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广场对面的酒楼雅间。
李若谷和徐文彦坐在里头，悠哉游哉地喝茶。
雅间是酒楼掌柜特意留的，临窗，能俯瞰整座天街广场。就冲这个位置，茶钱翻了三倍，两位老臣眼都没眨。今日这场验，全盛州能看全乎的，就两个地方，台上，和这扇窗后。
掌柜的嘴甜，送茶进来时哈着腰：“二位老爷放心，这窗正对高台，连神师大人几根胡子都瞧得真真的。”
李若谷眼皮都没抬：“去罢。”
掌柜的又赔了两句笑，才蹑着脚退出去，退到门口，还忍不住回头望了一眼那扇窗。
他心里跟明镜似的，这两位老爷，怕不是来验球的，是来验银子的。
前面已经说过，这几日，盛州城内盘口大开。
不光是赌坊开盘，就连茶馆、酒楼甚至青楼里头，也有不少人暗暗押注。
没办法，这事情可太大了。
大到什么份上？
大到连胭脂巷里的姑娘们都凑了份子，押赢了，赎身的赎身，打簪子的打簪子；
押输了，就当给神师积德。
龟公们乐得合不拢嘴，抽头抽得比接客还勤快。
不少老学究言之凿凿，说护国公升了护国神师之后，就神神叨叨了，摆明了是要搞事情。城南书塾里几位老先生，连课都不上了，天天聚在茶楼雅间里摇头晃脑，拍着桌子骂“斯文扫地”，骂“妖言惑众”，骂得胡子直颤。
骂完了，从袖子里摸出银子，又低声嘱咐柜上：“给老夫记上，押铜球裂。”
记完，还要左右看看，生怕哪个不长眼的弟子撞见。
可老百姓却不管那一套。
护国公也好，神师也罢，他们都爱跟。
就算神师说的不对，他们也爱跟。
人是人，事是事，能分开也能合上。
当年公爷说流民能吃饱饭，世家说他是妖人，百姓信了公爷；公爷说地里的麦子能一亩收三石，老农说祖祖辈辈没这个道理，百姓还是信了公爷。
这份信，早就不是赌了，是过日子过出来的。
所以很多百姓就掏出几个钱，多的几十个钱，买神师赢，买铜球拉不开。
心里当然是悬着的，可万一呢？
总之，这件事就成了满城最大的一场赌局。
参与赌局的，大头当然是那些有钱人。
至少是钱袋里有点闲钱的人。
比如做生意的，比如当铺钱庄里的朝奉掌柜，比如各州府常驻盛州采买的商行管事，比如大户人家管账的师爷，这些人大方得很，几百两几千两地往外掏，掏得眼都不眨。
学堂里的学子们也几乎都参与了进来，十文二十文的，一两二两的，有人把下个月的束修都押了进去。同窗劝他好歹留几文买饼，他把袖子一甩，脖子一梗：
“理不认势，谁疑，谁来！我疑都不疑，怕什么！”
而大部分老学究，以及被新政威胁到的那些大户、世家，则纷纷投了“铜球应声而裂”的那一边。
不喜欢林川是一方面。
最根本的原因，还是林川这文章说得也太搞笑了。
万斤的气，你怎么不去死呢。
可文章登了报纸，总有理由吧？
于是流言就来了。
也不知是从哪张嘴里先冒出来的，有消息在大户圈里悄悄地传，说林川这是变着法儿敛财——
神师自己买输，赔率虽然低，但稳赚。
消息传得有鼻子有眼，连哪家钱庄走的账、哪位掌柜经的手，都编得清清楚楚。
不少人一听，恍然大悟！
于是全都加注，往“铜球应声而裂”那头押。
也有人偷偷打听，问两位老臣买了什么。
李若谷眼一横：“老夫读了一辈子圣贤书，岂能干这等市侩勾当？”
徐文彦拂袖：“子曾经曰过，君子喻于义。”
两人都说没买。
但怎么可能没买呢？
陛下都动了内帑，买了一万两银子的注。
一万两！
听得这两个数的时候，两位老臣都懵了。