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“球没变。”林川道，“变的是里头的气。”
“抽了气，里头是空的，空了，外头的气就压着它，四面八方，一齐压。”
“万斤之力，不是虚言。”
赵珩怔怔地看着那两个半球。
方才两个侍卫，能开两石弓的汉子，愣是拉不动。
放了一口气进去，他轻轻一带就开了。
他忽然想起报纸上那句话。
鱼居水中，不觉水重。
人，居气之海，而不知有海。
他沉默了很久。
夜风从院墙上翻过来，吹得灯火一歪，他半边脸隐进了暗处。
“老师，学生明白了这个球，没明白您。”
“您为何要当着几万人的面去赌这件事？”
后院私试，拉给两个侍卫、一个书童看，也就够了。
天街广场上几万人，赌的是名声，是格物监那块刚挂七日的牌子。
赢了，固然惊天动地；
万一输了呢？
林川转过身来，把滚在桌上的两个半球重新合上，推到灯火最亮的地方。
“天下人信‘理’，信了千年，可理是谁讲的，谁就握着理。”
“讲理的人说天圆地方，天下人便信天圆地方。”
“讲理的人说气无轻重，天下人便信气无轻重。”
“没人去敲，没人去掂，没人去称，因为讲理的人，不许。”
“陛下既然要推行新政，便要有一件足够惊天动地的大事，颠覆所有人的常识。”
“新政要动的，是讲理的人手里的理。”
“所以头一刀，就得砍在理上。”
“理不认势。”
铜球映着灯火，亮得像两只眼睛。
“谁疑，谁来。”
……
三日后，天还没亮，天街广场已经站满了人。
黑压压的，从广场一直漫到四条街口。
卖炊饼的挑子挤不进来，干脆在街口支起来，一个早上卖空了三锅。茶摊老板把水烧了又烧，心里直骂自己昨夜怎么就只备了两担水，骂完，又赶紧催婆娘回家再挑一担来。
赌坊门口更热闹。
天不亮就有人排队下注，也有人要改注，柜上的伙计算盘打得噼啪响，掌柜的躲在里屋，一边数钱一边心里发虚，这盘口，开得是不是太大了？
高台之上，一对铜球，悬在横木架上。
大如笸箩，黄澄澄的，晨光一照，晃人眼目。
台侧立着木牌，写着验前三规。
台前，排着一条望不到头的长队。
说是要验，可都是想上台亲手摸一摸护国公的球的。
队伍从天不亮排到日上三竿，一拨一拨换着来，敲的敲，掂的掂，比过年赶庙会还热闹。
一个铁匠拿手指头把那铜球敲得当当响，从球顶敲到球腰，又蹲下去敲接缝，敲完咧嘴一乐：“好铜！半寸厚，里头哪有什么机括啊？干干净净！”
一个老秤匠带了杆大秤，两个人抬着称了，又高声报数：“连架子带球，一百三十七斤！！”
有人凑近了闻，有人拿簪子去剔那道缝，剔了半天，干干净净。
人群里，一个卖炭的老汉扯住旁边识字先生的袖子：“先生，这到底验个啥？”
先生把报纸上那段念给他听，天压着人，万斤重，人不觉，是因为肚里也有气顶着。
老汉听得直瞪眼：“天……压着咱们？”
“压着，压了千秋万代了。”
“那今天……”
“今天，神师要把这压了千秋万代的东西，拉出来给咱们看看。”
老汉半天没吭声，末了，往掌心啐了一口，抄起扁担，硬是往人堆前头挤：“那俺得看仔细喽！”
街口捏糖人的老汉也来了，收了摊，糖担子往人后一撂，踮着脚往台上望。
旁边人认出他来，打趣道：“老汉，你不押一注？”
老汉把糖勺往腰里一别：“押过了。”
“押的哪头？”
“押神师赢。”老汉眯着眼笑，“四十年前我就押过一回这样的，人人都说必输的局，最后赢家请全街吃的酒。”
日头一寸一寸往正午爬。
人越聚越多，房顶上、酒楼窗沿上、牌坊的石狮子背上，全是人。
石狮子活了三十年，头一回背上驮了四个。
巡街的兵丁本想驱赶，可自己也挪不动步了，干脆找了根旗杆，仰着脖子一块儿等。
日头爬到正午，林川终于出现了。