
听到这么嚣张的话语，所有人都气的面色铁青。
有些人想当场发火，但转头看看港口方向的火炮，就又把那口窝囊气咽下去了。
一个小时后，郑禾回到旗舰向叶展颜禀报谈判结果。
叶展颜听完他的汇报后满意地点了点头，说了一句：“不错，西方人办事效率就是高。”
说完，他又转头对丁儒昌吩咐道。
“再给长安发一份飞鹰传书！”
“告诉女帝，日耳曼人也成咱们通商伙伴了！”
说着，他扭头看向郑禾笑着说。
“记住了，汉堡条约中的‘租借码头九十九年’条款，将成为后续所有条约的标准模板。”
“以后大周在欧洲的每一个港口都要有这样一个桥头堡，不用多，九十九年就够了。”
郑禾郑重点头，默默记下了这道命令。
这份后来被欧洲各国私下称为“叶氏条款”的模板，即将在接下来的旅途中被不断复现和升级。
而汉堡自由市那间被大周商馆永久占用的码头，也将在数年后成为大周舰队在北欧最重要的军事补给基地。
叶展颜在丹麦和汉堡的嚣张举动，很快就让大列颠帝国嗅到了危险的气息！
伦敦，白厅，皇家海军部大楼会议室。
窗外泰晤士河上商船往来如织，桅杆上飘扬着大英帝国的米字旗。
河岸两旁的码头仓库里堆满了来自天竺、大周和加勒比海的货物。
这座城市的每一块砖石，都在炫耀着日不落帝国的繁荣与自信。
但会议室内的气氛却如同葬礼。
墙上挂着一幅巨大的世界海图，大西洋航线用蓝线标注，地中海航线用红线标注，印度洋航线用绿线标注。
而如今一条新的黑色虚线，正从芬兰湾向西南延伸，穿过哥本哈根，穿过汉堡，箭头直指阿姆斯特丹。
那是情报部门根据最新消息绘制的“大周舰队推测航线”。
皇家海军第一海务大臣查尔顿·亚当斯公爵站在海图前，面色铁青。
他刚从白金汉宫回来，维多利亚女王只问了他一个问题。
“大周舰队能开到泰晤士河口吗？”
现在，他无法给出否定答案。
在场的十几名海军将领和情报官员没有人敢直视他的眼睛。
查尔顿公爵用指挥棒敲了敲海图上那条黑色虚线，沉声道：
“先生们，这就是我们今天的议题。”
“一支不属于任何欧洲国家的舰队，从远东出发，穿越西伯利亚冰海，击败了沙俄波罗的海舰队，现在正在访问丹麦和汉堡。”
“根据最新情报，他们已经与汉堡签订了通商条约，下一步目标极有可能是荷兰，然后就是……我们。”
他的指挥棒点在伦敦的位置上。
会议室里一片死寂。