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因为在那层东西的后面，他看见了。
又一条河。
比悬在星空上的那条，大得多得多。
大到那条在众人眼里已经大得没边的时光长河，在这条河面前，不过是一道浅浅的支流。
河水是黑的，黑得没有一丝反光。
它不响，不动，可它在膨胀！
金袍老人看得清清楚楚！
远方，一颗星燃到了尽头，灭了。
一滴黑，汇进河里，河，宽了一丝。
一片星海老去了，死了。
一股黑，汇进河里，河，又宽了一丝。
万万年了。
这条河，就这样，一滴一滴，慢慢膨胀！
越吃，越肥。
越肥，越深。
深不见底！
那口寂灭棺里的黑，说到底，不过是这条河，分出去的一股暗流。
金袍老人久久没有说话！
他终于找到了一些蛛丝马迹，可这些东西却让他从心底里发寒！
这一片海，比他想象的，猜测的还要深……
就在这个时候。
那根探到河边的金线，轻轻，抖了一下。
金袍老人的瞳孔，猛地一缩！
因为那条河，‘看’了它一眼。
河没有眼睛。
可那一眼，确确实实地，落在了那根金线上。
像深海里，有什么东西，缓缓地，摆了一下身。
金袍老人几乎是本能地，手指一收。
“啪。”
那根金线的光，瞬间收掉了九成九，连颜色都褪成了黑色，贴着河的边缘，一动都不敢动。
一息。
两息。
三息。
那道目光，缓缓地，挪开了。
过了很久，金袍老人轻轻地，吐出一口气。
“好险。”
他手指再一收。
那根贴边的线，带着线头上一点比发丝还细的黑，退了回来。
退出星空的背面，退出虚空，退回那口棺里。
回来的这一路，那口棺，疯了。
棺盖上，九枚镇魂钉自己动了起来，钉身根根爆出黑气！
棺里的黑，不要命地往外喷，像是要拼着自毁，把这条线，连同线后面的两个老人，一起吞掉！
满天的白帆，轰然重新鼓起！
可这一次，鼓起的白帆，只撑了半息，又瘪了回去。
因为，源祖出手了。
没人看清他是怎么动的。
所有人只看见，上一秒还站在棺边的老人，下一秒，已经站在了那口巨棺的棺盖上。
他抬起一只脚，不轻不重地，跺了一下。
“咚。”
就一下。
整口巨棺，从棺盖到棺底，齐齐一震！
棺里往外扑的那片黑，“噗”地一声，缩了回去。
满天的白帆，静了。
源祖收回脚，拍了拍衣角的灰，慢悠悠地开口。
“老夫还没死呢。”
“当着老夫的面，想翻天？”
说着，他抬起脚，又是轻轻一跺。
这一回，那片黑，再没敢动。
金袍老人收回最后一缕金光。
他摊开手掌，掌心托着一丝黑。
那丝黑细得几乎看不见，安安静静地躺在他掌心。
可它躺着的那一小块皮肤，正在一寸一寸，失去颜色。
“不安分。”
老人摇了摇头，抬手，把那一丝黑，缠在了节杖的金穗上。
穗子轻轻一绕。
那丝黑，安分了。
像一条，被收进笼子里的蛇。
源祖从棺盖上跳下来，凑过去：“找到了？”
“好像是找到了！”金袍老人声音有些不确定！
“在哪儿？”
金袍老人望着夜空，望了很久。
“哪儿都在。”
源祖脸上的笑，慢慢收了。
哪儿都在！这可不是什么好消息！
两位老人，都沉默了起来！
天上，那口巨棺，已经空了。
先前棺里一口一口往外吐的黑，此刻一丝都不剩。棺身在星光下显出老旧的木色，像一口真正埋过人的棺。
满天的白帆还在，帆下的人还在。
只是他们一个个仰着头，眼睛睁着，早没了声息！
第七分阁，全灭。
没有打斗，没有惨叫，连一句告别都没有！
源祖背着手，在棺前站了很久，最后骂了一句：“一群蠢货。供什么不好，供这玩意儿。”
金袍老人回来的时候，天边已经泛起一线灰白。
源祖迎上去，就问了一句：“这次可以确定了吧！也不枉老夫费了这么大的力气！”
“哎！还是没能确定！”金袍老人神色惋惜！
“它察觉到了危险，把借出去的东西，全收走了，溯源的路断了！”他道：“这些人给它当了多年的狗，到死，连自己供奉的是个什么，都不知道。”
源祖沉默片刻：“那……你连根毛都没摸着？”
“摸着了一层皮。”老人望着天边那线灰白：“上次老夫说，它在‘哪儿都在’，那是皮。老夫今夜想扒一层！没想到里头还有一层。”
“几层？”
老人摇了摇头，没有答，他也不知道那东西到底有几层皮，还是那就是它的本体！
源祖背着手来回走了两步，终究没忍住：“它，到底是个什么东西？”
金袍老人望着远处那条正在慢慢隐去的河，又想起那一眼里什么都没有的平静。
“老夫不敢说。”他道：“老夫只知道，它的根，没扎在过去。”
“那扎在哪儿？”
“扎在未来。”老人说，“扎在那些还没有来的日子里。”
源祖的脚，停住了。
天边那线白，一点一点亮了起来。
老人收了节杖，望向脚下的星球：“回去吧。看看他们的灯，亮了没有。”
……
地球，江城。
天，真的亮了。
那口巨棺被源祖随手收成巴掌大，揣进了袖子里。天上的白帆，早在不知不觉间化得干干净净，像一场没人看见的雪，落在了星光里。
金袍老人落到地上的时候，整座城静得能听见呼吸。
他一步一步，踩在还没干透的街道上。
没人敢出声。有人认出他是从天上下来的人，膝头一软跪了下去；跪的人越来越多，跪了一街，连孩子都被大人按着肩膀低下了头。
金袍老人没有看任何人。
他办完了事，要走了。
他抬起脚，已经要踏回天上。
可那一脚，悬在了半空里。
因为他的目光扫过满街的人时，忽然，停住了。
在他这样的眼里，人间是没有秘密的。生从哪儿来，命往哪儿去，半生的悲欢，一辈子的小事，都只是水面上的一行字，扫一眼，就读完了。
刚才那一眼，他本来是随便扫扫。
跪在地上的人，他看过去；哭的人，他看过去；抱着孩子发抖的妇人，他看过去。
然后，他看见了人群边上站着的那个少年。
也看见了那少年身上，那条“来处”。
他顺着那条线，往回走。
走过了这一夜，走过了三族压境的黄昏，走过了少年咬牙修行的那些年，走过了他还小、还什么都不懂的年纪，再往前，是他被抱在怀里的那一年。
再往前！
线，断了。
不是被剪的。剪断的线有口子，这断口上什么都没有，平得像那里本来就没写东西。
像有人，在他出生之前，就替他把这一小截从时光里轻轻摘了出去，又替他补了一截别的东西进来。
补得妥帖，严丝合缝。连时光，都没认出这笔账是假的。
金袍老人收回目光。
他慢慢转过身子，一步，走到了那个少年面前。
整条街的空气，跟着他一动，又静了回去。
秦枫站在原地，动不了。
不是被制住了，是他自己的腿挪不动。
这位老人站在他面前，明明不算高，可秦枫觉得自己浑身上下、从里到外都被看透了，连骨头缝里那点凉，都藏不住。
“小子你叫什么？”老人问。