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投资的七分，则是因为他知道沈慕白这样的人，迟早会有用处。
一个有才华、有怨气、有名望、却又穷困潦倒的读书人，是最容易被煽动、被利用的。
只要给他一点尊重、一点恩惠，他就会把你当成知己，为你赴汤蹈火。
徐乾在官场混了这么多年，这点眼光还是有的。
所以二人既是文学好友，更是上下级，而且徐乾还在关键时刻帮助过沈慕白。
沈慕白坐下，犹豫了一下，开口道：“徐大人，晚辈有一件要紧的事，想请教您的意见。”
“慕白不必客气，有事你直说即可。”
沈慕白心头一颤，两年没有见徐乾，仍是对自己如此之好，顿了顿说道：“普济会那边让我带士子们去闹一闹新来的总督衙门。”
徐乾端茶的手在半空中顿住了。
他没有立刻喝茶，也没有放下茶盏，就那么停了一息工夫。
茶盏里的热气袅袅升起，隔着那层薄薄的白雾，他的目光在沈慕白脸上停了一瞬——不是惊讶，是一种极快的审视，像一枚石子投入水面，涟漪还没荡开就已经收了回去。
他放下茶盏，语气平稳如常：“普济会？”
这三个字从他嘴里说出来，确实带了几分惊讶，他没有想到沈慕白怎么加入了普济会？
沈慕白点了点头。
徐乾靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下，若有所思地说：“慕白，你跟普济会的人，走得很近？”
这话问得随意，可分量不轻。
沈慕白心里微微一凛，斟酌着答道：“也不算很近。只是……他们的人在苏州找过我几次，说愿意资助士子们为民请命。晚辈想着，有人愿意出钱出力帮百姓说话，总不是坏事。”
徐乾没有反驳，只是轻轻“嗯”了一声，端起茶盏喝了一口，放下。
他没有继续追问普济会的事，而是换了个角度：“他们让你去闹总督衙门，你答应了？”
沈慕白摇头：“还没有。某心里没底，所以才来请教徐大人。”
徐乾点了点头，目光中露出一丝赞许之色：“你能先来问我，说明你还没有昏头。”
徐乾端起茶杯，慢慢的喝了下去，足足两三分钟的时间，才顿了顿，语气变得语重心长：
“慕白，普济会的事，我不便多说。但有一句话你要记住——在江南，任何一桩事，都不是表面上看起来那么简单。有人出钱出力帮你，未必是真心为你好。你得学会看清楚，谁是推你往前走的人，谁是给你垫脚的人，谁是……等着你掉坑里的人。”
其实当徐乾听到“普济会”三个字时的停顿，看似不经意，实则大有文章。
他在江南做了六年盐运使，对普济会的底细并非一无所知——那是一个以行善为名、暗中结交官府、收买胥吏、刺探情报的教门。
可他知道归知道，却不能跟沈慕白多说。
一来，他没有证据，说多了反而落人口实；二来，他也不希望沈慕白因为害怕而缩回去——他还指望着这些士子去搅浑江南的水呢。
所以他点到即止，既让沈慕白心里存一分警惕，又不至于把他吓得不敢动弹。
这份分寸，才是徐乾真正厉害的地方。
沈慕白听得似懂非懂，但还是郑重地点了点头：“沈某记住了。那……您是支持……还是不支持？”
沈慕白这句话，才是他今天真正想问的。
他绕了这么大一个圈子，又是说普济会，又是说闹衙门，归根结底就是想从徐乾嘴里听到一个准话——你到底站不站在我这边？
写文章骂官府，官府不敢拿你怎么样，最多抓去训斥一顿放了。
可聚众闹事不一样，那是实实在在触犯《大清律》的事。
顺治九年礼部明令：
“生员不许纠党多人，立盟结社，把持官府，武断乡曲。”一旦被扣上“聚众倡乱”的帽子，轻则革去功名，重则流放杀头。沈慕白虽然满腔怨气，可他毕竟是个读了二十年圣贤书的秀才，知道分寸在哪里。如果没有一个有分量的人在背后撑着，他绝不敢轻易迈出这一步。