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螺旋通道向上蜿蜒的弧度渐渐平缓，火岩的赤红也一寸寸褪去，取而代之的是泛着灰白的砂砾岩壁。空气里灼热的火气慢慢散了，掺进了细密的尘粒，每一口呼吸都带着干燥的滞涩感，像是吸入了万千岁月的尘埃，落在肺腑里，沉甸甸的。
通道两侧的佛咒也变了模样，不再是镇魔的梵文，而是一个个细小的、凹凸的沙粒纹路，层层叠叠地排列着，像是无数人在低语，又像是无数尘封的故事被刻在了岩壁里。走过的时候，耳畔会响起细碎的风声，像是有人在耳边念着名字，说着旧话，真假难辨。
陆十三走在队伍偏后的位置，垂着的左手手指微微蜷曲，掌心那团精纯的混沌气正在被缓缓炼化。漆黑的劫煞之力在经脉里奔腾不息，每运转一个周天，便浑厚一分。第二重破封的壁垒早已彻底打开，第三重的门槛就在眼前，像是隔着一层薄薄的窗纸，却总差那最后一点力道捅不破。
方才在第四塔底，苏妄言一指点开他识海的感悟，“生灭平衡”四个字如同种子般扎下了根。可真要做到，又谈何容易。他修劫煞多年，一路杀来，满是杀伐毁灭之意，早已习惯了以力破局，以杀止杀。如今要在毁灭里寻生机，在杀伐中悟慈悲，就像让烈火里长出鲜花，难如登天。
“再往上就是第五塔的地界了。”南乸走在他身侧，骷髅杖轻点地面，杖头骷髅的眼眶里，鬼火跳得格外谨慎，“古籍里记载，第五塔名唤尘缘塔，也叫执念塔。塔身由万古尘沙凝聚，擅化人心魔。入塔者，心有执念，便会堕入幻境，永世沉沦。多少闯塔的大能，没死在魔煞手里，反倒栽在了这尘缘障里。”
“心魔？”
走在最前面的苏妄言闻言，回头笑了笑。他摇着那把墨骨扇，扇面上的烟雨归墟在昏暗的通道里若隐若现，语气漫不经心，“什么心魔不心魔的，都是自己跟自己过不去。七佛也就爱搞这些弯弯绕绕的，正面打不过，就背地里玩阴的，挖人心事，戳人痛处。说穿了，就是没本事。”
炽焰心走在他身侧，赤红衣摆扫过地面的砂砾，留下淡淡的火痕。他闻言淡淡瞥了苏妄言一眼：“你少轻敌。尘缘障不是幻术，是从你识海最深处扯出来的真实记忆，真假难辨，虚实难分。当年我闯第五塔的时候，也在里面困了三天三夜。”
“哟，还有你焰老魔栽跟头的时候？”苏妄言眼睛一亮，来了兴致，凑过去打趣，“我当你天不怕地不怕呢。说说，你执念是什么？是不是惦记着元墟老兄？还是记恨七佛烧了你洞府？”
炽焰心脸色一黑，别过头去：“无聊。”
“哎，别不说啊。”苏妄言不依不饶，摇着扇子絮絮叨叨，“我猜猜啊，肯定是当年元墟被封，你觉得是自己的错，对吧？我就说，你这人什么都好，就是爱把事往自己身上揽。七佛要封他，你拦得住吗？拦不住嘛。再说了，人现在不也好好的，虽然钉了万古，好歹还活着。等破了阵，你们俩天天下棋去，下到吐。”
“苏妄言。”炽焰心声音沉了几分，“你再多嘴，我就烧了你的扇子。”
“别别别。”苏妄言立刻收声，把扇子往身后一藏，一脸肉疼，“我这扇子可是宝贝，烧了赔不起。行，我不说了，不说了还不行吗。”
陆十三和南乸对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
这两位太古人物，一个冷得像火，一个跳脱得像风，凑到一起就斗嘴，倒像是认识了多少年的老友。一路往上，原本沉重压抑的气氛，反倒被这斗嘴冲淡了不少。
又走了约莫半个时辰，通道里的尘雾越来越浓了。
