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太阳西斜，晚风带着凉意，转眼已是初秋了。
上元县衙一片喜气洋洋。
吏部刚从来了札付，林典史升迁了，将要去掌管应天府的司狱司。
林典史，不，林司狱红光满面，喜气洋洋地地接受了同僚的道喜。
司狱是从九品的官，但是官也是官，林司狱终于脱离了“胥吏”的阶层，重回士大夫的行列。
林司狱大声道：“后日中午，在聚贤酒楼，在下请客，请县尊、县丞，和各位同僚赏个面子，一起吃一杯水酒”
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许克生笑着点头应下，“这杯酒得吃！”
“好啊！”庞县丞拍拍肚腩，跟着答应了。
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众人都也都哄哄闹闹，叫嚷着同去。
喧闹了一阵子，众人都散了。
许克生刚回到公房，林司狱就跟着来了。
林司狱上前躬身长揖：“卑职蒙县尊提携，得补司狱之缺，终于脱离吏籍，此恩没齿难忘。日后县尊但有差遣，卑职一定尽心尽力，不负县尊举荐之德！”
许克生起身搀扶：“这是你应该得的！防治痘疫你拼在第一线，九死一生！这是你付出的回报。”
林司狱是积年老吏，年龄又长，许克生没有叮嘱什么。
两人客套一番，林司狱拱手告退。
县衙里渐渐安静下来，官吏陆续都下值回家了。
许克生简单收拾了一番桌子上的文。
他依然是上元县令，奖赏迟迟没有下来。
太子闭口不提也就罢了，可是黄子澄、齐德也都闭口不，似乎大家忘记了他是防痘疫的最大功臣。
从二品大员开始，已经奖赏到了吏员。
许克生估计，极有可能是年龄原因，老朱要磋磨几年，磨磨年轻人的锐气。
许克生已经过了最初的急躁，现在心平气和，每天按时上值，踏踏实实处理公务。
县令是最接地气的职务，面对的都是黎民百姓。
到了大明，能为百姓找回公道、澄清冤屈，许克生感觉自己没有白来一趟。
庞县丞和他一样，原地踏步。
但是庞县丞也有收获，已经不是当年圆润的大胖子，现在是发福的中年大叔。
许克生又帮着他找了几次参加文会的机会，现在庞县丞的减肥事迹已经激励了不少大胖子。
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景阳宫。
太子妃正在看着两个儿子玩耍，外面来了一个嬷嬷，是江都郡主身边的管事婆。
管事婆上前请安，然后道：“太子妃娘娘，郡主早晨起来就感觉不利索，总是头晕。”
吕氏坐直了身子，关切道：“这是病了吧？怎么不早来禀报？”
管事婆急忙回道：“娘娘，郡主是昨夜没有睡好，休息一天就好了，是老奴见她一天都病恹恹的，现在更是有了热，才斗胆前来禀报娘娘。”
吕氏微微颔首，“知道了。就让周医婆去————”
她急忙打住，轻轻拍了拍额头，对在一旁的梁嬷嬷笑道：“看本宫这记性，周三娘早就不当医婆了。”
她沉吟一下，转头吩咐道：“请宋医婆去吧。”
司礼监从医婆中挑选了一位医首，负责协助王司药官吏医婆。
现在的医首是宋医婆宋二姐。
管事婆谢恩后退下了。
吕氏看着她的身影，笑道：“相比之下，周三娘医术好，做人伶俐，嘴还甜，可惜身体不行了。”
“不然呐，这次医首肯定是她的。”
梁嬷嬷在一旁道：“娘娘，那是她命薄，没福气入宫伺候贵人。”
吕氏叹息了一声，惋惜道：“可不是嘛！”
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许克生回来后院，带着百里庆纵马出了衙门的后院。
空气中飘荡着煤烟的味道，该回家吃晚饭了。
敲了片刻，董桂花才匆忙过来开门，有些羞涩地道：“二郎，今晚吃包子好吧？”
许克生无所谓道，“有吃的就行，先端来吧，我吃了饭该入宫了。”
许克生路过腰门，看到西院的廊下站着一个仆妇，像是后院的。
西院传来一声脆响，接着是清扬的烟嗓：“东风！”
许克生耸耸肩，大步去了房。
