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徐乾端起茶盏，面对沈慕白的询问，若有所思。
而后又一次慢慢地喝了一口茶，放下茶盏，脸上看不出任何波澜，只是目光在沈慕白脸上停了一瞬，旋即问道：
“他们要闹总督衙门？为什么偏偏是这个时候？这一点，你想过没有？”
徐乾没有回答“支持”还是“不支持”，这正是他最高明的地方。
他既不能公开说“我支持你闹事”——那等于给自己留把柄；也不能说“我不支持”——那会把沈慕白推开，坏了他的大事。
所以他选择避开正面回答，用一个反问把话题引向另一个方向。
这一招叫“以问代答”，既不让沈慕白失望，又不让自己沾上半点干系。
将来事情闹大了，就算有人追查到他头上，他也可以坦然地说：“我当时是在劝他三思而行，并没有怂恿他闹事。”——至于沈慕白怎么理解，那是沈慕白自己的事。
沈慕白盯着徐乾的眼睛，答道：
“普济会的教主说，新总督脚跟还没站稳，趁他现在两眼一抹黑的时候动手，最容易见效。等他熟悉了江南的局面，再想闹就来不及了。”
徐乾没有立刻接话。
他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲着，一下，两下，三下——这是他思考时的习惯动作。
书房里安静下来，只有窗外院子里枯树叶被风吹动的沙沙声。
他的脑子转得飞快。
普济会要闹总督衙门，给张鹏翮一个下马威——这件事本身跟他徐乾没关系，甚至对他有利。
张鹏翮是新来的总督，两眼一抹黑，如果他到任之初就被士子闹得灰头土脸，那他接下来的精力就会被牵制在应付这些乱子上，根本没空去碰盐务。
这是一个机会，一个可以把水搅得更浑的机会。
江南现在的局面，说好听点叫“错综复杂”，说难听点就是一锅烂粥。
米价涨了三倍，水灾淹了半个高邮湖，难民成群结队地往城里涌，各地的仓库都是空的——银子去哪儿了？
没人敢问，也没人能答。
而他徐乾主管的盐务，恰恰是这锅烂粥里最烫嘴的那一口。
如果有人把目光盯在盐引上，顺着查下去，那后果就不是丢官那么简单了。
所以，他需要这锅粥更烂一些。
烂到所有人都盯着米价、盯着水灾、盯着难民、盯着那些明面上的贪官，没有人有空去翻盐务的旧账。
而普济会这帮人，来得正是时候。
徐乾的嘴角微微动了一下，随即恢复了平静。
他看向沈慕白，语气温和而关切：“慕白，你觉得直接去闹总督衙门，有几成把握？”
沈慕白愣了一下，这个他确实没有想过，老实地说：“实不相瞒，晚辈心里也没底。总督毕竟是两江最高长官，闹他的衙门，等于跟朝廷叫板。万一朝廷震怒，恐怕不好收场。”
徐乾点了点头，露出赞许的神色：“你能想到这一层，说明你不是一时冲动。那我问你一个问题——你们闹总督衙门，目的是什么？”