灰白色的雾气从岩壁缝隙里渗出来，越来越厚，到最后伸手不见五指，连身前几步的人影都模糊不清。耳畔的低语声也越来越清晰，有男有女，有老有少，说着各种各样的话，有呼唤名字的，有诉说思念的，还有低声哭泣的，交织在一起，像是闯进了一座尘封的墓园。
“大家小心，靠紧点。”南乸沉声提醒，骷髅杖顿地，一圈淡绿色的骨光从杖身扩散开来，将四人笼罩其中，“尘缘障要来了，别散开！”
可她话音刚落，雾气猛地一浓。
陆十三只觉得眼前一花，身旁的火光、骨光、白衣身影，全都消失了。
周遭一片灰白，静悄悄的，连风声都没了。
只有他一个人，站在一片朦胧的光影里。
他下意识握紧了手中的长刀，劫煞之力瞬间布满全身，警惕地打量四周。
可下一秒，他整个人都僵住了。
雾气渐渐散去，眼前出现的不是昏暗的通道，不是狰狞的魔煞，是一座小小的村落。
土坯的房子，茅草的屋顶，村口长着一棵老槐树，树枝上挂着个秋千，风一吹，悠悠地晃。村道上有孩童追逐打闹，手里拿着草编的蚂蚱，笑声清脆。家家户户的烟囱里飘着炊烟，混着饭菜的香气，飘得很远。
傍晚的夕阳是暖黄色的，洒在土墙上，泛着温柔的光。
这是……青牛村。
他的家乡。
他以为自己早就忘了的地方。
“十三！回家吃饭了！”
熟悉的声音从院子里传出来。
陆十三浑身一震，缓缓转头。
院门口站着个妇人，穿着粗布衣裳，手里拿着锅铲，笑着朝他招手。眉眼温柔，笑容温暖，是他的母亲。
院子里，个汉子正在劈柴，赤裸着臂膀，肌肉结实，抬起头朝他笑，是他的父亲。
一切都和记忆里一模一样。
那年他八岁，还没开始修炼，每天在村里疯跑，到了饭点，娘就站在门口喊他，爹就坐在院子里劈柴，等着他回家吃饭。
那时候没有魔煞，没有劫煞，没有葬境的腥风血雨。
只有炊烟、晚风、家人的笑脸，和永远也用不完的夏天。
陆十三站在原地，手指微微颤抖。
他知道这是幻境。
他比谁都清楚，青牛村早就没了。十年前魔煞入侵，一夜之间，全村三百多口人，全都没了。爹娘把他塞进地窖最深处，用石板盖住，等他爬出来的时候，到处都是火，到处都是尸体，连完整的房子都找不到一间。
从那天起，他就成了孤儿。
也是从那天起，他拿起了刀，走上了修炼劫煞的路。
他要杀尽所有魔煞，给全村人报仇。
可是……
眼前的一切，太真实了。
娘的声音，爹的笑容，风里饭菜的香气，还有老槐树的味道。
真实得让他眼眶发热。
他已经太久太久没见过他们了。久到他都快记不清他们的模样了，可在这幻境里，每一道皱纹，每一根发丝，都清晰得像是昨天才见过。
“愣着干什么呢？”娘笑着走过来，伸手要摸他的头，“玩疯了？快进来，你爹今天炖了你爱吃的排骨。”
那手伸过来，带着温热的温度。
陆十三下意识地想要躲开，可身体却不听使唤。
他多想……就这么碰一下。
哪怕是假的。
便在此时，掌心的长刀微微一震。
冰凉的触感顺着掌心传来，瞬间拉回了他的神智。
陆十三猛地回神。
不对。
不对。
娘的手，冬天会生冻疮，食指上有个烫伤的疤，是小时候给他烙饼烫的。可眼前这只手，光滑细腻，什么都没有。
这不是真的。
这是幻境。
是尘缘障幻化出来的，他最想见到的场景。
他后退一步，避开了那只手。
妇人愣了一下，脸上的笑容淡了些：“十三，怎么了？”
陆十三闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼底只剩下清明。