自从夏天拿出了麻将，麻将掀起一股旋风，犹如病毒一般以惊人的速度在京城蔓延。
现在从民间到宫廷，全都喜欢上了搓麻。
西院又传来一个少女清脆的笑声：“胡啦！”
这是后院的宋娘子的声音。
接着是周三娘的声音：“你是不是又炸胡了？”
接着是清扬的声音：“没有，她是胡了。”
还有一个陌生的年轻女子的声音，“宋姐今天运气真好！上次大三元，这次胡牌。”
跟着一堵墙，许克生甚至可以听见稀里哗啦洗牌的声音。
她们一边洗牌一边聊天，宋娘子的笑声最多。
董桂花送来了包子和菜汤。
“后院的娘子在？”
“是的，吃过午饭就来了，还带了一个手帕交，”董桂花笑着打开食盒，“据她定了一门亲事，是溧水的一个生员，颇有才气。”
许克生笑了：“怪不得笑的如此开心。”
董桂花将饭菜一一放下，“二郎，你们慢用，有事叫奴家一声。”
“你不去打吗？”许克生疑惑道。
“中午打过几把，累的头晕，还是让她们四个人打吧。”董桂花拿起食盒走了，“奴家去厨房收拾一番。”
许克生心中颇为欣慰，家里总算有一个不迷恋麻将的。
“你和宋娘子，她要关照的宋医婆，现在是医首了。”
“她知道了肯定很高兴的。”董桂花笑道。
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匆忙吃过午饭，许克生准备入宫。
听隔的动静，麻将终于结束了，再有半个时辰就宵禁了，宋娘子和她的伙伴该回家了。
清扬却叫道：“桂花、三娘，咱们接着打三人局的。”
许克生刚走出房，周三娘来了，“二郎，后院的娘子要谢谢你的帮助。”
许克生笑着摆摆手，“心意领了，让她谢谢你们就够了。”
许克生匆忙出门，带着百里庆走了。
两人纵马向东，许克生和戴院判约定，先去太医院汇合。
没有什么要紧的事，入宫也是做常规检查，许克生的马速很慢。
刚路过府学，一辆驴车从后面追来。
许克生和百里庆拨马让路。
驴车路过身庞却缓缓停下。
百里庆认出来是后院的驴车，但是依然警惕地握住了肋间短刀的刀把。
车里传来一个年轻女子的声音，“谢县尊成全！宋医婆蒙提携之恩，奴家代她叩谢。此后但凡县尊府上有需，奴婢无不尽力。
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声音清脆婉转，如黄莺初啼。
许克生笑着拱拱手：“宋医婆的医术本就不俗，这次担任医首算是人尽其才了。娘子不用客气。”
两人客套了几句，驴车停在一旁，恭候许克生先走。
许克生也不客气，催马走远了。
驴车里有女人低声笑的声音。
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到了太医院门前，许克生跳下马，冲百里庆挥挥手，大步进了太医院。
守门的士兵早已经打开了侧门。
百里庆看他进去，牵着马回去了。
许克生去了戴院判的公房，戴院判已经闻声迎来出来。
“启明，进来喝杯茶？”
“院判，不麻烦了，咱们先入宫吧。”
两人一起从西华门入宫。
穿过西华门，御道上空荡荡的，只有两个人在不紧不慢地前行。
许克生已经有七天没有入宫了，低声问道：“太子殿下如何？”
“还是老样子。”戴院判回道。
许克生正要话，迎面走来两个人，一个是宫里的嬷嬷，一个是矮瘦弱的民女。
许克生认得民女就是后院宋娘子拜托关照的宋医婆。
走到近前，嬷嬷和民女给两人施礼。
许克生和戴院判一起拱手还礼。
之后双方擦肩而过。
戴院判等他们走远了，笑道：“宋医婆现在是王司药手下的医首了，如果你家三娘子在，这个医首必然就是她的。”
许克生摇摇头，“这不挺好的吗？”
他和戴院判相视一笑。
两人久在宫中行医，深知其中的酸甜苦辣。
外人以为“医首”是个荣耀的职务，可是在他们两人的眼里，远离宫廷的漩涡，居家过日子才是真正的好生活。
两人远远看到了咸阳宫，宫门前围拢了一群人。
中心是一个锦袍瘦子，一个红脸健壮的老者。
那是太子和蓝玉。
太子昔日是个胖子，现在已经瘦的麻杆一般，锦袍穿在身上空荡荡的。
