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第一轮比试完毕，竟是无人出局。
第二轮伊始，从第一人起，上联的难度便节节攀升。待轮到云新阳出题时，终于有人没能对上——却并非上一轮迟了一步的那位。
规矩是迟了一步的尚可留下，全然对不上的便只能出局。
第三轮再开，出的上联愈发艰深。排在最末的那个十来岁少年——宁王世子，出的一则上联竟也难住了一人，当即又出局了一位。
这三轮比试中，云新阳便遇到了两副似曾相识的旧联。倒也不足为奇——他自己出的上联，便有是从古书上化用而来；那鸠摩国使者的联句，想来十之八九也非原创。如此看来，这比试较量的，便不只是对对子的功底，还有各人的见识与阅历了。
第四轮时，场上只剩八人。这一回云新阳出的上联，却是当年吴鹏展中了进士、锦衣还乡之际，二人闲来无事一同琢磨出来的。彼时他俩自己也苦思了许久方才对出下联，足见其难度。果然，轮到他这一题时，又直接出局了一人。
第五轮，难度再上一层。一人出一联，每人对六联。这一轮竟人人都对了上来，无一人出局。
比试继续进行，出联的难度越来越大。便是云新阳，对起下联来也愈发费时。待到第十轮结束，场上便只剩云新阳与宁王世子。
云新阳转向王侍郎与次辅，拱手道：王大人、杨大人，不知下官可否冒昧进一言？
次辅与王侍郎素来赏识云新阳，闻言笑道：新阳但说无妨。
下官以为，宁王世子小小年纪，便有如此才情，下官实在是由衷佩服。再切磋下去，下官也未必就是世子的对手。不若今日切磋就此打住，到了正日子便让世子上场应战。
对方乃是年近不惑之人，若是败在我朝一个稚子手中，更能打他们的脸。更何况世子是天潢贵胄，若能代表皇家出面，意义更是不同。不知二位大人意下如何？
王侍郎与次辅刚要点头，一旁年轻气盛的宁王世子却开口了：本世子虽常听云夫子讲学，素来知晓云夫子才华横溢、知识渊博，心中也甚是钦佩敬重。只是今日在此，彼此终究是比试的对手，未分出胜负便就此作罢，终究不妥，也有违此番切磋的初衷，不是吗？
云新阳没有接话，只看向两位大人。次辅本就是个爱看热闹不嫌事大的性子，他也想瞧瞧，这盛名在外的云状元，在对对子上究竟能不能赢了这个自幼便有神童之名、在联句一道上天赋异禀的孩子。于是捋须笑道：既然世子未尽兴，不若云大人便陪着再对十联。若依旧不分胜负，也总不能无休无止地对下去。
倒时老夫便去奏请皇上，你们二人以师生身份一同上场。就以考验学生为由，让世子先出场——若是世子以一己之力便轻易战胜了对方，更能打那鸠摩国的脸；若是世子偶有滞涩，云大人也好有个由头接替上场，来个双保险。如何？