“你不是我娘。”他轻声说，声音有些沙哑，却很坚定，“我娘十年前就死了。死在魔煞手里。”
话音落下的瞬间，眼前的场景猛地一晃。
妇人的笑容僵在脸上，院子、炊烟、老槐树，都开始变得模糊。可下一秒，又变得更加清晰。
“你这孩子，说什么胡话呢。”娘依旧笑着，只是那笑容里，多了几分诡异，“娘这不是好好的吗？留下来吧，十三。留下来，爹娘陪着你，我们一家人永远在一起，不好吗？”
“不用打打杀杀，不用修炼，不用去葬境冒险。就安安稳稳过日子，不好吗？”
她的声音带着蛊惑的味道，像是一双温柔的手，拉扯着他的心。
是啊。
留下来。
留下来，一家人团聚。
这不是他一直以来的愿望吗？
他杀了那么多魔煞，拼了那么多次命，不就是想回到从前吗？
陆十三握着刀的手，紧了又松，松了又紧。
他知道这是假的。
可他真的……太想留下来了。
哪怕只有一刻。
可下一秒，他猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉。
“假的就是假的。”
“我爹娘死了，青牛村没了。这是事实，我认。”
“我修炼劫煞，不是为了回到过去。是为了以后，再也不会有别的村子，别的人家，像我们一样。”
他猛地抬起长刀。
漆黑的劫煞之力顺着刀身蔓延，化作一道凌厉的刀芒。
“破。”
一字吐出，刀芒斩出。
没有惊天动地的轰鸣，刀芒划过眼前的场景，如同热刀划过黄油。妇人的笑容、院子、炊烟、老槐树……全都从中间裂开，化作漫天灰白的尘沙，随风散去。
幻境破碎。
陆十三重新站回了灰蒙蒙的通道里，四周依旧是弥漫的尘雾，耳畔依旧是细碎的低语。
只是这一次，那些低语再也蛊惑不了他了。
他收刀而立，轻轻吐出一口气。
胸腔里，劫煞之力缓缓运转，比之前更加凝练，也更加平稳。
方才那一刀，斩的是幻境，也是他心底最深的执念。
虽然没能完全突破第三重，却也松动了不少。
“南乸？炽焰前辈？苏先生？”
他开口喊了几声，声音在尘雾里回荡，却没有回应。
看来其他人也陷进幻境里了。
陆十三眉头微皱，辨了辨方向，朝着记忆中南乸所在的位置走去。
走不多远，前方的尘雾里，隐隐出现了一道绿色的光影。
陆十三快步走过去，便看见南乸呆呆地站在那里，眼眶发红，手里的骷髅杖垂在地上，整个人像是丢了魂。
她的面前，站着个白发苍苍的老妇人，穿着骨木纹路的长袍，手里拄着一根和南乸相似的骷髅杖，正笑着对她说着什么。
是骨木一族的族长，南乸的奶奶。
“乖囡囡，别守了。”老妇人温柔地摸着南乸的头，“跟奶奶回家吧。葬境的事，跟我们没关系了。族人们都在那边等着我们呢，我们一家人团聚，好不好？”
南乸嘴唇颤抖着，眼泪在眼眶里打转：“可是……使命……奶奶你说过，我们骨木一族的使命，就是守护葬境，守护七佛的封印……”
“傻孩子。”老妇人笑了，“哪有什么使命啊。奶奶骗你的。守了万古，牺牲了一代又一代人，谁记得我们？七佛记得吗？葬境的生灵记得吗？都不记得。”
“跟奶奶走，别管这些了。我们回家。”
南乸的身体微微前倾，像是就要跟着她走了。
陆十三心中一急，就要上前叫醒她。
可他刚动，一道白色身影就先他一步，从尘雾里飘了出来。
苏妄言摇着扇子，慢悠悠地走到南乸身边，看着眼前的老妇人幻象，嗤笑了一声。
“我说七佛也真是的，翻来覆去就是这一套。让人回家，让人团聚，能不能换点新鲜的？”
他说着，抬起扇子，对着老妇人的幻象轻轻一点。