许克生笑道：“太子殿下舞剑刚刚结束。”
戴院判看看左右，低声提醒道：“凉国公的身体似乎不太好，入秋以来气色就不对，前几天感染过一次风寒，还是老夫给开的方剂。”
“他怎么了？”许克生问道。
“将军百战，痼疾满身。”
戴院判只用了八个字，就概括了蓝玉的病因和现状。
等他们到了咸阳宫，太子一行人已经进殿了。
两人没有急着追过去，而是先去了公房。
许克生拿来近期的医案，翻阅了一遍，掌握太子近期的各种数据。
戴院判刚才的对，太子的身体没有什么变化。
这就是最好的消息。
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许克生放下医案，开始整理稍候要用到的器材。
“院判，太子还参加早朝呢？”
“也就参加大朝会，很少参加御前听政了，”戴院判解释道，“都是召集重臣来咸阳宫议事。”
许克生心中了然，经过这个夏天，太子的身体依然虚弱，但是既没有恶化，也没有改善。
无论是洪武帝还是太子，他们终于开始面对现实，太子身体回不到从前了。
减少辛苦的早朝，更有利于太子的身体健康。
“那就好。”许克生笑道。
他和戴院判多次上奏，要求减少太子参加早朝的次数。
但是太子一开始并不愿意，洪武帝也犹豫不决，不是他们不知道太子的病情，但是太子是储君，长期不参加朝会，群臣给的压力太大了。
两人收拾妥当，径直去了房。
太子和蓝玉他们在闲聊，许克生他们上前请安。
太子身边的内官和太监熟练地拿出脉枕、沙漏。
这次由戴院判上前切脉。
许克生注意到，蓝玉的脸色有些蜡黄，昔日清凉有神的眼睛变得浑浊。
春天还精明能干的老将军，现在变得迟钝了。
这个夏天许克生要么忙着防治痘疫，要么因为周三娘生病减少了入宫，和蓝玉见面的次数屈指可数。
没想到只是一个夏天，蓝玉似乎衰老了二十岁。
许克生怀疑，这么衰老下去，蓝玉还能撑多久？
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第二日正午，许克生和戴院判一起出宫。
百里庆已经在西华门外等候。
许克生和戴院判作别后，催马向西，准备回县衙。
走到中途，许克生指着路边的酒馆，“都过正午了，咱们在这吃午饭吧，这家的驴肠是京城一绝。”
两人跳下马，许克生看着招牌竟然有些唏嘘，“去年，我和邱兄在这里请董百户吃酒的。”
他还记得当时下着雨，邱兄打了一把骚包的雨伞。
自己刚从诏狱出来，为了感谢董百户的搭救之恩，请他来这里吃他最爱的驴肠。
现在邱少达已经在长沙府当先生，和董百户也很久没见了。
许克生暗暗决定，有机会邀请董百户一起再来吃一次酒。
一辆驴车从一旁轻快地跑过，百里庆笑道：“县尊，是后院娘子的车。”
许克生看着驴车的背影，忍不住笑道：“老宋对孩子真是娇惯。”
相比宋、元，现在对女子的管束越来越严，像宋府这种有钱人家，一般不会让女儿经常外出的。
在闺中学女诫、女红，才是这种大户人家的女人的日常。
两人笑着进了酒馆。
已经过了午时，酒馆的食客稀稀。
许克生挑了靠窗的位置，点了几个菜。
下午还要衙门，只给百里庆叫了一瓶酒。
许克生吃了一口驴肠，眯着眼赞叹：“怪不得董百户爱吃，这东西肥而不腻，实在解馋。”
他还不忘招呼百里庆，“快趁热吃！这玩意是煮熟了，洒了香油烤的，外面脆，里面软糯，其他酒馆没有这里的正宗。”
两人正吃的高兴，三个新来的食客坐在了不远处，他们一边点菜一边闲聊，“那妇人天生丽质！”
“可惜犯了朝廷的忌讳！金镯子是她能戴的吗？”
“听她家就是开首饰铺子的。”
“要被抽了屁股，以后还怎么嫁人？”
许克生本来没有在意，听他们话却竖起了耳朵，怎么听起来是宋家娘子？
百里庆见他起了疑心，便放下筷子，过去拱手施礼，“三位兄台！”
三位食客有些惊讶，但是见他是官身，都匆忙起身还礼。
百里庆客气地问道：“三位刚的妇人，出了什么事？”
“哦，前面路口，一个民女戴着金镯子，被巡城的兵马司的士兵抓获了。”
“妇人可姓“宋”？”
“正是！”