一点墨色的光点从扇尖飞出，落在幻象额头。
老妇人的身影猛地一震，随即如同沙筑般坍塌，化作漫天尘沙。
幻境破碎的瞬间，南乸猛地回神，踉跄了一下，眼中的泪水终于落了下来。
她抬头看见苏妄言，嘴唇动了动，声音沙哑：“前辈……我……”
“我懂。”苏妄言摆了摆手，语气少有的认真了几分，“使命这东西，守久了，就成了执念。可你要想清楚，你守的到底是什么。是七佛的命令，还是葬境的生灵。”
“如果守的是谎话，那守了万古，又有什么意义。”
南乸怔怔地站在原地，反复咀嚼着这句话。
是啊。
她从小就被告知，骨木一族的使命是守护七佛封印，守护葬境安宁。可第四塔里的真相历历在目，七佛欺骗了所有人，元墟是无辜的，所谓的镇魔，不过是一场掠夺。
那她守了这么多年，到底是在守什么？
奶奶的遗命？族群的使命？
还是……一个彻头彻尾的谎言？
“行了，别想了。”苏妄言拍了拍她的肩膀，“等走到第七塔，所有答案都有了。到那时候，你想守什么，想怎么走，自己选。”
南乸抬起头，看着他，眼中渐渐恢复了神采。
她点了点头，握紧了手中的骷髅杖：“多谢前辈。我明白了。”
“明白就好。”苏妄言笑了笑，转头看向另一边，“走吧，还有一个呢。焰老魔那边，估计陷得更深。”
三人循着气息，往通道深处走了一段，便看见了炽焰心。
他站在一片光影之中，周身的火焰都黯淡了下去，赤红色的衣摆垂在地上，一动不动。
他的面前，是太古时代的归墟之畔。
元墟坐在一块巨石上，穿着灰黑色的长袍，兜帽放下了，露出一张清俊却苍白的脸，手里拿着棋子，笑着看向他：“炽焰，该你了。这局你要是再输，就得把你那坛万年火酿给我。”
不远处，万焰心轮悬浮在空中，缓缓旋转，火光温暖而明亮。
天空是澄澈的，没有魔气，没有佛音，只有归墟深处缓缓的风声。
太平，安稳。
是他们还没被七佛找上门的时候。
炽焰心站在原地，眼神是陆十三从未见过的柔和。
他像是回到了万古之前，那个还不是人人惧怕的焰魔，只是个守着归墟，偶尔和好友下棋饮酒的散人。
“好。”他听见自己说，“输了便给你。不过这局，我不会输。”
他走过去，坐下，拿起棋子。
指尖刚碰到棋子，画面猛地一变。
七道佛光从天而降，七尊佛陀现身云端，金色的佛光照亮了半边天。为首的佛陀声音浩荡：“元墟，炽焰心，归墟之地，不服王化，祸乱诸天。今日我等便替天行道，镇压尔等！”
元墟猛地站起身，挡在他身前，灰黑色的归墟之力翻涌而起：“要打便打，哪来那么多废话。”
接下来便是大战。
火光与佛光碰撞，归墟与佛力交锋。
可七佛联手，终究是太强了。元墟渐渐不支，身上的佛光烙印越来越多。
最后，元墟为了替他挡下致命的一击，被七道镇魔大手印打中胸口。
“元墟！”炽焰心失声喊道。
元墟转过头，对他笑了笑，嘴角溢出黑色的血液：“没事……焰老魔，以后归墟，就交给你了。”
话音落，七佛的锁链破空而来，穿透了元墟的肩骨，将他拖向了地底。
而他自己，却被一道佛光扫中，倒飞出去，摔在了归墟边缘，只能眼睁睁看着元墟被封印，无能为力。
“不——！”
炽焰心低吼一声，周身的火焰猛地暴涨，却带着颤抖。
这是他万古以来最大的遗憾。
他一直觉得，当年若是自己再强一点，若是自己能替元墟挡下那一击，或许一切都不一样了。
元墟也不会被钉在塔底，受万古抽剥之苦。
“唉。”
一声轻叹从旁传来。
苏妄言摇着扇子，走到他身边，看着眼前的幻境，摇了摇头：“多大点事，也值得记挂万古。”
他抬起扇子，对着元墟的虚影，轻轻一扇。
墨色的风刃掠过，幻象如同镜子般碎裂。
“真实情况是，你俩一起上的，一起被揍的。元墟比你先扛不住，自愿去守塔底，换你留一条命。”苏妄言瞥了炽焰心一眼，“你别什么锅都往自己身上背。七佛是什么人？七个打一个，七个打两个，不要脸得很。输了不丢人。”
幻境破碎，炽焰心猛地回神。
他眼底的动容迅速敛去，恢复了平日的冷峻，只是耳根微微有些泛红。
“不用你说。”他沉声道。
“嘴硬。”苏妄言嗤笑一声，“我看你就是执念太重，才困这么久。你看我，说来就来，说走就走，这尘缘障能奈我何？”
炽焰心冷冷道：“你没执念？你没执念，会被七佛封在归墟底万古？”
“嘿，我那不一样。”苏妄言摇着扇子，一脸得意，“我是写诗骂他们，他们恼羞成怒。我可没什么执念，骂完就完了。封我也没关系，我在哪都能睡觉，在哪都能写诗。”
陆十三在一旁听着，心中暗暗佩服。
苏妄言这人看着疯疯癫癫，实则通透得很。
执念这东西，说到底就是放不下。可他好像什么都放得下，什么都不在乎。也难怪这尘缘障困不住他。
“行了，人都齐了，继续走吧。”苏妄言挥了挥扇子，“这尘缘障只是外围，真正的第五塔还在前面。里面的守塔灵，可比这幻境难缠多了。”
四人重新整队，继续往前。
有了苏妄言在，周遭的尘雾像是遇到了克星，自动往两边分开，那些细碎的低语声也渐渐消失了。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
第五座佛塔，终于出现在了众人眼前。
与第四塔的赤红火岩截然不同，第五塔通体呈灰白色，高逾千丈，塔身不是砖石浇筑，而是由无数细小的砂砾凝聚而成。层层叠叠的砂砾构成了塔檐、塔角、塔身的纹路，远远看去，像是一座巨大的沙雕。
可走近了才会发现，每一粒砂砾都在微微蠕动，每一粒里面，都藏着一张模糊的人脸，有哭的，有笑的，有愤怒的，有不甘的，密密麻麻，数以亿万计。
这些都是葬境万古以来，逝去生灵的执念。
七佛将它们收集起来，筑成了这座塔。
塔身每一层，都刻着两个古字：尘缘。
风吹过塔身，发出沙沙的声响，像是无数人在同时叹息。
光是站在塔下，便觉得心头沉甸甸的，像是压了万千心事。
“好家伙，收集了这么多执念。”苏妄言仰着头，绕着塔走了半圈，啧啧称奇，“七佛这是把葬境当自留地了？人死了都不放过，执念都要刮走用来养阵。过分，太过分了。”
南乸脸色发白：“古籍里只说尘缘塔镇执念，没想到……是这么个镇法。”
把无数生灵的执念困在塔里，永世不得解脱，用来加持大阵。
这哪里是镇魔，这是奴役亡灵。
炽焰心眉头紧锁：“塔里面还有个守塔灵，名唤尘骨老怪。本是七佛座下的一名弟子，因为执念太深，堕入魔道，被七佛罚来守塔。万古以来，它吸收了无数执念，早就没了神智，只知道死守塔门，消灭一切闯塔者。”
“弟子？”苏妄言挑眉，“七佛的弟子？那可有意思了。我倒要看看，他们教出来的好徒弟，变成了什么德行。”
他说着，迈步就往塔门走。
“哎，前辈小心！”南乸连忙提醒，“那尘骨老怪很厉害的……”
“厉害？”苏妄言回头笑了笑，“再厉害，能有七佛厉害？七个我都不怕，还怕他一个徒弟？”
话音落，他已经走到了塔门前。
紧闭的塔门由无数砂砾堆砌而成，上面布满了人脸纹路。苏妄言抬起扇子，轻轻一敲。
“咚咚。”
“开门。查水表。”